九月十六日，辰时，嘉兴城外。
甲一勒住马韁。
三千重甲骑兵在他身后，齐刷刷停住。
铁蹄扬起的烟尘缓缓散去，露出嘉兴城头瑟瑟发抖的守军。
城墙上的旗帜歪斜，垛口后的守军面无人色，握著兵器的手在不停发抖。
几个军官模样的人趴在城头，看著城外那一片沉默的钢铁森林，腿肚子都在打颤，连站都站不稳。
苏州城破的消息，昨日就到了。
三十七家士绅，百年积累，一夜之间抄家灭族。
朱慈烺的重甲兵有多凶悍，他们早有耳闻。
左良玉五十万大军挡不住，苏州四万守军半日城破，他们这嘉兴，拿什么守？
“將军……”
城头，守將声音发颤，对身边一名士绅道，“打……打不过的……降了吧……”
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那士绅脸色惨白，嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音。
他想起王家、范家那些人的下场，想起抄家灭族四个字，最终，颓然闭上了眼睛，肩膀垮了下去。
“开……开城吧……”
“吱呀——轰隆——”
厚重的嘉兴城门，缓缓洞开。
知府率全城文武、士绅，捧著印信、户籍黄册，跪在城门外的官道旁，黑压压一片。
所有人以头抢地，不敢抬头，身体抖得像秋风里的落叶。
甲一策马上前，马蹄停在眾人面前。
他俯视著这群磕头如捣蒜的官吏士绅，声音冰冷，没有半分波澜：
“陛下有令。”
“献城者，免死。胁从者，不究。”
跪著的人齐齐鬆了口气，可下一句话，让他们瞬间如坠冰窟：
“但所有附逆士绅，田產、家產，尽数抄没，分给百姓。”
“敢有私藏隱匿者——”
“斩。”
士绅们脸色惨白如纸，有人当场晕了过去，有人瘫软在地，有人哭出声来，却不敢说半个不字。
九月十六日，午时。
朱慈烺率主力大军入城。
秋毫无犯，號令严明。
当日，安民告示贴满了嘉兴全城的大街小巷，红底黑字，在日光下格外醒目。
“奉天承运皇帝，詔曰：嘉兴士绅附逆，本应严惩。然念其献城归顺，特开天恩，只抄没逆產，不罪及家人。所有隱匿田產，尽数归还百姓。免嘉兴三年钱粮。大军秋毫无犯，敢有劫掠扰民者，斩立决。”
嘉兴百姓跪在街道两侧，看著明黄龙旗从面前经过，看著那些沉默肃杀却纪律严明的士兵，山呼万岁，哭声震天。
“陛下万岁！王师万岁！”
家家户户摆出香案，焚香祷告，迎接王师。
消息如同野火，一夜之间席捲浙东。
九月十七日，海寧、海盐、桐乡、崇德……
沿途州县，闻风而降。
守城將领要么弃城而逃，要么开城献降。
明军一路畅通无阻，兵锋所指，无人敢挡。
九月十七日辰时，明军十万主力，全线抵达钱塘江北岸。
控制了所有渡口，扎下连绵三十里大营。
前锋战船驶入钱塘江江面，与南岸鲁王军的巡江船，隔江相望。
当日下午，未时，钱塘江江面。
二十艘明军先锋战船，呈锥形阵列，驶入江心。
对岸，五十艘鲁王军巡江船迎面驶来，船桨翻飞，气势汹汹。
双方在江心相遇，距离不过二百步。
没有喊话，没有交涉。
“放！”
明军旗舰，一名把总挥手下令，声音冷硬。
“轰轰轰——！”
二十艘战船侧舷火炮齐鸣，实心弹呼啸著砸向鲁王军船队，在日光下划出一道道死亡的弧线。
鲁王军显然没料到明军如此果断，仓促还击，炮火零星散乱。
“嘭！”“咔嚓！”
一艘鲁王军战船被炮弹击中船舷，木屑纷飞，船身瞬间倾斜。
又一发炮弹精准命中主桅，桅杆断裂，船帆轰然倒下，整艘船瞬间失去控制。
“撞上去！”
明军战船加速，狠狠撞向那艘受伤的敌船。
“轰！”
撞击的巨响中，敌船被拦腰撞断，迅速下沉。
船上的水手惨叫著落水，在江面上扑腾。
“放箭！”
箭雨如蝗，覆盖江面。
不到半个时辰，战斗结束。
鲁王军被击沉战船十七艘，俘虏八艘，其余溃散南逃。
明军仅轻伤两船，大获全胜。
消息传回南岸，鲁王军全线震动。
王之仁连夜调集水师主力，四百艘战船全部出动，封锁了钱塘江主航道。
大战的导火索，已然点燃。