七天。
沈灿的日子排得满噹噹——辰时到东院站桩，站完桩练箭，练完箭去弓房干活，收工后去老秦铺子帮忙，天黑回家。
跟当记名学徒的时候比，变化最大的不是身份，是身体。
青石板上站桩七天，小腿骨里那股热流越来越明显。
以前站完桩只是腿酸，现在站完桩腿不酸了，酸的是骨头——骨头缝里像有东西在往外拱，痒得人想拿刀把腿劈开看看。
老秦说这叫“气血渗骨”，是桩功从入门往小成走的徵兆。
“渗得越深，骨头越硬。骨头硬了，弓才拉得稳。”老秦坐在铺子门口，一边磨弓臂一边说，“你现在拉三石弓，靠的是蛮力。等桩功到了小成，靠的就是骨架。骨架撑住了，手臂就是一根铁桿子，弓弦拉满跟没拉一样。”
沈灿蹲在旁边削箭杆，手上的动作没停：“还要多久？”
“急什么。”老秦斜了他一眼，“你才练了两个多月，人家练三年的都未必到小成。”
“我知道。”
“知道就別问。”老秦把磨好的弓臂举起来，对著光看了看，“问多了，心就浮了。心浮了，箭就偏了。”
沈灿不说话了，低头继续削箭杆。
老秦看了他一眼，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
这小子跟两个月前不一样了。
两个月前来铺子的时候，眼神是躲的，走路贴著墙根，说话声音压得低低的，像一只被踩过尾巴的猫。
现在不躲了。眼神是定的，走路走中间，说话不大声但也不小声。
老秦见过这种变化。军营里见过。一个新兵蛋子，头几仗缩在后面，杀过人之后，眼神就变了。
不是变狠了，是变稳了。
“你那个考核的事，”老秦忽然开口，“街上传得挺热闹。”
“嗯。”
“八十步三石弓靶心，”老秦的语气淡淡的，“你倒是不怕露。”
沈灿手上的刀顿了一下。
他听出来了，老秦不是在夸他。
“考核嘛，”沈灿斟酌了一下措辞，“不露过不了。”
“过是过了。”老秦把弓臂放下，拿起銼刀，一下一下地磨，“但你想过没有，八十步三石弓靶心这种事，传出去之后，会传到谁耳朵里？”
沈灿的手停了。
他想到了鱼骨巷。
七个人，一夜灭门。仵作查出来是箭伤，但当时没人在意——一个帮派窝点被灭，县衙懒得查。
但现在不一样了。
现在整个长寧街都知道，沈家那个败家子会射箭。三石弓，八十步，靶心。
如果有人把这两件事放在一起想——
“我知道了。”沈灿说。
老秦嗯了一声，继续磨弓臂，再没多说一个字。
……
这天下午，沈灿在东院练箭的时候，李教头带了一个人过来。
“沈灿，这是內院的韩平师兄。这个月的切磋，他来指点你。”
韩平二十出头，中等身材，肩膀不宽，但站在那里给人一种很沉的感觉，像一块压在地上的石头。他练的是劈掛掌，去年县里比武拿过第三。
沈灿抱拳：“韩师兄。”
韩平上下打量了他一眼，目光在他手上停了一下——虎口的茧，指腹的旧伤痕。
“你就是那个射箭的？”
“嗯。”
“弓放下，先过两招。”韩平退后两步，摆了个架子，“我想看看你的拳脚到底什么水平。”
沈灿把弓靠在墙边，走到场中。
韩平出手很快。
第一掌劈下来的时候，沈灿用“卸”接了——掌根贴上韩平的小臂外侧，顺著劲路往外引。
韩平的眉头皱了一下。这种接招的方式他见过，赵虎跟他说过，考核的时候沈灿就是用这一手。
但韩平是內院弟子，底子比赵虎还厚。
他的第二掌跟著就到了，比第一掌快了三分。沈灿来不及卸，用“缠”接住，左臂缠上韩平的前臂，借力转身。
韩平顺著缠劲的方向走了半步，然后猛地一沉，整个人像一座山压下来，右肘直砸沈灿肩头。
沈灿矮身躲过，但韩平的膝盖已经顶上来了。
快。比赵虎还快。
沈灿被迫后退三步，脚跟擦著地面，堪堪站住。
韩平收了手，站在原地，表情平淡：“你的卸和缠，路子不错，但劲力不够。遇到比你强的人，卸不掉，缠不住。”
沈灿喘了口气，点头：“韩师兄说得对。”
“你的桩功底子还行，但上半身太鬆了。”韩平走过来，一掌拍在沈灿肩膀上，力道不大，但沈灿的肩膀往下沉了一寸，“肩架撑不住，出拳就没根。你练箭练多了，上半身的劲都在手臂上，肩背空了。”
这话说到点子上了。
拉弓靠的是手臂，出拳靠的是肩背——两套发力体系，他只练了一套。
“回去多练肩桩。”韩平转身走了两步，又回头，“你那个卸力的路子，是谁教的？”
“一个修弓的老头。”
韩平嗯了一声，像是在想什么：“那老头不简单。”
说完他走了。
沈灿站在原地，活动了一下被拍过的肩膀。
韩平说得对。他的短板不在箭术，在近身。卸和缠能应付普通人，但遇到真正的高手，三招之內就会被压死。
断弓手的“断”字诀，他到现在还没在实战中用出来过。跟赵虎打的时候来不及用，刚才跟韩平更来不及。
差距还是太大。
但至少他知道差在哪了。
……
同一天傍晚。
县衙后院，一间不起眼的偏房。
陈三坐在桌后，面前摊著一张纸。纸上画著几条线，连著几个圈，圈里写著字。
最上面一个圈写著“鱼骨巷”。
下面连著两条线，一条通向“青鲤帮·七人”，另一条通向“箭伤”。
“箭伤”下面又连了一条线，通向一个新的圈——“沈灿·三石弓·八十步”。
陈三盯著这张纸看了很久。
门外传来脚步声。一个穿短褐的汉子推门进来，弯腰行礼：“三爷。”
“查了？”
“查了。鱼骨巷那晚，沈家那几个人都在家。铁柱在武馆做力工，天黑前就回了。瘦猴和阿水在码头，有人看见他们。那个童养媳一直在家缝衣服。”
“沈灿呢？”
汉子顿了一下：“……没人看见他。”
陈三的手指在桌面上敲了两下。
“鱼骨巷到长寧街，走小路，一炷香。”他的声音很轻，像是在自言自语，“三石弓，八十步靶心。仵作说鱼骨巷的箭伤，入肉三寸，力道极大。”
他把纸折起来，收进袖子里。
“继续盯著。”
汉子弯腰退了出去。
陈三坐在桌后，油灯的火苗映在他脸上，明明灭灭。
沈万年的儿子。败家子。弓房伙计。外门弟子。三石弓。
还有鱼骨巷七条人命。
陈三站起来，走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，油灯的火苗猛地歪了一下。
“沈家小子，”他低声说，“你比你爹难对付。”