甄家的管事，又领著一群徒附来黑山了。
他在黑山脚下战战兢兢地等了大半日，才被一个满脸横肉的刀疤脸领进了皇庄。
“你们甄家真是会挑时候！”
李大目一边走一边嘀咕：“陛下刚忙完水车的事，才有空。”
甄管事不敢接话，只是心中暗道：明明是皇帝找上甄家的呀……
他偷偷打量著四周，皇庄比他上一次来扩建了，占地更大了，也显得更有规矩，木屋整整齐齐，道路乾乾净净，来往的人虽然穿著粗布衣裳，但脸上没有那种饿出来的菜色了。
他带来的徒附们更是一路走一路看，眼睛都不够使。
“那是何物？”
一名徒附忽然指著远处一架正在转动的大轮子。
李大目咧嘴笑了：“那就是龙骨水车，陛下督令造的，你们运气好，正好赶上试水。”
甄管事的心提了起来。
他来之前，夫人再三叮嘱，一定要亲眼看看，那水车到底是真是假。
现在，答案就在眼前了。
李大目领著他们走到水车旁边，几个士卒正踩著踏板，河水被叶片一片一片舀起来，顺著链条往上走，哗哗地流进高处的田里。
徒附们站在旁边，看了好一会儿，眼睛都有点发直。
“管事，这水是真的上来了！”
他们的声音都在发颤。
“活了几十年，头一回见水往上走！”
甄管事见过水车，但这样的却不曾见过，看得他腿有点发软。
“这水车……真是天子督造的？”
李大目哼了一声：“那还有假？这还是陛下设计的呢！陛下带著工匠们，在河边蹲了二十天，一天一天改出来的，你是不知道，刚开始链条老断，叶片不是密了就是疏了，陛下天天来，天天看，天天跟工匠们商量，后来改成了铁的，才耐用结实。”
李大目的语气里隱隱带著几分骄傲，好像发明这龙骨水车的人，是他自己。
张管事又问：“那犁呢？听说还有一种犁……”
“是曲辕犁！”李大目转身就走：“隨某来。”
田边，一个农夫正扶著犁耕地，一头牛慢悠悠地往前走，犁头入土，翻起的土块又黑又匀。
走到地头，农夫轻轻一转，犁头跟著摆动，在地头拐了个弯，稳稳噹噹。
甄家来的人都嘖嘖称讚：“一头牛就够了！转弯也不费劲！”
甄管事深吸一口气，他觉得不用再看了。
他转过身，对李大目说：“劳烦足下，某想求见天子。”
李大目咧嘴笑道：“等会，俺去通稟！”
刘协在义舍里见的张管事。
他没有穿那身旧兽皮袄，换了一件乾净的深衣长裙，坐在那里，虽然平和，却极具威严。
自打从张燕手中接手了黑山之后，刘协的气势与往常，大不相同。
甄管事跪在地上，头都不敢抬。
“张夫人派你来，是想看看朕说的到底是真是假？”刘协的声音不高，却让甄管事心里一紧。
“陛下明鑑，夫人只是……”
“朕不怪她。”
刘协慢悠悠地开口：“换做是朕，也要先看看才放心，你也看到了，回去告诉你家夫人吧……朕派人跟她说的，都是真的。”
甄管事连连点头：“我一定转告夫人。”
刘协將身子往前探了探，道：“还有一句话，汝一併转告。”
甄管事抬起头。
刘协低头看著他，目光平和：“告诉张夫人，朕要的不是甄家的財，是甄家的忠心，她女儿在朕这里，朕不会亏待她，甄家若肯帮朕，朕也不会亏待甄家。”
甄管事浑身一震，连忙道：“陛下放心，我一定带到！一定带到！”
郭嘉站在一旁，看著刘协表演。
少时，甄管事走了，刘协遂问郭嘉道：“奉孝，卿觉得张氏会如何应对朕的要求？”
郭嘉笑道：“她一定会答应陛下，只是不会断绝和袁绍的关係。”
“毕竟，在河北，甚至说在整个北方，袁绍目前是谁都惹不起的。”
“包括陛下。”
刘协並没有否认，他用手杵著下巴，认真思考：“甄贵人与朕一心，甄家已经与朕捆绑，张氏脱不开，若是將水车和曲辕犁率先普及，对於甄家在河北的田业而言，也有莫大的好处，这一点张氏不会不知，她纵然要让工匠模仿，箇中细节尺寸，也够她手底下的人琢磨好久，耽误了收成，得不偿失”
郭嘉道：“所以，她一定会暗中与陛下配合，只是不在明面上罢了。”
“没关係，暗中配合就暗中配合，只要她把朕需要的东西交出来，就行。”
郭嘉有些好奇：“陛下，张夫人如今已是国亲，却依旧暗中通袁，两面討好，陛下不气？”
