冰雪消融, 滴答滴答地流淌至低洼处，又在山脚下汇聚成小溪，哗啦啦地流淌。
重山脱去厚重的雪衣, 露出光秃秃的树木，一冬天饥寒交迫的鸟兽们钻出窝来觅食。
阳光下，清澈的溪水波光粼粼, 野鸡站在溪边喝了一口水，抖了抖翅膀，浑身的毛羽舒展开, 漂亮的长尾羽摇摆。
“咻--”
一支箭如同流星般迅疾划过，在野鸡警觉振翅前，扎在了它的腹部。
片刻后, 一串轻巧的脚步声由远及近。
苏雅手里握着弓，一步跨过小溪，捡起地上的野鸡举起来，回身, 笑容明媚，“我打到了！”
厉长瑛带着几个人随后出现, 春寒料峭，他们身上依旧裹着裘皮衣, 每个人身上都有猎物, 收获颇丰。
一冬天过去, 苏雅没有变得干瘪，反而得到了给养一般流红溢翠。
好几个男人都闪了神，又很快恢复如常。
厉长瑛站定在溪水这侧，道：“猎物给其他人先带回去。”
苏雅点头。
溪水边化雪，颇为泥泞湿滑, 她的乌皮靴面也沾上了脏污的泥巴。
厉长瑛抬手递给她，手掌朝上。
苏雅弓挎在身上，空出来的手搭在她的手上，借力稳稳当当地跨了过来。
众人返回，到达临近聚居地的那条山间小河。
河岸较为平缓处，河上方有一座木桥，五根巨大粗壮的树干横在河上方，树干上钉了木板，木桥两侧也做了木围栏。
这是他们趁着河水冰冻，搭建的木桥，方便他们过河。
一行人通过木桥，其他人便率先返回聚居地。
厉长瑛带着苏雅沿着小河向上走。
他们今日出来，除了打猎，还有一个目的，便是查看地形。
聚居地地势高，厉长瑛不知道山地是否能打井，但他们挖地窖没挖出过水，便打算从外面引水入聚居地，需要找到一个合适的引水路线。
两人一路走了许久，越往河上游走离聚居地越远。
林中积雪化得比别处慢，地面还算坚硬，只是常要攀爬，还要踩雪地，有些辛苦。
“首领，这么远，我们真的要费时费力挖水道吗？”
厉长瑛顺手拉了她一把，道：“我们以后要耕种，人也会越来越多，用水只多不少，来回去河边挑水费时费力。”
苏雅不理解，她的成长经历里，都是放牧打猎，几乎没有耕种这件事，而且他们就都会驻扎在水源不远处，也没有引水的需求。
厉长瑛很耐心，“我们也要存水，以防干旱。”
苏雅听到存水防干旱，又满脸惊讶，听到了新鲜事儿一般。
厉长瑛疑问：“奚州没干旱过吗？”
苏雅仔细回想，记忆的深处确实有过，“有一年不下雨，草地不长草，各个部落都在争夺濡水附近的草地，我们部落争不过，渴死了许多人和牲畜。”
这便是了。
南边有湿瘴毒虫，西北有大漠风沙，北地有冰寒，便是没有这些，也有各种各样的自然灾害。
中原得天独厚，但也不是从一开始就哪哪儿都得天独厚，这片土地上的人们，每朝每代都在改造环境，征服自然，一年两年十年百年，让土地变成适合生存的地方。
天气最不可控，种地的老农民都知道，真正的丰年很少，更多的时候都要面临各种各样的大灾小灾，防干旱雨涝算是最常见的问题，总不能灾到临头悔之晚矣。
这都是千百年来积累的经验。
厉长瑛自然而然便想到了这些预防之事，“水要从上游引进聚居地，届时沿着山壁挖两条水道，水流出去再汇入河中，若是大雨，也能排水。”
“还得挖几个蓄水池，以备不时之需。”
引水是个不小的工程。
