“兔子七斤半，野鸡一斤出头。”
屠户把东西扔进木盆：“雪天行情，野兔三十文，野鸡四十文，一共两百六十文。”
听到这报价，沈灿刚要发作，却又生生忍住。
早上掺沙糙米都要三十文，新鲜兔肉也只给三十文？
真当他是没进过城的土老帽。
“褪毛扒皮送去內城酒楼，一盘红烧兔肉少说卖一两银子。”
沈灿伸手重新拎起野味：“掌柜要是不诚心，我费点脚程自己去后门。”
屠户脸色一沉，剔骨刀往案板重重一剁。
本想发作，但抬眼对上沈灿那双透著一股子狠劲的眼睛时，他皱了皱眉。
这沈家少爷以前可是个手无缚鸡之力的软蛋，如今突然敢独闯大莽山，还活著弄了新鲜血食回来。
身上那股子生人勿近的拼命架势，看著有些邪性。
“行了。野兔三十八文，野鸡五十文，再多没有。”屠户不耐烦地摆手。
“成交。”沈灿鬆开手。
但他把另一只稍小的野鸡拴回腰上。
穷文富武，他急需肉食补亏空，总不能饿肚子练功。
屠户数了三百三十个铜钱，穿在草绳上递来。
沈灿接过钱，指了指破木盆里发白的猪板油和棒骨。“这几块板油骨头，算我十文钱。”
屠户翻了个白眼，拿荷叶包好下脚料扔给他。
出了肉铺，沈灿直奔街对面粮铺。
他没买糙米，花八十文买了四斤乾净的陈年粟米。
买完这些，他护著怀里的粮食和肉，一头扎进烂泥巷的黑夜。
拐进烂泥巷的岔口时，沈灿被人拦住了。
两个歪戴帽子的年轻混混斜靠在墙根，手里攥著短棍。
“沈少爷，赵爷让问一声。”其中一个吊著嗓子，“是不是今儿去当了什么好东西？”
沈灿心里一沉。
当铺门口那个閒汉果然是乌蛟帮的人。他当了银簪子的事，赵黑疤当天就知道了。
“当了个破铜釵，换了几百文买粮。”沈灿压著声音，面上堆笑，“两位小哥放心，到了收租的当口，一文不少。”
混混上下打量他一眼，看见他手里提的粟米和板油，嘴角撇了撇，没再多说就让开了路。
沈灿没敢回头，快步走回破庙。
把门死死顶上时，才发现后背的棉袄已经湿透。帮派无处不在，他的一举一动都在別人眼皮子底下。
城隍庙里黑灯瞎火，火盆的炭熄了。
铁柱死攥著削尖的硬木棍，蹲在门后阴影里冻得发抖。
瘦猴和阿水护著苏婉，眼睛在黑暗里瞪得溜圆。
天黑了，少爷还没回来。
大莽山吃人。
一个连站桩都喊累的公子哥背著破弓进去，怕是连骨头都被嚼碎了。
“铁柱哥……少爷他……”苏婉带著哭腔，死咬著袖口。
“闭嘴！少爷命大，死不了！”铁柱低吼，但自己牙齿也在打架。
他想好了，要是少爷不回来，明早就去签死契换钱让婉儿逃命。
“嘎吱，嘎吱……”门外雪地突然传来沉重脚步声。
庙里四人瞬间屏住呼吸，铁柱猛地举起木棍。
“吱呀~”破木门被推开开。
冷风卷雪涌入。
一个人影站在门口，提著东西，散发著寒气与淡淡血腥味。
“少爷？！”借著微弱月光，铁柱认出那件漏风旧棉袄。
“生火。”沈灿跨进门槛，反手把门堵严。
他走到火盆前，把手里提的东西重重扔在地上。
“啪嗒。”一个油纸包，一个布袋，还有一团毛茸茸的东西。
瘦猴摸黑擦燃火摺子点著乾草。
火光亮起的瞬间，四人全僵住了。
铁柱死盯地上脖子渗血的野鸡，喉结剧烈翻滚。
手里的木棍“噹啷”掉地都没察觉。
“肉……”阿水咽了口唾沫，眼珠子快瞪出来了。
快两个月没见荤腥了。
天天靠苦菜糊糊吊命，早淡出鸟了。
“別乾瞪眼了呀，少爷我都快饿得前胸贴后背了。”
沈灿靠在墙上，一边搓著冻僵发紫的双手，一边吩咐道：
“婉儿姐，赶紧的，把板油熬了剁野鸡，跟粟米一起下锅。”
苏婉如梦初醒。
她跌跌撞撞扑过去抱起粮食和板油，眼泪吧嗒直掉。
她一句话说不出只是拼命点头。把粮食和板油放好后，她悄悄挪到角落里，从草堆下翻出一块碎布，借著微弱的火光飞针走线缝起来。
沈灿瞥了一眼，发现她在把破棉袄內衬的缝口重新缝死——缝死的不是存放银簪子的位置，而是另一个更隱蔽的小口袋。
里面鼓鼓囊囊藏著几枚铜钱。
那是这些天她趁白天去河边捡柴时，帮人洗衣裳换来的几文辛苦钱。
她谁也没告诉。
半个时辰后，破陶罐终於架在了火盆上。
庙里瀰漫起让人发疯的香味。
猪板油在罐底熬出金黄油脂，野鸡肉扔进去翻炒变色。