刘协道：“袁绍势力强大，朕面对他，尚不能自保，何况他人？”
“有些事，不怪她。”
郭嘉没有回话。
他站在刘协身旁，认真地看著这个皇帝。
隨后，他又扭头看向窗外。
窗外是皇庄的田地，几个士卒正踩著龙骨水车的踏板，河水哗哗地往上流，他忽然想起许县，想起曹操。
郭嘉猛然警觉，不知不觉间，他似乎忘了自己来黑山时的任务。
他可是奸细啊！
他以为自己会是局外人，冷眼看著这个被困在山上的天子垂死挣扎。
可看著看著，他发现自己陷入刘协的局，越来越深。
“奉孝？”刘协的声音打断了他的思绪。
郭嘉回过神来：“臣在。”
刘协看了他一眼，说：“朕要去田边看看，你陪朕走走。”
“唯。”
……
……
田边，刘备正蹲在龙骨水车旁边，仔细看著链条和叶片，张飞站在他后面，一脸的疑惑。
“大哥，你蹲这半天了，看这玩意作甚？”
刘备没有理他。
他站起来，拍了拍手上的土，正好看见刘协走过来，连忙行礼：“陛下。”
刘协笑道：“玄德在看水车？”
刘备点头：“臣这些年，南北纵横，也见过不少地方的官员，论辩经，他们个个在行！但无人肯亲自研究並督令製造这利民之物。”
刘协笑了：“所以呢？”
刘备认真地说：“所以，臣也得跟著陛下学学，陛下懂百姓的苦，知道万民最需要的是什么，这犁，这水车，比一万句『爱民如子』都管用。”
刘协沉默了一会儿：“玄德，朕从长安往雒阳奔逃之时，眼见关中残破，田地荒芜，太多饿死的人了，那时候朕就想，有朝一日，朕要让黔首黎庶都能吃上饭，不说吃饱，至少先能吃上……现在的黑山虽然还穷，但今年冬天还能少死很多人。”
刘备看著这个十五岁的天子，郑重行礼：“陛下，臣愿为陛下分忧！陛下若是允许，备也想参与屯田，还有备的三千士卒，皆可出劳力协助耕种。”
刘协扶起他：“玄德有心了，那你就多去帮帮忙，朕会跟杨凤打招呼的。”
刘备心中一热：“臣领旨！”
……
无极甄家。
甄管事连夜赶回，跪在张氏面前，把在黑山的所见所闻一五一十说了，还有跟隨他去的徒附在旁边补充，说得活灵活现。
张氏听完，沉默了很久。
“天子想要什么？”她问。
甄管事说：“天子想要铁、工匠、粮种，还说他要的不是甄家的財，是甄家的心……还说，姑娘在他那里，他不会亏待。”
张氏的眼眶红了。
她站起身，走到厅堂侧旁，轻轻擦拭眼泪。
甄姜在旁边，见其母思念女儿，轻声问：“母亲，不论如何，妹妹已是贵人，母亲就答应了陛下吧。”
张氏嘆了口气。
“听说张燕病了，黑山如今归陛下统领，此事定然不简单……天子虽年轻，却有实打实的本事。
“派人告诉法正，甄家可以给黑山供铁，供粮种，做的小心些，莫让袁绍知晓。”
甄姜点头：“女儿这就去安排。”
张氏叫住她：“还有一件事。”
甄姜回过头。
张氏沉默了一会儿：“回头送铁和粮种时，你亲自去一趟，如今黑山是天子主事，想来你去了也很安全，到了那，记得见一见你五妹，看看她过得如何。”
“母亲放心就是。”
……
幽州战场。
袁绍的大营扎在易京外围，连绵十余里，帅帐中灯火通明，袁绍坐在主位，脸色阴沉得像要滴出水来。
公孙瓚这个疯子，明明已经被围了几个月，偏偏不肯投降，死守易京，像一只缩在壳里的乌龟，怎么敲都不出来。
更可恨的是，幽州的那些豪强，原本已经暗中联络他，答应在他兵临城下时倒戈。
可自从朝廷那道敕封公孙瓚的詔令传开之后，那些人的態度就变了，他们不再殷勤，不再主动，大多又重新处於观望態势，甚至有少部分人开始公然支持公孙瓚。
一个杀了刘虞的人，凭什么还能得到天子的敕封？
若无朝廷当初的那道敕封，他早就拿下公孙瓚，平定幽州了！
袁绍越想越气，气得咬牙切齿。
“明公！”
田丰走进帅帐，脸色也不太好看：“斥候回报，公孙瓚从右北平调了三千援兵，押送粮草的队伍也增多了，北地诸豪，又在暗中支援於他。”
袁绍一拳砸在案上：“那些人疯了？公孙瓚杀了刘虞，怎还帮他？”
田丰嘆了口气：“明公，公孙瓚杀了刘虞，这是事实，可朝廷赦免了他，还给了他前將军的敕封，在那些人眼里，公孙瓚是朝廷认可的幽州之主，这天下，终归还是汉室的天下。”
