门槛外那几枚脚印，沈灿没声张。
第二天一早，他蹲下来看了看，鞋底窄，踩得深，站的位置刚好在院门正对面。
不是路过，是专门来的。
门框上那点炭黑他也没擦。
留著。
让对方知道他看见了。
吃过早饭，沈灿照常去弓房。
路上他多绕了一截，从长寧街西头那条窄巷穿过去，经过王婶家门口时，听见里头有人在骂孩子，声音中气十足，像是什么事都没发生过。
弓房里活不多。
昨天赵教头去了內院，今天也没回来，壮汉一个人看著场子，懒洋洋地靠在门框上嗑瓜子。
沈灿进去先把昨天没修完的弓弦接上，又把两张弓坯的弦槽重新修了一遍。
手里干著活，心思却一直在转。
陈三昨晚派人来门口踩点，说明他收到了旧磨坊那边的话，但没被嚇住。
这人在县衙混了这么多年，什么场面没见过，一个流民小子放倒他一条腿，他不会怕，只会更想摸清底细。
可他也不会立刻动手。
因为他还没摸清沈灿到底有多少底牌。
这就是那个空档。
沈灿把弦槽里的碎木屑吹乾净，手指沿著槽壁摸了一遍，確认深浅均匀，才放下刀。
空档不会太长。
得在他摸清之前，先把棋走出去。
上午快收工时，弓房外头忽然热闹起来。
几个武馆弟子从內院方向走过，说话声隔著墙都能听见。
沈灿竖起耳朵，听了几句，大意是馆里最近要办一场內部比试，赵教头在挑人。
壮汉从门框上直起身，往外探了一眼，嘟囔了句：“又折腾。”
沈灿没接话，只是把这事记下了。
中午歇口气时，他没在弓房吃，而是端著碗去了武馆外院的石阶上。
那地方平时有几个短工和杂役在吃饭，沈灿偶尔也去，算是混个脸熟。
今天他特意坐到了靠里的位置，旁边是个替武馆洗衣裳的老妇人和一个扫院子的半大小子。
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吃了几口，沈灿像是隨口问了句：“最近馆里是不是要比试？”
扫院子的小子嘴快：“嗯，赵教头说月底前要挑几个人出来，好像是外头有什么事，要派人跑腿。”
“跑什么腿？”
“不知道。”小子摇头，“反正內院那帮人这两天练得凶，天不亮就起来扎马步。”
沈灿点了点头，没再多问。
下午继续干活。
他一边修弓，一边把手里的箭杆拿出来，趁没人注意时在弓房后头的空地上拉了几组弓。
三石重弓在手里沉甸甸的，弦声闷沉。
第一箭出去，落在靶子边缘。
他调了调呼吸，第二箭往里收了半寸，钉在靶心外一圈。
第三箭、第四箭、第五箭。
一箭比一箭稳。
不是准头在涨，是手在变。
这几天跟老秦练伏虎断弓手，腰胯之间那条线越来越清楚，连带著拉弓时的根基也跟著扎实了。
以前拉满弓，肩膀会往上飘半分，现在腰一沉，肩自己就压住了。
他一口气射了三十箭，收弓时手指微微发麻，虎口那层老茧又磨出了新的白印。
面板在眼前一闪。
箭术那行数字动了动。
他没细看，只知道在涨。
收工后，沈灿没直接去老秦铺子，而是先拐了个弯，去了趟长寧街东头的杂货铺。
铺子不大，卖些针线、火摺子、粗盐之类的日用。
掌柜是个四十来岁的矮胖男人，姓周，街坊都叫他周胖子。
这人嘴碎，但消息灵通，长寧街上谁家添了口人、谁家欠了债，他比当事人还清楚。
沈灿买了两包粗盐，付钱时隨口说了句：“周哥，最近街上是不是多了些生面孔？”
周胖子眼珠子一转：“你也看出来了？”
“嗯。”
“前两天就有人在我铺子门口转悠，问东问西的，说是找亲戚。”周胖子压低声音，“我一看那手，指节粗得跟铁棍似的，哪是找亲戚的？分明是衙门里出来的。”
沈灿没接话，只是点了点头。