厉长瑛要改变聚居地的生存环境，要建造一个更坚固的堡垒，这是一个更加大的工程，可人们要在这里生活很久，改变必须要做。
这些，苏雅都闻所未闻，震撼之后……便是沉默，良久才道：“奚州，怕是不适合耕种……”
“气候不适宜粮食耕种，就找到适宜的，找不到就培育，既然草木能活，粮食肯定也能活，再不济，还能种草籽，牲畜也有草吃。”
有难处就想办法解决难处，厉长瑛想得很开，“粮食在成为粮食之前，不也是草籽，慢慢来便是。”
苏雅又陷入到更长久的沉默之中。
……
两人绕了两座山，赶在天快黑下来之前，匆匆回到聚居地。
聚居地内的积雪早在挖冰窖时，大部分便化了冻成大冰块，存放进地窖里。
余下的残雪也都清扫干净。
是以开春后，整个聚居地内才十分干爽，没有泥泞一片，难以行走。
她们回来的太晚，其他人已经先吃过，小菊单独给厉长瑛和苏雅留了晚饭。
“一起吃吧。”
厉长瑛招呼苏雅去她的洞穴。
小菊给她们端过去，在炕桌上摆放好简单的饭食，立马便去点火照明。
陈燕娘不在，不止她，泼皮、卢庚都不在，聚居地里少了三十人，整个山洞都空旷许多。
小菊如今和一部分体弱力薄的人彻底留在聚居地内专门做内勤和一些不必外出的劳作，不到二十个人，有男有女，人数比较平均。
老族长班莫其也留在聚居地，是主管人，不过他负责的事情比较多，因此这些人，由小菊管理。
她做得尽心尽力。
“我不在，聚居地有发生什么事吗？”
小菊摇头，“跟平时一样，今天砍树的数量比目标多五棵。”
厉长瑛很满意。
从打架事件之后，大家每天都大量消耗精力，劳动锻炼了体魄，热情也降了很多。
三个月过去，一对儿也没成。
不枉她不断地振奋他们的精神，帮他们设立长远的目标。
他们就是太闲了。
没有时间精力，辛苦一天倒头就睡，谁还能有花花心思？
果然，人还是得搞事业，不能没有追求。
都睡着通炕呢，夜里想干点儿啥都没地方，想什么想。
尚未立业，何以成家？
厉长瑛嘴角噙笑，“土地还冻着，暂时开不了耕地，大家多砍点树，等到燕娘从关内回来，差不多便可以耕种了。”
小菊眼睛下弯，点头，又道：“不知道卢师父和泼皮他们到了吗？”
苏雅坐在炕桌对面吃着，抬头道：“他们没有意外，应该到了。”
“那他们应该用不了几天就能回来。”小菊担忧，“不知道顺不顺利……”
厉长瑛饿了一天，专心吃起饭，便没有功夫说话。
顺利与否，等他们回来就知道了。
厉长瑛和苏雅吃完饭，苏雅和小菊便一起出去。
小菊收拾，苏雅顿了顿，走出了山洞。
东边空地上，原本堆放着柴禾，经过一冬天的消耗，快要空了，近些日子又堆放上了新砍回来的木头。
苏雅看到了老族长，便向他走了过去。
“族长，我有些话想跟您聊……”
“好。”
天色已暗，两人不担心安全问题，缓缓向中间地空地走。
苏雅复述了她今日从厉长瑛那儿听得的话，带着深深地疑惑，问：“我们先辈们都生存在这里，我们的家园在这里，为什么我们向往中原的温暖和繁华，却从来没想过改变这里？”
为什么只有汉人会用许多年去改变？
苏雅感到悲哀，“如果，我们早一点改变，是不是族人们就不会死？”
“孩子，不要再想过去。”老族长班莫其叹气，摸了摸她的头，“天神为我们送来了新的希望，至少你们的未来会改变。”
老族长遥望东方，“首领的野心不仅在固守，或许奚州的未来也会改变……”