加上雪水和粟米大火一熬，浓郁肉香直钻鼻腔。
铁柱三人直勾勾盯著陶罐。
他们眼里冒著饿狼般的绿光，吞咽声震天响。
汤熬浓，肉燉烂。
苏婉用缺口木勺，给沈灿盛了满满一大碗鸡肉粟米。“少爷，您先吃。”
她端碗的手还在发抖。沈灿接过碗没矫情推脱。
在这鬼世道，讲温良恭俭让早晚全家饿死。
这破庙里他现在是唯一的顶樑柱，得先保住自己气血足。
肉块嚼碎，油脂滑下喉管，乾瘪的胃饿意猛地消退大半。
看他开吃，苏婉才给铁柱三人各盛半碗。
肉不多，大都是碎骨头。
但这浸透油脂的粟米饭简直是人间仙丹。
三个小子顾不上烫，连嚼都没嚼就顺著喉咙往下倒。
“呼——”铁柱舔干碗底最后一点油星，长出一口气。
他眼眶发红看著沈灿，没说表忠心的话。
他只是默默走到一旁，拿起柴刀卖力劈柴。
沈灿把一碗肉饭吃得乾乾净净。
胃里沉甸甸的，骨头缝里透著舒坦暖意。
没这顿肉外头风雪都扛不住，更別提练武。
“少爷，那银簪子……”苏婉收拾碗筷小声问。
“当了一两五钱。买弓和粮食，还剩一两多。”
沈灿拍了拍腰间钱兜，看向庙外黑夜：“不够。赵黑疤要的一两四钱只是个藉口，他真正要的，是一直把我们敲骨吸髓。这点钱堵不住他们的嘴。”
他推门走到庙外被风雪刮净的空地。
冷风一吹他没觉得冷。
体內那股吃了肉食升腾的热气，正憋在胸口乱窜。
沈灿微眯双眼，回忆起原主放弃的那门【养生桩】。
“气沉丹田，含胸拔背。头顶悬，尾閭正。”
他双腿分开微蹲，双手在胸前虚抱成圆。
这简单动作刚摆出半息，双腿肌肉就猛地一紧。大腿根部传来强烈酸涩感。
武道筑基首在桩功。
站桩不是死站，而是靠肌肉角力和呼吸化食物为气血。
腹中空空去站就是在抽乾寿命。
但此刻，他胃里刚装了高热量肉食。
隨著呼吸绵长，胃里热流被一丝丝抽出。
热力顺著紧绷经络，输送至全身。
一炷香过去。
沈灿额头冒出白毛汗，双腿微颤却咬牙维持。
大腿快失去知觉时，视线前方的面板终於闪烁。
【技艺：养生桩（未入门）】
【进度：（21/100）】
数字跳动了！
沈灿没停，闭眼將注意力全放在腿部酸痛和呼吸上。
风雪中。
这本该听曲的紈絝少爷，此刻像截生根老木桩，钉在冻土里。
【进度：（22/100）】
【进度：（23/100）】
庙里，铁柱停下劈柴。
他隔著门缝，看著雪地里汗气蒸腾的背影，默默攥紧拳头。
这世道吃人。
但只要少爷不倒，他们就有主心骨，这个家就散不了。
天色微明。
沈灿睁开眼，肚子里传出一阵“咕嚕嚕”的闷响。
昨晚吃下的那一锅野鸡粟米饭，经过半宿的站桩熬打，早就消化得一乾二净。
此刻腹中空空如也，连点油星子都没剩下。
不过身子却轻快了不少。
原本大病初癒的那种虚浮感褪去大半，取而代之的是四肢百骸间多了一丝若有若无的温热。
视线中，面板上的字跡依旧清晰。
【技艺：养生桩（未入门）】
【进度：（45/100）】
只要肯下苦功，气血就在一点点壮大。
沈灿翻身坐起，紧了紧身上的破棉袄。
火盆已经熄了。
角落里，苏婉正小心翼翼地往豁口陶罐里倒进最后一点粟米。
“少爷，醒了。”铁柱递过一碗刚烧开的热水。
沈灿接过碗灌了几口。滚烫的水下肚，空荡荡的胃里稍稍暖和了些。
他掂了掂腰间的布兜。
昨儿买弓买粮，只剩下一两多碎银。
真要死磕兔子，也许还能凑够那一两四钱的数。但那没用。
昨晚那两个混混挡路的事，让沈灿意识到一个更残酷的事实。
帮派不光在收钱，还在算计他究竟还剩多少油水。只靠外围餬口，即便这次凑够了例钱堵住了嘴，他们只要发现他还是个软柿子，立刻会隨便再安个新名目，强行把婉儿拖走抵债。
他不能让赵黑疤有开这个口的机会。
必须搏一把，干一票大的。
“我今天进山深处。”
沈灿拎起那把三十五斤的桑木弓，將装了八支旧柳叶箭的箭囊系在腰上。
铁柱动作一顿，急道：“少爷，过了黑水河就是二重山，里头有大虫和野狼，老猎户都不敢一个人往里走……”
“没银子，明天晚上赵黑疤来踹门，比大虫更要命。”
沈灿打断他，语气平静：“你们今天就在庙里待著，把门顶死。”
说罢，他推开虚掩的庙门，踏著及踝的积雪，头也不回地走进了清晨的寒风里。