昨天老秦教的那几步，夜里他又在院角站了小半个时辰，腿根和腰侧一直发酸，今早起来，那股酸还没退，反倒像是卡进肉里了。
不是坏事。
他知道，那是劲路变了。
苏婉把粥盛出来，又从锅边摸出半个粗麵饼，递给他：“趁热吃。”
沈灿接过来，三两口咽下去，喉头热了些。
苏婉看了他一眼，没多问，只把昨晚剩下的那点雪猪肉又包进布里，低声道：“中午垫一口，別硬扛。”
“嗯。”
沈灿把布包塞进怀里，抄起弓袋出了门。
路上风硬，雪没化透，地面一层薄壳，踩上去咔咔作响。
他走得不快。
不是怕摔，是在试脚。
老秦昨日教他折臂、撩阴，没让他多出手，只一遍遍挪步。
脚往哪落，膝往哪扣，腰往哪沉，肩又该怎么带。那时候听著像散碎，今早一路走下来，沈灿才觉出味来。
以前他拉弓，劲多半吊在肩背上，腰是腰，腿是腿。
如今脚掌一扣，后腰自然往下坠，胸口反倒鬆了一寸。那一寸一松，整个人就稳了。
到了武馆，他照旧先去弓房。
木架上新送来的硬木胚还没修过，散著生木气。沈灿把活接过来，低头就干。削刀一下一下推过去，碎木卷落在案边。他手不慢，肩也没像前几日那样越干越紧。
干到半晌，赵教头从外头进来，看了一眼地上的木屑，又看了眼沈灿。
“出来。”
沈灿放下削刀，跟著走到院里。
赵教头没废话，抬手把一张短弓丟给他：“射三箭。”
箭靶就在院角，二十来步。
沈灿接弓，上箭，开弓。
第一箭出去时，他自己先愣了一下。
不是准头变了，是弓一拉开，腰先沉住，肩没往上飘。箭出去后，身子还稳稳钉在原地。
第二箭、第三箭也一样。
三箭都钉在靶心外一圈，彼此咬得很紧。
赵教头背著手站在一旁，看完才开口：“你的腰，比上次沉了。”
沈灿没接话。
赵教头走近两步，盯著他下盘：“谁教你的？”
“自己琢磨的。”
赵教头嗤了一声，也没追问，只道：“乱琢磨能琢磨成这样，你倒有点命。”
他说完，忽然抬脚一扫。
这一脚来得快，专冲沈灿小腿。
沈灿下意识一扣脚，腰往下一坠，人没退，反倒借著那股劲往旁边让了半尺。
赵教头脚落空，眼里那点散漫这才收了。
“不错。”
他点点头，“弓手怕的不是射不准，是人一贴上来就乱。你这腰要是再沉一点，近身时就不至於一碰就散。”
说到这，他顿了顿，又瞥了沈灿一眼：“最近外头不太平，收工別磨蹭。”
“是。”
沈灿应了一声，重新回弓房干活。
只是手里还在削木，心里却把刚才那一下来回过了两遍。
赵教头那一脚，像是试他。
试出来了，就说明他身上这点变化，已经不是自己能糊弄过去的小动静。
中午歇口气时，他坐在墙根，把苏婉给的那点雪猪肉就著冷饼吃了。
肉不多，咸香却足，一口咬下去，肚里总算有了点热乎气。
他靠在墙边闭了一会儿眼，眼前那块淡灰色的面板便浮了出来。
【姓名：沈灿】
【武学：培元伏虎桩（28/200）、伏虎断弓手（1/100）】
【技艺：箭术（小成：31/100）、弓箭制修（入门：13/200）】
伏虎断弓手后头那点数，昨夜还是零。
只加了一点。
可那一点像是针尖，把原先裹著的那层皮给戳破了。以前他练桩，练的是撑，是熬，是把气血一点点磨出来。现在再站桩，腰胯之间像多了一条线，能把脚底的力往上拽。
这东西还没成。
但已经结茧了。
有了茧，后面才磨得出硬皮。
下午活更多。
馆里新来几张弓坯，弓弦也断了两根。沈灿一直忙到日头偏西，才把手里差事收完。
临出门前，他又被赵教头叫去搬了一趟木料，耽误了半刻钟。
等他赶到老秦那边，铺子门口已经掛了灯。
老秦正坐在门槛边磨小刀，听见脚步也没抬头，只道：“晚了。”
“武馆拖了会儿。”
“晚了就少说废话，先削。”
沈灿进去照旧干活。
白樺木料在手里转了两圈，他下刀比昨日稳了些。木皮薄薄起开，露出里头紧实的木纹。老秦瞥过一眼，没骂，算是默认。
两根削完，老秦才起身，掸了掸裤腿上的木屑。
