朔风卷著燕云故地的尘沙，掠过绵延数里的周军大军。
顾廷煜勒住胯下通体乌黑的踏雪乌騅马，抬手拂去肩头沾著的枯草，目光望向远方巍峨的汴京城方向。
燕云十六州，这片被异族侵占百余年的沃土，终是在他手中重归大周版图。
身后，八万大军列阵以待，甲冑鲜明，旌旗猎猎。
西北军的狼头旗与禁军的朱雀旗交相辉映，甲叶碰撞声、马蹄踏地声混著风吹旗幡的猎猎声，匯成一股雄浑的洪流，在陈桥驛外的空地上震盪。
顾廷煜此刻身著银白嵌玉鎧甲，腰间悬掛著御赐七宝佩刀，面容虽因多日征战略显疲惫，那双深邃的眼眸却亮得惊人。
“国公，天色將晚，陈桥驛地势险要，可在此扎营休整，明日再行。”狄青催马上前，粗糲的嗓音带著西北风沙的厚重。
说话间，他目光不动声色地扫过顾廷煜的脸色。
毕竟，这里是陈桥。
顾廷煜微微頷首，目光扫过身旁几位心腹將领。
种諤、种詁兄弟神情肃穆，这对种家將的后起之秀，是西北军的中坚力量，向来对他言听计从。
禁军將领张勇、李虎、王成则按刀而立，目光锐利，其中张勇神色间多了几分隱秘的躁动。
他统领的禁军精锐是此次北伐的中军主力，亦是顾廷煜最信任的亲兵班底。
“传令下去，全军扎营，严加戒备。”顾廷煜的声音不高，却带著不容置疑的威严，“狄、种两位將军，你们二人负责巡查西营。张勇、李虎、王成，守好东营与驛道，任何人不得擅自出入。”
“末將遵令！”
眾將齐声应和，声音震彻云霄，隨即各自领命而去。
夜幕渐沉，陈桥驛內灯火通明。
顾廷煜回到临时居所，卸下鎧甲，换上一身青色锦袍。
案几上摆放著朝廷送来的急报，字里行间皆是小皇帝赵珩的嘉奖之词，许诺他班师回朝后加官进爵，赏赐无数。
顾廷煜看著那些溢美之词，心口看似沉重，眼底却掠过一丝不易察觉的笑意。
他深知朝堂势力盘根错节，赵珩年幼，文官集团早已对他手握重兵、功高震主心存忌惮。
此次携收復燕云之功归来，看似危机四伏，实则正是最佳时机，他要的可不仅仅是加官进爵。
这一次，大周朝终究是没有开封异姓王的口子。
可，已经是枢密使、凉国公的他还能有什么可以封赏的？
他走到窗边，望著驛外军营的点点灯火，耳边隱约传来士兵们的低语。
此次北伐，大军转战千里，死伤无数，將士们所求的安稳与封赏，正是他撬动朝局的支点。
他故作忧心忡忡，暗忖著张勇等人何时会按计划行事。
他早已通过心腹向麾下传递过隱晦態度，就等將士们“主动”拥立，好落一个“军心所向、身不由己”的美名。
正思忖间，门外传来急促的脚步声。
张勇率先推门而入，神色激动又带著几分刻意的凝重，单膝跪地稟道：“国公！营中將士议论沸腾，皆言朝廷薄情，恐难兑现封赏，更忧您功高盖主遭人构陷！末將斗胆，愿率禁军將士拥立大人顺势而为，登上帝位，稳定朝纲，护我汉族河山！”
顾廷煜勃然变色，故作震怒地一拍案几，沉声道：“放肆！此等谋逆大罪，你也敢妄言？我身受先帝与圣上恩宠，岂能行此大逆不道之事！”
语气严厉，反倒余光瞥见门外人影微动，知晓其他將领已然赶到。
此时狄青与种諤、种詁等人一同走入，他身为西北经略安抚使，位高权重，早已洞悉顾廷煜的心思。
见状他便上前一步，语气沉稳地附和道：“国公息怒，张將军虽言辞过激，却也是据实相告。西北军將士隨您出生入死，埋骨沙场者不计其数，所求不过一份安稳。当年太祖皇帝亦是前朝大將，陈桥兵变黄袍加身，非为一己之私，实为军心所向。如今国公前有平定西夏，又有復燕云的不世奇功，天下百姓归心，將士们唯您马首是瞻，登上帝位乃是天命所归，並非谋逆。”
“住口！”
顾廷煜厉声呵斥，神色愈发严厉，道：“太祖之事乃是乱世无奈之举，如今圣上年幼却仁厚，我身为大周重臣，绝不可负君背主！”
种諤见状上前躬身，语气恳切道：“国公，张將军与狄安抚使所言极是！朝中那些蝇营狗苟之辈早已视您为眼中钉，您若班师回朝交出兵权，必遭构陷，我们也难逃清算。更何况，赵家小皇帝也太过吝嗇，国公您立下復燕云这样的不世奇功，他连异姓王都不肯封给您，这般薄情，如何能让將士们心寒？燕云新復，但辽人依旧是虎视眈眈，朝堂若乱，百姓必遭涂炭。大人，为了天下苍生，为了数万將士，也为了我汉族基业，您万不可再推辞！”
