高菀城终究还是塌了。
太史慈在城破前一刻，亲自率领残部突围，退入了济水南岸的最后一座重镇——梁邹。
若是梁邹再失，於陵逢纪、平原高干、乐安袁绍，三路大军形成合围，济南郡必失无疑。
梁邹城外，袁军的营垒如同一道黑色的潮水，正缓缓向城根合拢。
城头之上，太史慈按著腰间的短戟，战袍上血跡凝固发黑，他身边的士卒亦是个个带伤。
连续半月的高强度鏖战下，每个人都带著一股近乎麻木的疲惫。
副將声音沙哑：“將军，敌军又要准备爬城了。”
太史慈看了一眼远处缓缓移动的袁氏兵马，深吸一口气走入兵堆，蹲下身，替一名断了腿的士卒裹紧了渗血的麻布。
“还记得府君在开战前说的话吗？”
太史慈的声音不高，却在开战前的寂静中传得很远。
有士卒咬著牙回道：“记得，府君说，咱们守的不是哪一家的姓氏，而是诸夏的王道之路。”
太史慈点点头，站起身看向眾人：“袁本初在冀州行的是霸道，百姓为柴薪，士卒为走狗。他若入了青州，他若得了大汉江山，所有人都会被朝廷役使盘剥，诸夏的江山再无光明可见。”
“诸位守得是田產房舍，是老母妻儿的生活，更是《太平经》里的天国……”
眼神涣散的士卒，默默握紧了手中的枪矛。
这些人多是黄巾降卒和流民整编成的新军，都听过张角宣扬的理念。
或许是在北海看到了天国的萌芽，亦或者是持续不断的宣传淬炼了意志，这些新军自己都没想到，他们会如此悍不畏死地与袁绍主力死战。
然而，精神意志无法抵消实力的悬殊。
太史慈看著稍加振作的士卒，心中暗道：士卒疲惫，梁邹最多只能撑上半月，若是梁邹再退，袁绍势力合围，济南郡被攻陷就是时间问题了……
……
北海，太守府。
孔融站在沙盘前，案牘上堆满了各地的战报，每一份都沉重得让人喘不过气。
济水前线成了血肉磨坊，若非太史慈坚守，顷刻便会溃败。
巨定湖的岸边儘是残破船只，徐盛虽凭藉地利让袁军片板不入北海，但他同样抽不出手支援主力战场。
“府君，刘玄德在徐州回信，言称曹操近日在兗州动向不明，他需引兵防备，暂不能北上。”
孙邵低声匯报，语气中带著几分愤懣。
孔融並无意外。
刘备在名义上与北海交好，但北海插手了徐州政事，又在经济上吸血徐州，刘备早就对自己心有愤懣。
臧霸只想占地自守，袁术在支援吕布攻打曹操，两人更是指望不上。
孔融的手指摩挲著沙盘边缘的木棱，心中鬱闷难言：
自己的经济手段是否太过猖獗？太早的引来了天下诸侯的仇恨，所以才致使今日困局？难道自己要用百姓血肉硬生生磨死袁绍吗？
孔融愁闷之际，一封密信送到了议事厅內。
“府君，鄴城急信。”
呈上来的密函被漆蜡封得极死，封口处隱约可见一枚残缺的私印。
拆开密函，纸上的文字並不多，却字字惊心：
【沮授献策：调渤海水师主力及冀州沿海艨艟，共计大舰三百余艘，克日东进。】
【其志不在海港，而在渝水徒河。】
【袁本初已察辽东之径，欲在辽泽一带设伏，劫掠北海商船，断绝北海商道。】
信中甚至详细標註了袁绍水师的出航日期，以及他们为了避开浅海礁石而选定的集结坐標。
孔融捏著信纸，陷入了沉默。
陈琳身为首席文书，虽然能接触到大量信息，但並不容易拿到这种机密情报。
孙邵欲言又止：“府君，陈孔璋不过袁府文书，如果这信是袁绍的计中计……”
孔融闭上眼，脑海中浮现出陈琳在洛阳藏经阁中与自己爭论微言大义的场景，又凝视起信末留下的一行小字：【道之不行，吾辈之哀】
孔融长舒了一口气：“传我令，核查所有能调动的海船，召徐盛前来议事。”
