灰烬平原的夜晚並不安寧，即便在萨恩三龙找到了一个相对乾燥的岩洞躲避风沙並简单休整了一晚后，疲惫感依然像附骨之疽般缠绕著这三具年幼的躯体。
这一晚，萨恩几乎没有合眼，他双金色的竖瞳始终凝视著森林深处那逐渐平息的金光与绿雾，心中反覆勾勒著那个叫伊蒂丝的金龙的身影，以及她那名为“正义”的断后。
次日清晨，当带著灰霾的日光洒向这片寸草不生的荒原时，萨恩才抖落了一身因冷汗和雾气凝结的冰霜。他们找了个水池，洗去了鳞片缝隙里发臭的泥巴和乾涸的血跡，儘管伤口还在隱隱作痛，但雏龙惊人的恢復力已让他们勉强能再次起航。
然而，踏入灰烬平原后的旅程却比想像中更加折磨。这片位於余烬山脉与翠云之森之间的过渡地带，是一片被古老火山灰覆盖的死寂之地。放眼望去，除了焦黑的碎石就是乾枯的砂砾，別说能补充体能的猎物，就连一根像样的杂草都难以寻觅。
雏龙的代谢速度极快，尤其是经歷了昨日那种高强度的生死搏杀后，他们先前吞下的那些血肉早已化作了修復伤口的能量几乎消耗殆尽。此时的三龙，胃袋乾瘪得相互摩擦，每一次呼吸都能感觉到腹中火囊的虚弱。
“我们要多久才能回到奥比斯安峰？”拉瓦咽了一口唾沫，可惜喉咙里只有乾涩的沙感。
“闭嘴，拉瓦，飞就是了。”米拉强撑著语气中的高傲，但她那微微颤抖的双翼出卖了她。
萨恩飞在最前面，作为领袖，他必须时刻保持专注。灰烬平原是著名的死地，除了偶尔出没的火蜥蜴和食腐鸟，几乎找不到任何补给。
这样下去的话，恐怕只能先吃土了。
走走停停地飞了一个白天，远处的奥比斯安峰似乎还是那么远。
傍晚，他们实在是坚持不住了，气喘吁吁地降落在一座巨大的黑色砂岩丘陵上。
拉瓦实在按耐不住腹中飢饿，忍不住舔了一口土，立刻“呸呸呸“地拍打著舌头。
忽然，一阵极其突兀、极其不合时宜的浓郁香气，顺著乾燥的荒原风，精准地钻进了三条雏龙的鼻孔。
那是香料在火光中绽放的芬芳，还有油脂被高温逼出后的焦香，以及某种蕴含著魔力波动的甜味，是只有经过精心烹飪的、最顶级的烤肉才会散发出的诱人味道。
“怎么可能？”萨恩的竖瞳骤然收缩，浑身的鳞片一瞬间绷紧。
在这片半个人影都见不到，连魔兽都嫌弃的荒原中心，怎么会有人在这个时候举行篝火盛宴？这太不符合常理了，简直就像是某种拙劣的、专门针对飢饿雏龙的幻术陷阱。
“香……好香啊……”拉瓦的嘴角已经不由自主地掛下了晶莹的涎水，他甚至不自觉地向前迈了两步。
“站住！蠢货！”萨恩一脚踩住了拉瓦的尾巴，压低声音骂道：“这里是灰烬平原！除了想吃我们的怪物，谁会在这里烤肉？八成是维希丝那老母龙追过来了！这又是她的幻觉！”
米拉也警觉地伏低了身子，儘管她的肚子在疯狂地发出雷鸣般的抗议。
三只雏龙压低了姿態，顺著砂岩丘陵的脊线悄无声息地向下窥视。只见下方的避风坡处，一团明亮得有些刺眼的红色篝火正旺盛地燃烧著。篝火旁，一个庞大得如同小山般的红色剪影正静静地臥在那里。
那一瞬间，三只雏龙差点惊呼出声，喉咙里的火星险些失控。
那是卡瑟克斯。