种詁与李虎、王成亦纷纷附和，屋內劝进之声此起彼伏，句句都透著对周帝的不满与对顾廷煜的拥戴。
张勇再度叩首，声音激昂道：“国公！禁军上下皆已整飭待命，只要您点头，末將即刻领兵护卫您回师汴梁！若国公执意不从，將士们心寒之下恐生变故，届时非但国公安危难测，江山亦將动盪啊！”
顾廷煜看著眼前一眾心腹默契配合，面上却依旧绷著，装作进退两难、痛心疾首的模样。
他故作纠结地踱步，他深諳“名正言顺”的道理，此刻越是推辞，日后登基便越显底气十足，既不会落得主动谋逆的骂名，又能尽显帝王的“无奈”与“仁厚”。
“你们都退下吧，此事休要再提！”
顾廷煜挥了挥手，语气中带著刻意流露的疲惫与决绝，实则暗中观察著眾將神色，“我身受国恩，必当尽忠职守，绝不可行此大逆不道之事。”
眾將面面相覷，却无人退下。
种詁沉声道：“国公，事已至此，我们已无退路。营中將士们早已达成共识，今夜便要拥立您为帝。您若执意不从，恐会激起兵变，到那时，局面將难以收拾。除非，您將我们全都抓去皇城司，灭了我们的九族！”
顾廷煜心中一“震”，故作惊愕地快步走出居所。
他早已料到將士们会被调动起来，却还是装出猝不及防的模样。
只见驛外军营灯火通明，八万周军將士手持火把列阵而立，目光齐刷刷地望向他，呼声震彻夜空：“拥立大帅为帝！拥立国公为帝！”
那雄浑的呼声入耳，顾廷煜眼底掠过一丝狂喜，面上却依旧是凝重之色。
呼声久久不散，顾廷煜站在原地，故作浑身血液凝固的模样，张口欲言却又止住。
他看著那些熟悉的面孔，心中清楚，这场由张勇率先劝进、眾將附和、將士响应的拥立大戏，已然铺垫到位。
他刻意压制著心底的欢喜，维持著臣子的本分模样，等待著那最后一步。
就在这时，狄青双手捧著一件明黄色龙袍快步上前。
他是军中的第二人，张勇赶上了第一个开口劝进的，他怎么能够落后？
龙袍上的五爪金龙在火光下熠熠生辉，是早已备好的帝袍。
“陛下，军心所向，天命所归，您便顺应天意，登基为帝吧！”狄青单膝跪地，將龙袍高举过头顶，语气恭敬道。
紧隨其后，种諤、种詁、张勇、李虎、王成以及身后的数万將士，皆单膝跪地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
顾廷煜望著眼前的景象，故作天旋地转之態，实则心中已然敲定了最后的姿態。
狄青见他犹豫不决，再次劝道：“国公，您想想燕云和西北的黎民百姓，想想麾下的將士，想想天下的苍生。只有您登上帝位，才能给他们一个安稳的未来。”
顾廷煜闭上双眼，良久才缓缓睁开，眼底的“挣扎”尽数褪去，只剩下“无奈”的决绝。
他伸出手，稳稳接过那件沉重的龙袍，指尖触到锦缎的瞬间，心中的快意几乎要溢出来。
狄青等人见状大喜过望，连忙起身要为他披上龙袍，他微微頷首，默许了这一切。
就在龙袍加身的那一刻，顾廷煜望著漫天星辰，口中喃喃自语，声音虽轻却清晰传入眾將耳中：“罢了，罢了……你们这班人，终究是害苦了朕。”
这一声“朕”，是身份的转变，更是偽装的收尾。
他故作怨懟，实则满心欢喜，既撇清了主动谋逆的嫌疑，又顺理成章地接受了帝位，那句“害苦了朕”，不过是帝王登基前最后的谦辞与戏码。
狄青等人闻言，皆是神色一松，隨即再次跪地高呼万岁。
火把的光芒映照著顾廷煜的脸庞，那件明黄色的龙袍，在夜色中显得格外耀眼，也格外沉重。
夜风卷著龙袍的衣角，猎猎作响。
顾廷煜抬手，轻轻抚摸著胸前的五爪金龙，眼中闪过一丝窃喜。
既然木已成舟，便只能捨我其谁！
赵匡胤可以做的，为什么我不可以效仿？
次日清晨，陈桥驛外，顾廷煜身著龙袍，头戴冕旒，骑在踏雪乌騅马之上，接受眾將朝拜。
八万周军调转方向，朝著汴京城浩浩荡荡而去。