此时的维希丝，哪里还有半点“毒脊之主”的威严？她那些如翡翠般美丽的鳞片此时大面积脱落，左翼折断成了一个诡异的角度，长长的脖颈上布满了深可见骨的抓痕。她那原本闪烁著狡诈和高傲的琥珀色竖瞳，此刻充满了彻骨的恐惧与哀求。
她被卡瑟克斯像压一块废抹布一样压在身下，动弹不得，唯有在那巨大的压力移开的一瞬间，才能贪婪地呼吸一口混著尘土的空气。
“维希丝领主？”拉瓦的声音变得尖利，他下意识地往后跳了一步，喉咙里下意识地又开始酝酿火星。
“別紧张，小傢伙。”卡瑟克斯冷笑著，一只爪子轻蔑地拍了拍维希丝那满是伤痕的头颅，动作就像是在拍打一条听话的猎犬：“我们的老邻居只是想来『送送』你们。可惜，她忘了，在这片领地上，只有我才有资格决定谁是猎人，谁是猎物。”
维希丝察觉到了生机。这头平日里在高耸的古木之上俯瞰万物的成年绿龙，此刻竟然毫无廉耻地在地面上翻转过身躯。她那修长的、带著剧毒的脖颈微微低垂，彻底露出了最脆弱的肚皮，四肢蜷缩。
在真龙的语言中，这是最极致的臣服，意味著將生命彻底交予对方掌控。
“卡……卡瑟克斯大人……伟大的赤炎主宰……您的力量如同星辰般永恆，您的火焰是洗礼世界的圣光……我愿意奉献我宝库中所有的珍宝，只求能继续为您守护这片荒芜的森林。”
维希丝的声音虚弱而甜腻，带著一种近乎病態的諂媚和颤抖：“原谅我的无知，我竟敢在您的子嗣面前卖弄那点可怜的幻术。我……我只是在替您教导这几位优秀的后辈……红龙的血脉在战斗中才能愈发纯粹，不是吗？您的子嗣……萨恩，他是我见过的最完美的雏龙，他差点就真的伤到了我……”
米拉和拉瓦看著这一幕，原本的恐惧瞬间转化为了极致的狂妄与愤怒。
“你这满嘴谎言的绿皮爬虫！”米拉猛地衝上前，一记带著愤怒的爪击狠狠地抽在维希丝的鼻樑上，打得绿龙发出一声闷哼，却连头都不敢抬：“你昨天的威风哪去了？你不是要把我们当做宠物吗？”
拉瓦也壮著胆子走上前，露出还没长齐的牙齿，恶狠狠地在维希丝的鼻翼旁咆哮，试图找回昨晚被下丟了的魂。
这种仗势欺龙的感觉让两条雏龙爽快得几乎要叫出声来。这可是成年绿龙！这一带最顶尖的掠食者之一！现在却像条赖皮狗一样跪在他们脚下求饶。
维希丝不仅没有因为两只雏龙的挑衅而生气，反而眼珠一转，露出一种极其复杂的神情。她竟主动將那巨大的头颅凑到萨恩面前，用一种近乎请求的语气低声说：“哦，亲爱的小萨恩，如果你觉得昨天的『游戏』太过分了……你可以现在就踩在我的脸上，或者用你的火苗烧灼我的鳞片，只要能让你消气……哪怕让我的血为您的归程洗尘……只要能让你们的父亲熄灭哪怕一点点怒火，那都是我的荣幸。”
萨恩眉头微皱，张开双翅拦住了正准备继续施暴的米拉和拉瓦。他突然觉得这种感觉……该死的爽快。这就是金属龙才享受得到，拥有强大背景，拥有一个不可撼动的老爹作为靠山的感觉吗？
这种感觉，他前世从未体会过。前世的他，每一个金幣都要靠廝杀去抢，每一寸领地都要靠鲜血去换，他从未想过，有一天只需要站著不动，昨天还不可战胜的强敌就会跪在面前求他“教训”。
萨恩突然往前迈了一步：“那个叫伊蒂丝的金龙怎么样了？”
听到这个名字，维希丝那原本充满諂媚的龙脸瞬间抽搐了一下，眼中闪过一丝由於憋屈而產生的愤怒，但很快她沮丧地垂下头，声音里透著浓浓的倒霉劲儿：
“別提了……那个疯婆子，她简直是个穿著金色鳞片的自爆狂！她引爆了全身的圣光能量，那威力差点掀掉了我半边脑壳……等光芒散去后，她就消失了，是某种高位的传送法术带走了她。那应该不是她主动施放的，更像是……某种在生命体徵跌入谷底时强行触发的法术。”
维希丝吐出一口带著血沫的氯气，显得极度不甘。
听到这个回答，萨恩那颗一直悬著的红龙心臟，终於在这一刻彻底放了下来。他心中暗暗自语，果然金属龙还是金属龙，伊蒂丝的確是“没带任何装备”和“不靠长辈”，但正如她所说的確实有保命的底牌。
这也是最好的结果了。
他非常清楚，如果伊蒂丝真的因为重伤而留在了原地，最终落入卡瑟克斯的手里，那么她的下场绝对会比战死还要惨烈百倍。
红龙对金龙的折磨，通常是涉及肉体与灵魂的双重摧残。卡瑟克斯或许会把她关在充满岩浆毒烟的深渊里，日復一日地消磨她的意志，直到这位高傲的正义化身彻底崩溃。