他们的父亲，那头神秘且强大的成年红龙。他就那样大摇大摆地臥在空地上，几根粗壮的巨木横被架在火堆上方，上面串著一头体型巨大，已经因高温而变得外焦里嫩的魔象，金黄色的油脂顺著肉质的纹路滑落，滴在火堆里发出阵阵诱人的“嗤嗤”声。
“又是绿龙的幻象？”米拉咬牙切齿地哈气，喉咙里发出威胁的呜鸣。
萨恩没有说话，他闭上眼，放开了所有的感知。但是下一刻，一股如如火山喷发般不可战胜，带著绝对上位者气息的龙威，如同海啸一般拍打在他们的灵魂上——那是独属於卡瑟克斯的那份红龙霸气。
三龙瞬间老实了，甚至本能地伏低身躯贴在地上，这是血脉中刻下的臣服。这种独一无二的龙威，绝不是那条只会玩弄阴谋和毒气的绿龙能模擬出来的。
“既然到了，就过来吧。”卡瑟克斯那低沉如雷鸣的声音在他们耳边响起，虽然音量不大，却震得萨恩耳膜生疼。
三只雏龙对视一眼，原本紧绷的神经在瞬间垮掉了一半，他们狼狈地从砂岩上滑了下去，跌跌撞撞地降落在龙父身边。
卡瑟克斯微微抬起那颗巨大的头颅，暗红色的鳞片在火光映照下反射出金属质感。他看著眼前这三条满身泥土、鳞片受损、看起来像是在泥潭里滚了三天的“乞丐龙”，嘴角似乎微微勾起了一抹细微的弧度。
“第三课虽然还没结束，但你们目前的表现，勉强及格。”卡瑟克斯伸出那只足以瞬间捏碎攻城塔的利爪，轻轻一挥，架子上一串最肥美的魔象肋排便落到了三龙面前，“这是给你们提前的奖励。真龙不仅要会忍受饥渴，也要学会享受胜利的果实。”
那一刻，哪怕是性格谨慎的萨恩，在面对这样的食物时也彻底缴械了。
那被烤制的魔象肉显然经过了极其考究的火候控制，外皮呈现出完美的琥珀色，酥脆而带有一种植物香精的清爽，那是用特殊的奥术火焰和名贵的香料木炭燻烤出来的结果。撕开外皮，里面的肉质鲜嫩多汁，每一根纤维都浸透了魔象特有的温和魔力，这对於正处於生长发育期且消耗过大的雏龙来说，完全是再合適不过的补品。
米拉和拉瓦发出一声呜咽，完全顾不得形象，直接扑上去开始了疯狂的撕咬。肉汁四溅，浓郁的咸香在口腔中炸裂，那种满足感让两条雏龙甚至发出了愉悦的轻哼。
萨恩也在吃，但他吃得很慢。他一边感受著魔象肉带来的体力恢復，一边用那双金色的眼睛余光打量著卡瑟克斯。
有些不对劲。
卡瑟克斯虽然看起来和往常一样，但他臥著的姿势非常奇怪。按照红龙的习惯，卡瑟克斯应该更加舒展身体以展示他的强壮，但他现在的身体微微向右侧倾斜，那对巨大的肉翼並非自然舒展，而是垂下贴在身体两侧，仿佛在掩盖著什么。
“怎么了，萨恩？”卡瑟克斯注意到了儿子的目光，发出一声低沉的笑声，那是某种带有恶趣味的、胜利者的哂笑：“你在担心肉里有毒，还是在好奇……我身下这个『垫子』的味道？”
卡瑟克斯不再掩饰，缓缓地直起了身子，那原本收敛的宽大右翼缓缓张开，露出了被他压在身下的“垫子”。
正在埋头苦干的米拉和拉瓦也停住了动作，他们顺著阴影看去，下一秒，两龙嘴里咬著的骨头“啪嗒”一声掉在了地上。
在卡瑟克斯那庞大的、覆盖著厚重鳞片的肚皮和右翼之下，竟然死死地压著昨天那条不可一世、几乎將他们逼入绝境的绿龙领主——维希丝！