前堂侧室，曹操一夜未眠，巡视完城墙与军营后，方才沉沉睡去，可没睡多久又醒来了。
刚睁开眼，便望见门口侍立等候的荀彧，当即扬声召他入內。
他一边吩咐婢女端来铜盆清水，打理洗漱，一边凝神静听荀彧的紧急奏报。
荀彧躬身垂首，立在曹操身侧，语气恳切：
“明公，吕布与陈宫绝非庸人，他们定然知晓，我军主力最晚十日之內便会折返鄄城。”
话锋一转，他顿了顿，轻声追问，“可他们为何仍要僵持围城，做这无用之功？”
闻言，曹操双手顿在盥洗铜盆中，眸光一闪，脑中飞速盘算。
“莫非，他们是在等候张邈薛礼李封蔡基等人合兵一处，欲行围点打援之策？”
荀彧並未反驳，曹操所言，確有几分道理。
但他还是坚持道：
“明公已去信薛礼李封蔡基等，即便尚未回復，我以为，他们也未必会这么快与吕布绑在一处同生共死。”
毕竟，截至目前，尚无任何跡象表明薛礼等人有出兵相助吕布的意图。
所谓合兵围点打援，只是有可能，但可能性並不大。
曹操搓搓双手，取过一旁沾了凉水的麻布，在脸上狠狠抹了几下，一夜疲惫瞬间消散大半，神色愈发清明。
隨后，他引著荀彧至案几旁落座，开门见山：“文若不妨直言，你心中另有考量？”
“我以为，吕布与陈宫必有十足把握，能在我军主力折返鄄城之前，先行破城！”
荀彧刚一落座，便再度挺直上身，语气中急切与篤定。
若非如此，根本说不通吕布陈宫为什么在做无用功，正常情况下十天內能攻取鄄城？不能！
等曹操三万大军返回，那就更加不能。
那么现在他们是在闹著玩？徒耗钱粮士气体力？
“不可能！绝对不可能！”
曹操语气坚决，眸光骤然锐利，下意识扫了一眼刚刚退下的婢女，又瞥了瞥门口值守的守卫。
声音压低了几分，“除非......”
“若是里应外合，再坚固的城墙又有何用？”
荀彧顺势点明，语气凝重。
我怀疑我们城中出了奸细！
想要迅速破城，里应外合就是自古以来的不二法门。
“这几日，我既肃整城內，斩杀了不少心怀异心之人，也安抚了一眾惶恐军民，竟仍有內应潜藏？”
曹操伸手抚过案上堆叠的案牘，指尖轻点，似在脑海中逐一清点可疑之人，神色愈发沉鬱。
说是说竟然还有？心里却早在排除异己。
“能在破城之事上发挥关键作用，且不易被察觉的人，本就不多。”
善解人意的荀彧再次提醒，暗中缩小了排查范围。
明公啊，你自己心里难道没数吗？
“毕諶啊毕諶，我实在不愿意相信......”
曹操先是咬牙低语，语气中满是难以置信，隨即重重嘆息一声，目光不自觉投向窗外。
窗外不远处正是兗州別驾毕諶的办公公廨。
可这份凝视並未持续太久，他忽然瞥见——
曹鑠正在室外的走廊上徘徊往復，像头驴一样原地转圈，似有心事。
曹操与荀彧对视一眼，隨即吩咐下人，將他唤入室內。
“二郎，你今日前来，可有要事？”
曹操语气还算平和，带著几分疲惫与烦闷，却也难掩对曹鑠的关注和上心。
曹鑠躬身行礼，一本正经道：“父亲！今鄄城形势我略有所闻，儿才不足，却也想著为父亲分忧。”
实则，他本想去求丁夫人，请她收回过继曹均之议，可丁夫人不在家，於是溜达溜达著就溜达到前堂来。
他觉得自己有点心急，丁夫人今天不在家，明天就在家了嘛。
要是拿这种事来烦曹操，指不定会发生什么。
可来都来了，总要尝试一下，试探试探也好，於是他便先义正言辞的说，我是来为父分忧的！
“哦？如此甚好，我倒有一事，可问问你。”
曹操嘴角微扬，沉吟片刻，便將吕布陈宫率军围困鄄城西门，却按兵不动之事告知曹鑠。
隨即问道，“依你之见，他们这般举动，究竟有何意图？”
虽然曹鑠已经成年，但还未出仕，理论上曹操此问属於父子之间的考校。
但荀彧都说，自己和程昱受到过曹鑠的启发，所以曹操也是颇为期待曹鑠的回答。
可依然没料到，他几乎不经思索，脱口而出，“父亲无需多疑，城內必有內应！”
荀彧抚须讚嘆，二郎不愧奇才。
“二郎倒是好快的见解啊。”
曹操也面露讚许，语气中带著几分欣慰。
“旁观者清，正因为我知道的少，所以才判断得快。”
曹鑠谦虚躬身。
他正想著，接下来或许能与曹操荀彧一同分析內应的可疑人选，顺势提及曹均之事，那样就能你好我也好。
这就是曹鑠惯用的先示好再求个便宜的手段。
可曹操却忽然抬手，示意他退下。
显然，曹操心中已然有了怀疑的对象，此刻无需曹鑠再多言。
可他虽应声起身，却显得有些拖泥带水，转身时犹犹豫豫，动作迟缓得堪比树懒，显然是心有不甘。
“二郎还有事？”
曹操蹙眉，察觉到他的反常，开口问道。
曹鑠摇了摇头，脸上却挤出几分訕笑，那模样，分明是有事隱瞒，很装。
“说吧，为父还有事要处理，你若不说，可就没机会了。”
曹操的语气依旧平和，似还有些攛掇逼迫，一时间让曹鑠掉以轻心。
竟误以为此刻可以提及私事，当即跪地叩首，直言请求。
“今早，我途经三弟房间，见他痛哭不止，细细询问才知，他是不捨得父亲母亲，还有诸位兄弟姊妹……”
曹操此前並未知晓，丁夫人又有了將曹均过继给曹德的想法......