周胖子却来了劲：“你说怪不怪，咱们长寧街靠著武馆，平时衙门的人都绕著走，这阵子怎么反倒往这边凑了？”
“谁知道呢。”沈灿把盐揣好，“周哥，要是再有人来问，你就说不认识。”
“那是自然。”周胖子拍了拍胸脯，“咱街坊的事，不跟外人说。”
沈灿笑了笑，转身出了铺子。
笑意到门口就收了。
周胖子这人嘴碎归嘴碎，但有一样好——他怕武馆。长寧街上的买卖人都怕武馆，因为武馆是这条街上最大的靠山。谁要是得罪了武馆，生意就別想做了。
所以，只要让周胖子觉得“衙门的人在长寧街上乱转”这件事跟武馆有关係，他自己就会往外传。
不用沈灿开口。
消息会自己长腿。
到了老秦铺子，天色已经暗了。
老秦坐在门口，手里捏著一截竹管，正往里头塞什么东西。见沈灿来了，头也没抬：“晚了。”
“路上多走了两步。”
“少废话，先削。”
沈灿进去干活。今天的料是两根白樺木，比昨天的硬，刀口得压著走才不会崩。他削了一根，老秦过来看了眼，没骂，算是过了。
第二根削到一半，老秦忽然开口：“你昨晚动手了？”
沈灿手上一顿。
“手腕这儿。”老秦用拐杖点了点他右手腕外侧，“有擦伤。你自己看不见，我看得见。”
沈灿低头看了眼，果然，腕骨外侧有一小片发红的擦痕，是昨晚锁喉时蹭在石磨上的。
“嗯。”他没否认。
老秦也没追问，只是把那截竹管放到桌上，声音淡淡的：“招用出去了？”
“用了。”
“顺不顺？”
沈灿想了想：“不太顺。折臂那一下卡得住，后面两招接得有点硬。”
“硬就对了。”老秦难得没骂他，“第一次用在活人身上，能接上就不错。等你接顺了，那才叫真会。”
他说完，站起来，拿拐杖在地上画了条线。
“今天不练新的。就把昨天那三步再走五十遍。”
“五十遍？”
“嫌多？”
“不嫌。”
沈灿放下削刀，走到铺子后头那块空地上，沉腰，摆步。
一步扣，一步沉，一步贴。
走到第十遍时，腰开始发酸。
走到第三十遍时，腿根像灌了铅。
走到第四十遍时，他忽然觉得脚底下的劲路变了。
不是变快了，是变沉了。每一步落下去，像是踩进了地里，拔都拔不出来。腰胯之间那条线不再是若有若无的一根丝，而是变成了一条绳，把上半身和下半身拴在了一起。
第五十遍走完，他站在原地喘了一会儿，后背全湿了。
老秦靠在门框上看著，半晌才说了句：“行。今天比昨天好一点。”
沈灿接过老秦丟来的六文钱，揣进怀里。
临走时，老秦又叫住他。
“你那个事，自己能兜住？”
沈灿回头看了他一眼。
老秦的脸在灯影里半明半暗，看不清表情，但那双眼睛很亮，亮得不像一个街边修弓的老瘸子。
“能。”沈灿说。
老秦点了点头，没再多说。
回去的路上，沈灿走得很慢。
不是累，是在想。
陈三那边，他已经放了话，也留了印。对方短时间內不会再派人硬跟，但暗地里的试探不会停。
他现在能用的牌不多。
武馆那层关係是最大的一张，但这张牌不能自己打，得让別人替他打。
周胖子会把“衙门的人在长寧街转悠”这个消息传出去。街坊们一传，武馆那边迟早会听到风声。武馆最忌讳的就是外人在自己地盘上乱摸——不管你是衙门的还是江湖的，只要你在长寧街上鬼鬼祟祟，武馆就会不舒服。
不舒服了，就会有人出来看看。
到时候，陈三的人就不是在盯沈灿，而是在武馆眼皮底下晃悠。
这个性质就变了。
沈灿走到巷口时，停了一下。
风从街口灌进来，吹得墙角的枯草沙沙响。远处有狗在叫，断断续续的，像是被什么东西惊了。
他抬头看了眼天。
月亮被云遮了大半，只漏出一点冷光。
这条街上的规矩，不是一个捕头说了算的。
他得让所有人都知道这一点。