鹰十急道：“要调动各地驻兵，需持圣人谕旨和虎符，但圣人已近一月未曾上朝，除了三皇子外无人得见。末将潜出皇宫前，殿下说过，陵海为海外要塞，由虎师镇守，而虎师只认圣旨和元帅您。”
“若能调动虎师一营，走运河十日便可直达京城。”
戚毅风背手而立，黑眸深沉，转身凝视着天边飘散的云团，离京前的不甘和怨恨依旧深埋在心底深处，尤记得他剑指圣人时，对方那一句“此生永远别再踏足京城。”，饱含着对他的失望和冷漠。
往事历历在目。
戚毅风讥讽道：“老皇帝算计了一辈子，临了临了几个儿子打了起来，若是他垂死病中惊坐起，见了这手足相残的一幕，怕是得直接归西。”
“大哥，老皇帝我们不管，但殿下得救啊。”，吴钩霜低压声音劝说：“殿下从小就与您亲近，也……也是您亲弟弟。”
一旦两位皇子分出胜负，不论谁登基，东宫那位身为名正言顺的储君，都必死无疑。
“吴子，你带着我的手信去陵海调兵，率一万兵马即可，收拾那两个废物足够了。”
鹰十闻言大喜，重重磕头，心中悬挂的石头终于得以放下，他磕下去的头再未抬起来，身体一软失去意识。
吴钩霜当日收拾行装便策马出发，前往陵海，等鹰十再度醒来时，屋外天色已然变了一变。
戚云福躲在窗台边偷看他，杏眸澄澈干净，小脸圆白，带着少女的天真和稚气，见他醒来，眉眼瞬间笑开，端着药碗过去。
“鹰十哥哥你醒啦，这是魏爷爷给你煎的药快趁热喝，不然凉了可苦得很。”
鹰十靠在床边，接过药碗一饮而尽，“多谢小主子。”
戚云福坐在旁边，托腮看着他。
鹰十被盯得莫名，他试探着问：“还有事吗？”
戚云福点头，又晃了晃脑袋，眸里闪烁着兴奋：“昨儿你们在院里说的话我都听见了，我爹爹就是那个戏文里讲的虎师大元帅对不对？”
鹰十闻言，眉眼温和些，他满目崇拜，颇有些自豪道：“自然，你爹爹就是我们大魏王朝的战神，有他在家国安矣。”
“那我爹为什么在南山村里种田打猎？”
鹰十眸暗了暗，“旧事复杂。”
戚云福哼了一声，挥挥手站起身，“不说我也晓得，定是老皇帝使坏，我们村里的人说姓李的没一个好东西，当然李老三不算，它是我们村里的狗，可乖可听话啦。”
“李——”，鹰十猛地被呛了一下，他不敢置信地微微瞪眼，“是居老屋里那条狼青，叫……叫李老三？”
“对呀。”
鹰十呼吸都凝滞了。
如果他没记错，圣人御姓李，正好排行三，太后在世时常生气责骂圣人，喊的便是“李老三”。
这很难说是巧合。
“我爹让我告诉你，且安心养伤，三叔已经赶去陵海了。”
戚云福转身出了屋子，见她爹在院中劈柴，从昨儿夜里到现在，柴劈了满满两垒墙，期间一句话都没说过，一副心事重重的模样。
“爹，里面那位哥哥醒了。”
戚云福唤了一声，去灶房里端了茶水与戚毅风喝。
戚毅风喝了茶水，轻应了下，说：“你二婶拾了些新鲜荔枝出来，说让你送牛阿奶家里去，她好这口。”
“好~”
戚云福听话地去寻卫妗。
第35章 十五岁 “蜻蜓，我的狗狗没有了。”
戚云福提着一篮子荔枝往桃花村里去, 恰碰着打猪草回来的张氏，她热情地挽着人推门进了院，喊老大老二媳妇去切草熬猪食。
牛家大哥和二哥都娶了妻，各自生了几个孩子, 屋舍往外扩建了两三间, 虽几房挤着住, 却没有人提分家, 一家子养猪养鸡，忙着地里几十亩地, 供牛逸心在县里读书。
戚云福与她们问了好, 往牛阿奶那屋去，刚抬步进去就闻着浓重的药味，咳嗽声儿不停，听着是沉疴已久。
她扭头问张氏：“婶子，阿奶怎么了？”
张氏掀开竹帘子透气, 去床边将牛阿奶扶起来坐好, 眉头紧紧锁着：“昨儿傍晚去摘菜，教脱线的草鞋拌了下, 摔着了。”
她话语间很是自责，眼眶红了：“往常都是我自个去摘菜的, 我也就懒了那一回，就一回。”
“好了好了，你别自责, 我这也没甚么事, 躺几日就好了。”，牛阿奶面容憔悴，却仍乐观笑着。