“昨日教你的是招。”
“今日教你怎么把招塞进身子里。”
说完，他伸手一拨，让沈灿站到铺子后头那块空地上。
地面压得实，边角堆著断箭和废杆。
老秦没摆花架子，只让他反覆走昨晚那三步。
一步扣，一步沉，一步贴。
走错了就拿拐杖敲。
敲膝，敲胯，敲后腰。
“你不是练拳的料子，至少现在不是。”
“那就別想著漂漂亮亮。”
“人扑上来，你只要別让自己先散。”
“手出去，腿要先把根钉住；腿要抬，人就得像缩成一团。”
沈灿照著走，额头很快出了汗。
伏虎断弓手的招不大，都是贴身短打。越是短，越藏不了假。腰一浮，脚一慢，动作立刻就散。
老秦看了一阵，又忽地逼上前来，肩膀一顶，手肘顺势卡住沈灿臂弯。
沈灿心里一凛，脚往后撤了半寸，刚要挣，老秦拐杖已经点在他小腿外侧。
“撤什么？”
“你后头要是墙呢？”
沈灿立刻收脚，咬牙把腰往下沉。
老秦这才鬆手：“记住。近身时最值钱的，不是你能打中別人几下，是你还有没有第二口气。”
这一句说完，他又把昨日那第三招锁喉拆开讲了一遍。
不是掐脖子。
是贴进去，拿小臂卡住对方下頜和喉结，让人抬不起头，也喘不匀气。卡住的一瞬，膝、肩、肘，哪个顺手用哪个。
说白了，还是求活。
沈灿一连试了十几遍，脖颈、后背全湿透了，动作才勉强连上。
老秦点了下头：“行，算你沾著一点边。”
他说著，从桌角摸出几枚铜钱丟过去。
“今天两根，还是六文。你来晚了，少练了会儿，不扣你。”
沈灿接住铜钱，掌心微沉。
老秦又道：“明日开始，来的路上多看看。”
“看什么？”
“看谁总在同一个地方出现。”
沈灿抬眼。
老秦把小刀別回腰后，语气淡淡：“城里这阵子眼杂。活得久的人，都是先会看，再会躲。”
沈灿没再问，只把这话记下。
回去时天已经黑透。
巷子口风更冷，家家门缝里漏出一点灯色。沈灿进院时，铁柱正蹲在门口啃杂粮饼，瘦猴在一边拿树枝划地，像是在画什么。
见他回来，两人都抬了头。
“少爷。”
铁柱站起来，声音压得很低，“今天有点不对。”
沈灿脚下一停：“说。”
“我下午去西街扛包，回来绕了趟旧桥那边。”铁柱挠了挠头，“前两天盯著咱们的，还是那两个熟脸。今儿多了个新的。”
“什么样？”
“瘦，个高，左脸有块青印，站在米铺对面卖炭的棚子边上，看著像路人，可我走了两趟，他眼睛都跟著我。”
瘦猴这时插了句：“我也瞧见了。不是街坊。”
院里一下静了。
灶屋里还飘著粥气，阿水捧著碗，站在门帘后面，只露出半张脸。苏婉没出声，手却下意识在围裙上擦了擦。
沈灿把怀里的铜钱摸出来，先递给苏婉：“收著。”
苏婉接过去，没数，只攥紧了。
沈灿这才看向铁柱和瘦猴：“从明天起，路换一换。”
“铁柱，你照常出门，但別只走一条道。过桥一次，钻巷一次，若还见著那人，別回头。”
“瘦猴，你腿快，明天別跟著我，绕远些，看他最后落到哪。”
瘦猴眼睛一亮，立刻点头：“成。”
“阿水。”
阿水一激灵：“在。”
“这两天少往外跑，院门有人敲，先別开。”
阿水连连点头。
铁柱捏著拳头，忍不住问：“少爷，要不要俺也去把那人闷一顿？”
“闷完呢？”沈灿看了他一眼。
铁柱张了张嘴，没声了。
“先看清楚再说。”
沈灿声音不高，“人家只是在看。咱们先动手，反倒露底。”
说完，他进屋把弓袋靠墙放下，又去院角站桩。
风从墙头刮下来，钻进衣领。脚下是冻硬的土，肩背还带著一天劳累后的酸麻。可他这一站，腰慢慢就沉住了。
昨晚那点变化还只是薄薄一层。
今晚再站，像是掌心、脚底、腰胯之间，全都被磨出了一层新的皮。
不厚。
却结实。
屋里，苏婉在轻声数钱。门外，瘦猴还蹲在地上，把旧桥、米铺、卖炭棚子的位置一点点划出来。
沈灿垂著眼，呼吸拉长。
他知道，茧一旦结出来，后面不是长肉，就是见血。
可眼下还不到亮刀的时候。
先把这层茧养硬。
再说。