灰褐色短打猎装。窄袖收口。
腰间扎的不是布带，是硬皮宽带，上面掛著东西，在暮色里看不太清。
两人正跟一个卖烤红薯的老汉搭话，像是在问路。其中一个手里捏著什么东西，在掌心里翻来翻去。
沈灿没多看，低头加快脚步，消失在巷子深处。
他不知道那个人掌心里翻动的，是一枚巴掌大小的铜盘。
铜盘正中央嵌著的暗红色晶石，在沈灿经过的那一瞬间，微不可察地闪了一下。
街上人来人往，气味太杂。
晶石又暗了。
为首之人抬起头，看了一眼沈灿消失的方向。巷子里黑洞洞的，什么都看不见。
他收起铜盘，两个人没有追过去，而是转身朝另一个方向走了。
破庙。
沈灿推门进来，铁柱正蹲在火盆边烤手指头，苏婉在灶上热著一小锅骨头汤。
“少爷，喝口汤。”苏婉端了碗过来，汤里飘著几片薄薄的雪猪肉。
沈灿接过碗一口气灌完，汤还烫，辣得胃里翻了个个儿。
他把碗搁下，看了看墙角堆著的柴火，又看了看房樑上吊著的那小半扇冻硬的雪猪肉。
“从明天起，每天早上出门前切一斤雪猪肉，开水烫熟了我路上吃。武馆中午管一顿饱饭，晚上回来再喝碗汤就够了。过几天我去城西取样东西，在那之前，每天这个点回来。”
苏婉点点头，没多问。
铁柱蹲在火盆边上好几次嘴巴动了动，看了看沈灿的脸色，最后把话咽回去了。
他想问外头到底是个什么情况，戒严这么多天，巷口还有差役来回巡。
但少爷不说，他就不问。
夜深。
月光透过破庙的窗洞洒下来。沈灿走到庙前那株枯死的老槐树下，双腿分开，缓缓沉腰，摆开了培元伏虎桩的架子。
白天在武馆吃下的那顿油脂满满的猪骨饭，此刻正被站桩的呼吸一丝一丝抽成热流，顺著紧绷的经络输向全身。
大腿根部传来强烈的酸涩感，膝盖发出低沉的咯吱声，额头的白毛汗一滴一滴落在脚前的冰碴上，砸出细小的坑。
【培元伏虎桩：14/200】
每天清早，苏婉都会准点把一斤从房樑上砍下来的雪猪肉扔进滚水里烫到半熟，拿粗麻布包严实了，塞进沈灿怀里。
沈灿揣著这团烫人的血肉，凭著武馆记名弟子的那块烂木牌，大摇大摆穿过城南越来越严的盘查卡子。
武馆的早课枯燥得像是在熬鹰，敛息功压著他体內日益凝实的气血，跟一群真·虚脱的外城穷鬼一块儿举著三十斤的石鼓死耗。
中午那一顿惨无人道的黄米伴猪肉白菜熬烂糊，被所有人当成了龙肝凤髓。
那块带血丝的异兽精肉，沈灿全留在了回破庙的半道上啃，混著武馆的油荤一起下肚，像往乾柴堆里泼火油。
【培元伏虎桩：14/200】
【培元伏虎桩：17/200】
【培元伏虎桩：20/200】……
每天顶著虚胖的进度回破庙，第一件事就是去老槐树底下站桩。
不练拳，不踢腿，就死死扎在那儿，把异兽肉和猪膏的能量一丝一毫全揉碎了轧进骨缝里。
暗伤、亏空、虚不受补，在这简单粗暴的两头並进下，像被铁水浇过一样层层癒合、加固。
苏婉和铁柱在边上看著，只觉著自家少爷的背影一天比一天宽阔，站在那里就像一尊挪不动的实心铁桩子。
第七天，酉时，日落时分。
武馆的晚钟敲过，沈灿把沾在粗布衣上的木屑和灰土拍乾净，没像前几天那样直接回城南。
今天是他和老张约好取弓的日子。
戒严令已经名存实亡，城防军没查出个子丑寅卯，街上的巡弋少了大半。
那些关张避风头的铺面也陆陆续续卸了木板。