可听曹鑠这般拐弯抹角的表述，瞬间便明白了其中缘由。
他不动声色问道：“我记得你和均儿不怎么相处吧？竟为他说情？再不如实道来，我便不再听你多言。”
见曹操虽忙於公事，却仍愿意耐心询问自己的私事，曹鑠心中一暖，还以为他人很好，於是再直言实情。
“周夫人往日待我素来友善，我不忍见她与三弟母子分离，恳请父亲......”
天外没有乌云，却仿佛听到一声雷动，曹操突然变脸，厉声怒骂，“逆子！此事岂是你可求情的？滚！”
我曹......我尼玛！
曹鑠当场懵在原地，心中满是错愕，哪有人变脸这么快的啊？
我说错了什么？做错了什么啦？
曹操的变脸速度很快，但曹鑠撤退的速度更快。
在听到滚字的那刻，头也不回，拔起双腿，就往室外起飞，片刻就消失得无影无踪。
事后，他才幡然醒悟，暗自懊恼，大意啦！
我一庶子，还是有点好色的庶子，岂能当著曹操的面为他的妾求情？
这不是让曹老板误会嘛！这很容易让他误会我和周姬有一腿的啊！
可事实上，曹操並未这般想。
他还是相信曹鑠的人品......是相信他不敢绿自己！之所以动怒，是因为荀彧还在场，会让荀彧误会。
就算有家丑，那也不能外扬啊！
其实，荀彧心中唯有公事，压根未曾多想。
可曹操心思縝密，生怕旁人窥见端倪，更不愿让曹鑠因一时失言，落人口实。
再者，他本就对曹鑠寄予厚望，便想用这般严厉的方式教训他，既是警告，也是期许。
今日他能因私废公、隨口求情，日后若是身居高位，岂不是更易失了分寸？
这份心思，复杂难明，曹操自己也未曾全然说清，只知曹鑠今日確是失言，理应惩戒。
“明公，当务之急，可先派人暗中监视毕諶，待收集到確凿证据，再动手拿人不迟。”
荀彧当即开口，將话题拉回公事，神色恭敬，仿佛方才曹操与曹鑠的爭执，他从未听见一般。
你父子刚刚说什么？我都没听见。
“若非文若素来恭良自持，我此刻怕是早已按捺不住，要对毕諶严刑逼供了！”
曹操抬手重重捶在案几上，怒声呵斥，心中的怒火与烦躁，尽数倾泻而出。
——
——
被曹操怒骂一顿，於曹鑠而言，倒不算什么，他向来拥有超绝屏蔽力，转瞬便能拋诸脑后。
可曹均之事无法推进，才是最让他头疼的。
曹鑠向来如此，若是旁人逼著他做事，他反倒会生出逆反之心。
可若是自己心甘情愿想去做，便绝不会轻易放弃。
“看来，这事终究还是得找丁夫人......”
曹鑠喃喃自语，又走到中苑，看看丁夫人回来没，可刚到前庭，就听到一声悲痛欲绝的猪叫声。
闻者伤心！
听者落泪！
他心中一怔，连忙转头循声望去。
只见丁仪掛著两行清涕，神色狼狈地从后院飞奔而出，连脚步都有些踉蹌，显然是受了天大的委屈。
我滴天？
这么快？
这么惨？
这是发生甚么事啦？！