陈琳来信就算是假，他也愿意冒险一试！
徐盛踏入府门时，身上还带著巨定湖畔的泥腥气。
他驻守在齐郡、北海郡与安乐郡的交界，防范文丑水军，此时被紧急召回，已隱约察觉到了局势有变。
“末將徐盛，参见府君。”
孔融站在巨大的墙掛地图前，转过身来，示意徐盛起身。
他没有寒暄，直接將手中密信递了过去：“文向，看看这个。”
“鄴城传来的消息，袁本初加装了百余艘铁角大船，专门跑到渤海深处断我北海商路。”
徐盛接过密信，越看眉头皱得越紧。
作为生长在琅琊、成名於水泽大海的將领，他比任何人都清楚袁绍这份计划的可行性。
孔融指著地图上的辽泽，语气肃然，“我行的是王道，以信义沟通四方。若用袁绍战船堵死商路，不仅断了青幽物资往来，也断了我的信义之路。”
徐盛眉头大皱，抱拳小心问道：“府君，巨定湖防线虽稳，但许攸文丑实力不弱，若末將离去，恐北海郡有失。”
“所以我召你回来。”
孔融眼中闪过一丝果决，“前黄巾渠帅徐和在青州盘踞多年，熟悉地利，守成有余。”
“我会调徐和去巨定湖驻防，让他在徐干指挥下行事。”
“而你，文向，我要你亲自率军出击，潜伏於商队之中，诱杀沮授海军，彻底消除海上隱患。”
徐盛以稳重和防御见长，但此时孔融麾下，他就是最强的水军將领，只有他能承担起此战大任。
“末將领命！”徐盛不再迟疑，沉声应诺。
孔融欣慰点头，带著徐盛走进了北海城中的军事工坊。
这里戒备森严，数十名老师傅正在搬运一桶桶散发著刺鼻气味的粘稠液体。
孔融拿起一个密封的陶罐，对徐盛说道：“这是火攻常见的猛火油，我在其中加入了许多辅料，增加易燃性和粘稠度。”
“此物遇火即燃，在水面上也能燃烧，极难熄灭，合当用於此战。”
猛火油並非超时代的黑科技，早在汉代这种东西就已经被大范围使用。
他只是利用前世的见解，將其改造成了一种原始的胶粘汽油弹。
孔融盯著徐盛的眼睛，“我要你带走巨定湖最精锐的一千水军，潜伏於商队之中，若袁军胆敢来犯，你便用这些猛火油……”
三日后的一个深夜。
东莱海域风高浪急，翻涌的波涛掩盖了船只划水的声响。
一艘掛著糜氏商號旗帜的庞大盐船正缓慢航行。
徐盛率领著三十余艘经过特殊改装的轻便快船，以及千余精锐水军，在庙岛追上了这群船队，悄然混入其中，並朝著辽东缓缓驶去。
东莱港北上，越过庙岛群岛后，便是公孙度所在的辽东海域。
过了老铁山水道，在辽东沓氏港口交接后，糜氏的船队便自南向北，绕行前往辽西。
这条水路绕行极远，要花费三倍的时间，但却能绕开袁绍的封锁，和幽州完成资源置换。
海运枯燥无趣，习惯了江河大湖的水军，在漫长的等待中逐渐变得焦躁。
但徐盛却时不时立於旗舰望台上，探查袁军船队的踪跡，丝毫不曾懈怠。
孔融之所以选择年轻的徐盛领军，不仅因为他有水战之才，更是因为徐盛行事周密，持重可靠。
在进入辽泽海域时，徐盛察觉到了异样。
此时正值深秋，渤海海面上的海鸟本该成群结队南迁，但前方的芦苇盪上空，鸟群惊飞后却迟迟不敢降落。
“降帆，减速。”
“传令各船，士卒入舱，未得信號，不得露头。”
北海水军在旅途中连续数次以为袁军来袭，但最后都是虚惊一场。
可当徐盛下达命令，商船上的士兵依然能迅速完成偽装，甲板上只留下几个偽装成商贾和縴夫的士卒，百无聊赖地划著名桨。
……
数百丈外的辽泽芦苇深处，数百艘袁军艨艟正静静蛰伏。
沮授立於旗舰之上，身上披著一件宽大的青色鹤氅。