算你命大。萨恩在心里默默补充道。要是让你掉进我老爹的碗里，我可没那个本事把你捞出来。
他不动声色地瞥了一眼卡瑟克斯，龙父正面无表情地看著这一切，眼神深邃得像一口枯井。以红龙的习性，一般不会放过这样的敌人，但如果卡瑟克斯现在就杀了维希丝，却不合萨恩之意。
因为同在翠云之森，维希丝很可能就是亚克莎的生母，她死了的话，亚克莎也就再也不会降生了。
萨恩要的是亲手復仇，要让亚克莎后悔来到这个世上。
“在操心別人的生死之前，先看看你自己，萨恩。”卡瑟克斯忽然意味深长地说道，他巨大的眼瞳盯著维希丝，仿佛在看一件即將过时的旧藏品。
“父亲，您不打算杀了她吗？”这时，米拉有些不甘心地问道：“她昨天差点杀了我们！”
维希丝听到这话，浑身剧烈地颤抖了一下，拼命地用那长长的脖颈去蹭卡瑟克斯的脚爪，嘴里发出一连串听起来毫不重样的吹捧和哀求。
卡瑟克斯站起身，他那宽大的双翼彻底展开，彻底遮蔽了阳光。
“杀了她？”卡瑟克斯用尾巴轻轻拨弄了一下篝火，火星四溅：“维希丝確实贪婪且愚蠢，但她在那场游戏中守住了最后的底线——她虽然欺凌了你们，但也没打算真的要了你们的命，她只是想玩个游戏。真龙的游戏，往往伴隨著危险，这很公平。”
红龙低头俯视著绿龙，维希丝立刻把头埋得更深了。
卡瑟克斯转过头，望向地平线的远方。在那里的极目之处，灰色的云层中隱约透出一种不自然的蓝白色流光。
“米拉，拉瓦。你们以为这个世界还是那个巨龙咆哮，镇压万族的远古时代吗？”
卡瑟克斯的声音变得肃穆，甚至带著一丝让萨恩感到意外的沉重。
“在大陆的另一端，甚至是在那无尽的天外，所谓的『天穹帝国』正在崛起。那些原本孱弱、只能作为我们口粮的人类，现在掌握了某种被称为『科技』的诡异魔法。他们不再依赖诸神的恩赐，而是用钢铁和逻辑打造出能撕裂天空的战舰。”
“在那些会飞的钢铁怪物和名为『电磁轨道炮』的武器面前，单独的一条红龙，或者一条绿龙，不过是稍微大一点的、移动缓慢的肉靶子。”
维希丝也在这时停止了諂媚，她低伏著身体，琥珀色的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“天穹帝国的人类……他们已经消灭了一个在那边称霸了数百年的蓝龙族群。”维希丝低声说道：“如果我们恶龙依然只顾著互相残杀，我们这些曾经的神眷生物，都会变成实验室里的切片。”
萨恩听著这些词汇，心中掀起了惊涛骇浪。
“我们要团结，哪怕这种团结建立在恐惧和屈辱之上。”卡瑟克斯看著拉瓦和米拉，仿佛在传递某种超越了血脉的信息：“一个活著的绿龙领主，可以为余烬山脉挡住来自东方的窥探。明白了吗？”
“所以，维希丝，滚回你的森林去。”卡瑟克斯猛地一挥尾，强大的风压直接將维希丝卷飞了出去，“別再让我看到你试图玩弄这种拙劣的小把戏。下次如果你再认不出我的血脉，我保证会把你的每一片鳞片都拿来加固我的巢穴，並將你的灵魂塞进你那堆腐烂的蘑菇里受永世折磨！”
维希丝如获大赦，她那残破的翅膀在恐惧的驱使下爆发出惊人的力量。她一边摇摇晃晃地冲向天际，一边依然不忘最后喊了一句：“感谢您的仁慈！感谢您的远见！感谢小萨恩大人的宽宏大量！”
转瞬间，那条绿色的身影便消失在了地平线。
米拉和拉瓦依然一脸茫然。在他们的认知里，作为红龙，难道不应该把羞辱自己的人全部烧成灰烬吗？什么帝国，什么威胁，对於这些刚破壳不久的小傢伙来说，实在是太遥远了。在他们的简单逻辑里，仇恨就应该用死亡来终结。
“父亲……”米拉有些泄气地低下了头，那些美味的魔象肉似乎也变得没那么香了。
“这种表情不该出现在红龙脸上。”卡瑟克斯重新臥回了篝火旁，一口咬掉了半只魔象，火焰映照著他那张不可捉摸的脸：“吃饱了就滚。接下来的路，没有任何奖励，也没有任何保护。如果你们回不去，我也不会把你们捡回来。”
米拉和拉瓦一愣，忙不迭地狼吞虎咽起来。
夜深了，灰烬平原的寒风依旧凛冽，但在这个微小的篝火旁，萨恩第一次感受到了某种名为“家族”的、却又充满了邪恶与理智的奇特温度。
奥比斯安峰的轮廓在远方若隱若现，那里不再仅仅是一个家，而是一个在这个充满威胁的新纪元里，最后的堡垒。