她晓得自己这个儿媳妇是个能干孝顺的, 摔这一下到底是命，老天若要收人，谁能管了去。
牛阿奶笑眯眯地招手：“蜻蜓，快到阿奶边上坐坐。”
“哎，二婶央我送了篮子荔枝过来，说您爱吃。”，戚云福坐过去，剥了颗荔枝递给牛阿奶。
牛阿奶牙齿早掉没了，她吃荔枝只尝个味，拿牙床慢慢磨着，与戚云福乐呵呵道：“难为你二婶身子这般重还惦记着我这个老婆子。”
戚云福取了帕子帮她擦嘴边的汁水，应说：“那是阿奶您对二婶也好，惦记都是互相的。”
“是了是了。”
牛阿奶被戚云福哄得眉开眼笑，瞧着面色都红润了些。
趁着她心情好，张氏忙倒了枇杷露给她喝，这枇杷露止咳化痰，就是味大，这老太太惯是难哄，不肯多喝，这会儿难得被哄高兴了，可不得劝着多喝几口。
戚云福与牛阿奶说了会话，等她神色倦了躺下歇着，才离开牛家，张氏回了她一篮子自家里腌制的芥菜酸，说剁碎了和肉糜做凉面浇头很是开胃，适合孕妇食用。
到家时，戚云福瞧见了苏神武在院外徘徊，来回踱步，她上去唤了一声，苏神武面色奇差，没搭理人，扭头便走了。
戚云福疑惑地望着他慌乱离去的背影，不解地摇摇头，自那鹰十来了，村里人家显然躁动了，丘婶儿在鹰十昏迷时还特地过来骂了一遭。
魏厚朴医治人甚是不情愿，戚云福都要怀疑他会在熬药时掺一方毒药进去，最后显然是他的医德占了些上风。
鹰十在戚家住了下来，等伤一养好，便迫不及待辞别，快马加鞭赶回京城。
戚毅风并未劝阻，只写了一封信，让他到京后交给吴钩霜。
鹰十走后，南山村重新恢复了平静，漳州府试的红榜经过遥远路途的递送，终于张贴在县衙公示栏上。
牛逸心府试第三，如今已然成了一名廪生秀才，报喜的官差一路锣鼓喧天，往桃花村去。
上一回这般热闹，还是三年前姚闻墨考中府试第一时，两人师出同门，着实惊着了槐安县诸位学子，一时间南山村里热闹起来，纷纷求上门欲拜居村长为先生。
居村长通通拒之门外，仍旧开着小小的蒙学课堂。
桃花村办了一场酒席，热闹了小半旬，紧接着便迎来了忙碌的秋收时节。
秋收冬藏，都是与老天爷抢食儿吃，要赶在第一场秋雨前把田里的粮食都收回去，清晨天蒙蒙亮，村民们已卷了裤腿开始割稻，等日头升高，酷暑难耐，炙热的太阳烤着朝天的脊背。
农户们顶着烈日，不断地重复着弯腰直起身的动作。
今年戚毅风家里人手少了，卫妗又怀着身子没法帮忙，只能挺着肚做些送饭菜、到晒谷场占位置的活计。
戚云福跟着下田拾稻穗，几日忙下来腰酸背痛，手掌虎口处被磨出了血泡，戚毅风心疼闺女，索性教她留家里摘花生，自己和赵轻客在田里忙活。
秋收这阵，李老三情况愈发不好了，居韧每每从田里回来，尽管累得筋疲力尽，仍是仔细与它煮些肉糜汤喝，他只当自个是在给李老三送终，好生伺候着。
居村长看在眼里，眼底暗藏着难过，许是从李老三的身上看到了自己的结局，将来若他也走了，徒留他的韧哥儿在这世间，举目无亲，踽踽独行，那时又该以何处为家。
夜里，瓦檐噼啪作响。
这一场秋雨终是来了。
随着这一场雨而来的，还有牛家的噩耗。
牛阿奶最终还是没能熬过这一遭，在夜里无声无息地去了。
牛家门帘那挂的红布绸换成了白缟素，两盏白灯笼被连夜挂了上去，次日鸡鸣，牛家长子腰间扎着白布，到村里头一家一户地跪过去通知。
牛阿奶已年近七十，按着习俗家中阁楼里早早便备好了红木棺材，人走的当夜里就由几个儿媳伺候最后一回，擦洗得干干净净，透儿着香换上寿衣，抬进棺材里停灵。
“阿韧，你见着牛阿奶没？”
戚云福是未出阁的小姑娘，村里规矩是不能靠近白事门户的，因此她被勒令待在家里陪卫妗，其余人都过去帮忙了。
悠长的唢呐声儿搁老远都能听着。
卫妗坐在院里垂泪。
居韧去他爷爷课室里取了沓白皮纸，安慰她们说：“张婶说阿奶是夜里安安静静地走的，算喜丧，二婶别太伤心，多注意自己身子要紧。”