他虽然不熟悉海战，但他精通算学，通过推演北海商船的航速与风向，已经提前三日在此处设伏。
“利之所在，人必趋之。”
沮授看著缓缓驶入包围圈的船队，对身边的部將笑道：“主公言孔文举以王道治青州，在我看来，不过是商道罢了。”
“孔融用金票勾连幽州、辽东，若我断其財路，他的商道便是空中楼阁。今日劫了这批盐粮，毁了他的大船，北海城內的物价定会大幅上涨。”
周遭部將咧嘴一笑：“监军妙算。这些商贩怕是做梦也没想到，咱们会加装生铁撞角。”
在沮授的指挥下，袁军舰队开始变阵：
一部分船队远远的绕行至糜氏商船侧翼，潜伏在辽泽芦苇中的伏兵也做好了准备。
加上沮授的主力，便在辽泽外海域形成三面包围之势。
“起旗，进攻！”
糜氏商队进入预定海域后，沮授一声令下，平静的海面上突然响起了悽厉的號角。
无数大船小船瞬间出现，与北海的货船战在了一起。
……
“来了。”
徐盛在商船內，听著外面尖锐的撞击声和喊杀声，脸色平静得可怕。
数十艘袁军艨艟如同嗜血的鯊鱼，疯狂地冲向看似毫无防备的商队。第一轮撞击后，几艘糜氏商船的侧舷被撞碎，海水瞬间灌入。
无数冀州水军，挥舞著快刀，顺著搭扣木板就往商船上跳。
“抢盐！抢粮！凡反抗者，一律格杀！”
然而，当他跳上甲板的那一刻，却愣住了。
本该惊慌失措的商贾不见了，取而代之的是一面面绘有“北海”字样的赤色大旗从船舱內猛然撑起。
“杀！”
隱藏在船舱里的北海精锐忽然露头。
他们虽也身披轻甲，但还配备著长达一丈的鉤镰枪——这是专门为克制接舷战而研製的。
双方船只併拢相连。
徐盛一刀將面前一名袁军什长劈落海中，厉声大喝：“琅琊徐文向在此！谁敢近前！”
徐盛身先士卒，挥舞战刀，势不可挡。
北海士卒也抱著必死的决心。
但沮授麾下，也是冀州最精锐的水军，两方实力並无绝对性的差距。
战斗陷入了焦灼，部分连在一起的船上全是人头，无数士兵在甲板上对砍。
海军无重甲，甲板空间小——跳帮接舷战比任何陆战都要酷烈！
战斗迟迟没有进展之时，天色突然阴沉下来。
原本的南风突然转为狂暴的东北风，海浪开始疯狂地拍击船身。
“將军，风向转了！”
徐盛抹了一把脸上的血水，仰天大笑：“府君诚不欺我，此时不放火，更待何时！”
他身后的旗语兵迅速挥动红旗。
商船队的尾部，几艘一直没有任何动静的小型快船被解开了铁链。
这些船上堆满了浸泡过火油的木料，而船底的暗舱里，则藏著孔融研製的秘密武器——改良猛火油。
油脂中掺杂了松脂、硫磺以及一些黏稠的动物油脂，一旦点燃，水浇不灭，极易附著。
“火起！”
几十个火把被投向快船。
风助火势，这几艘火船顺著狂风，精准地扎进了袁军密集的船阵中。
猛火油爆裂开来。
原本在水中只会浮动的火焰，此刻却像是有生命一般，顺著袁军战船的缝隙向上攀爬。
沮授站在旗舰上，脸色惨白。
这个时间点，还没有发生赤壁之战，沮授面对如此规模的海上火攻，变得不知所措，只觉得人力显得渺小而无力。
烈火顺著风，一直烧到了辽泽岸边的枯萎芦苇丛。
十里火廊，將整个辽泽照得如同白昼。
徐盛没有恋战，而是趁著火势没有扩散，早早带著残余商队撤往辽东。
数个时辰后，忽降暴雨，大火止歇，但袁绍的渤海水师大部分已化为焦炭沉入海底。
但此时的辽泽海面上，只剩下无数焦黑的残木在波涛中起伏。袁绍筹备数月、意图断绝北海命脉的渤海舰队，大部已沉入海底。
沮授看著舰队在火光中瓦解，大声哀嚎，却在亲卫的护持下，不得不捨弃大舰，改乘走舸远撤……