袁绍的脸色铁青，他想反驳，却发现自己无话可说。
一份詔书，就让他多费了好大的力气。
“公孙瓚还能撑多久？”他问。
田丰沉默了一会儿：“按道理而言，公孙瓚三个月內必败，可有幽州诸豪暗中资助，至少还能撑半年。”
袁绍没有说话，他此刻恨不得去易京，亲手把公孙瓚从城里揪出来。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，一个斥候匆匆而入，单膝跪地，双手呈上一份密报。
“明公！从并州太原来的，大公子急报！”
“显思？”
袁绍颇为疑惑，接过展开。
只看了几行，他的脸色就变了。
先是铁青，然后涨红，最后变得有些发白。
田丰心头一紧：“明公，出了何事？”
袁绍没有说话，他把密报拍在案上，手微微有些发抖。
田丰上前拿起密报，匆匆看了一遍，瞳孔骤然收缩。
“张燕……病重？黑山现在……天子做主？”
沮授也凑过来看了一遍，脸色也变了。
帐中一片死寂。
袁绍猛地站起身，来回踱了几步，忽然停下来。
“退兵。”
他的声音沙哑：“传令下去，准备退兵！”
田丰大惊:“明公！不可！”
袁绍转过头，盯著他:“张燕在黑山经营了近十年，焉能骤然生病？偏偏还由皇帝主事？此事定然另有蹊蹺！天子乃大汉共主，他若得了黑山……后果不可预料！”
田丰深吸一口气，上前一步：“明公说得对，天子虽然年少，但终是天下共主，一旦成了气候，必成大患，可正因如此，现在就更不能退兵！”
袁绍皱起眉：“为何？”
田丰急切道：“明公，公孙瓚已是强弩之末，撑不了多久！若此时退兵，前功尽弃不说，幽州诸豪见我军退去，必然更加依附公孙瓚，日后想再取幽州，难上加难！”
沮授也上前一步：“明公，元皓所言极是，天子虽已取代张燕，可他毕竟不是黄巾，黑山军心未稳，一眾渠帅皆草莽之雄，天子年幼，恐难尽收人心，现在是他立足未稳之时，明公与其退兵，不如速取公孙瓚，待幽州平定，再图谋天子，则黑山孤立无援，不战自溃！”
袁绍沉默了许久。
“二位说得对，袁某近日，確实心浮气躁，还是应先取公孙瓚，再取黑山。”
沮授道：“不错，黑山终归都是草莽，贼军尔，远比不得公孙瓚威胁大。”
袁绍的声音已经稳了：“传令下去，加紧攻城！务必在入冬之前拿下易京。”
“再派人去通知显思，把那边的情况探查清楚！我要知道，皇帝到底是如何做的！”
田丰和沮授对视一眼，齐声道：“明公英明！”
……
黑山上，郭嘉正在与刘协商议河北诸事。
“陛下，袁谭得知陛下让他將黑山的消息告知袁绍，不明陛下之意，不过他还是照做了。”
刘协笑道：“朕取代了张燕，这么大的事，不论如何也是瞒不住的，不如借袁谭之口，知会袁绍，若能使袁绍惊惧，逼他早日退兵，最好。”
郭嘉闻言，挑了挑眉：“袁绍势大，旁人躲他都来不及，陛下却想引袁绍回师？”
刘协摇头道：“躲又能躲到什么时候？放眼整个河北，能与袁绍相抗者，朕与公孙瓚也！”
“如今，公孙瓚得了朝廷的赦免敕封，在幽州算是硬撑著，可终归不是长久之计。”
“若能给公孙瓚爭取到一些喘息的良机，朕与其两相合力，或许尚有希望击败袁绍。”
“公孙瓚若亡，黑山亦独臂难支。”
郭嘉闻言，很是佩服。
“陛下看的远，不为眼前之利所影响，臣敬佩！”
……
夜里，郭嘉一个人坐在屋中，手里攥著一卷竹简，却一个字都看不进去。
他想起许县，想起曹操，想起自己来黑山时的任务。
当初，曹操与他初见，彼此欣赏，荀彧对他，亦是推崇备至。
郭嘉以为自己会是曹操的一把刀，插入黑山的心臟，可如今，他发现自己这把刀，越来越砍不下去了。
他想起自从到了黑山之后，与刘协一起做的这些事……
联合袁谭，生擒张燕，兴旺屯田，制定策略，任用刘备……
“唉……”
郭嘉放下竹简，困惑地揉了揉太阳穴。
“当世雄主，常人碰见一个，便是莫大的机缘，偏让我碰见两个！”
曹操是梟雄，能用人，能打仗，能谋划。
而刘协，睿智，仁德，眼光长远，帝王之姿！
“唉，如何选择？”