城西烂泥巷外围的张记铁匠铺，炉火烧得比往常还旺。
沈灿跨过门槛的时候，老张正背对著门，用一块满是黑油的破抹布死死擦著一段长物。
听见脚步声，老张手腕一翻，那东西便被一块旧毡布盖了个严严实实。
“老张。”沈灿喊了一声。
老张回过头，额头上一层油汗，眼底布满了血丝，显然这几天没怎么合眼。
他看了沈灿一眼，没废话，走过去把桌上的毡布半掀开。
一股兵刃特有的冰冷和肃杀之气扑面而来。
一张长达五尺的黑铁重弓静静地躺在案板上。
弓胎用的是实打实的黑精铁，没有那些花里胡哨的纹路，浑身只透著一股令人心悸的钝黑。
两端更是直接砸上了小儿拳头大小的生铁牛角包浆，防止弓弦在极端绷折下拉断弓背。
弓弦用的是三股老牛筋绞合，表面泛著一层让人牙酸的桐油光泽，粗得像一根麻绳。
弓旁，整整齐齐码著三排箭簇。
三十支透甲锥！
精钢实心打磨的破甲箭头，尖端在昏暗的铺子里幽幽反光，这玩意儿在五十步內，能像穿豆腐一样把边军制式皮甲连著肋骨一起钉出一个大窟窿。
“三石，黑铁胎，生牛角加固。满弦五百斤重力。”老张的声音有些沙哑，手指在弓背上眷恋般地敲了敲，“整个清平城外城，除了我老张，没人敢开这炉子。”
这不仅是十七两银子的事，这是把全家的脑袋別在裤腰带上打出来的凶兵。
沈灿走上前，伸出被粗布绑带缠紧的右手。
敛息功依旧死死压著气血，但在握住那柄冰冷坚硬的弓身中央的瞬间，他原本鬆弛的手臂肌肉骤然鼓胀而起，青筋如小蛇般暴凸！
二百多斤的气力在这一刻毫无保留地灌注右臂。
“起！”
一声低微的骨骼爆鸣。
重达三十多斤的纯黑铁大弓，被沈灿单手硬生生从桌面上提了起来，没有丝毫摇摆，稳若泰山。
老张瞳孔骤然一缩。
这小子……
他干了半辈子铁匠，最清楚这种大杀器的分量。
三十斤的铁棒子，壮汉能抡得虎虎生风。
但这是一把五尺长的主弓，重心极不稳定，单臂悬停不仅需要蛮力，更需要极其恐怖的腕力和定盘功夫。
平时在武馆外院连个三十斤石锁都要喘半天的病鬼沈家少爷，竟然单手平举了三十斤的黑铁三石强弓！
“好弓。”
沈灿指尖在粗糙的牛筋弦上轻轻一拨。
“嘣！”一声浑厚至极、犹如闷雷般的弦音在狭小的铁匠铺內炸开，震得人耳膜发麻。
他没有当场试拉满月。
在这种地方暴露出拉开三石弓的气力，简直是在找死。
更何况，这把弓的极限需要五百斤的臂力，他现在的两百多斤气力，能拉开三成半已经是极限，真要霸王硬上弓，只会先拉崩自己的肩胛骨。
但这把弓在手，配合自己圆满的《基础连珠箭术》，五十步內，入品武者他也敢狙杀。
“那十七两银子，老张收得不屈。”
沈灿將毡布重新裹住黑铁大弓和三十支透甲锥，用麻绳死死缠严实，背在身后，像背著一根粗大的木柴。
“小子，最近几天晚上少出门。”老张看著他往外走，破天荒地在后面沉声补了一句，“外城不乾净。你这破庙那一带，前天夜里有人听到野狗叫唤得邪乎。自己多生个心眼。”
沈灿脚步顿了顿，没回头，大步迈入已经全黑的巷子深处。
野狗叫唤得邪乎。
外城那些饿了一整冬的野狗，连大腿骨都能咬碎，能让它们叫唤得邪乎的东西，只能是更可怕、更冷血的掠食者。
这几天，他一直有种芒刺在背的错觉。
但这错觉又极淡，像贴在水面下的一片枯叶。
原来，有人已经摸到烂泥巷边缘了？