“感觉如何？”夏樱今天还是一身西装制服，干练又优雅，她背对著江禾，声音里听不出任何的波澜。
“闹得挺大。”江禾坐在椅子上，语气隨意。
“这只是开始。”夏樱继续说道，“猎鬼人特权，这个词，在普通人心里压了太久了。公关科这次只是点了一根火柴，引爆的是积攒了几十年，上百年的火药桶。”
江禾没接话，等著她下文。
“一百年前，鬼灾降临，人类差点灭绝。是第一批猎鬼人用命填平了那些禁区，守住了人类的城市。那时候，普通人把猎鬼人当神供著，没有人说特权，也没有人觉得不对……”
“一百年过去了，普通人忘记了那些牺牲，只看到猎鬼人拥有他们无法企及的力量，享受他们无法享受的特权。而猎鬼人，也渐渐忘了初心，开始把这特权当成理所当然……”
“而你…”
夏樱转过身，酒红色的眸子看著江禾。
“你已经不是你一个人，现在的你，就是『猎鬼人特权』的象徵，是所有普通人宣泄愤怒的出口。”
“白野这次就是抓住了这个由来已久的痛点，他不需要证明你好或者坏，也不需要你说明杀人是否事出有因，他只需要证明协会在包庇你。只要这个逻辑成立，民怨就会掀翻协会的公信力，到那一步，已有的制度就必须重新改写。”
“现在最优的抉择…你应该清楚。”
“只要你死了，这场风暴就会平息大半。”
江禾笑了笑，眼神里没有任何恐惧。
“夏主任准备把我交出去，平息这场火？”
夏樱没有正面回答这个问题，“你或许好奇，猎鬼人协会掌握著绝对的力量，为什么不直接镇压？”
江禾回答，“因为不能。”
“是的，因为不能。”
夏樱她背著双手向著江禾走近，“即便鬼蜮的出现，改变了我们的社会与生活。但这个世界，归根结底，是普通人的世界。”
“没有普通人，工厂会停工，发电厂会瘫痪，农田也会荒弃…你吃的每一口粮，穿的每一件衣服，甚至我们脚下这栋大楼的维护，都离不开他们。猎鬼人是刀，是盾，但普通人，是血液。”
夏樱走到了江禾面前停下，那双酒红色的眸子，居高临下直视著他，“如果刀开始砍向血液，那这个社会离崩溃也就不远了。”
“夫君…妾身的父王好像也说过类似的话。”昭寧公主的声音，忽然在江禾的脑中响起，“他说，江山社稷，不在王座之上，而在万民之中。没有民心，再高的城墙也会倒塌，再强的军队也会溃败……”
江禾两世为人，岂会不明白『水能载舟，亦能覆舟』的道理？这句话，在古代適用，在现代適用，在鬼蜮降临之后，同样適用。
他依旧坐在椅子上，平静的眸子，迎著夏樱的酒红色的目光，“夏主任，你打算怎么做？”
“这场风暴的根源已不再是你…”夏樱轻声道，“民眾在恐惧，他们恐惧鬼物，更恐惧掌握了超凡力量却不受约束的猎鬼人…你只是恰好被白野推到了风口浪尖。”
“现在，你有两个选择。”
夏樱看著江禾，语气变得凝肃。
“第一，坦诚你所有秘密。包括，你是如何预知鬼蜮规则的。如果你能证明你的价值超过平息民怨的价值，我会尽全力保你。”
“全力保我？”江禾挑眉，“夏主任准备怎么保？”
“我会给你安排一场『公开处决』，然后你將成为我的暗子。当然，这也意味著你这辈子都不能再以江禾的身份出现在阳光下，同时，你將拋弃掉你的家人，朋友，以及你过去的一切。你將成为一个没有名字的影子。”
江禾嘴角扯动了一下，那是一种带著些许嘲讽的弧度。
“一辈子不见光？那和死了有什么区別。”
他重生回来，首要做的事情就是保护好自己的家人，能够和他们平平安安的弥补前世的遗憾，现在让他拋弃这一切然后一辈子任人摆布？抱歉，你在说鸡毛！
“第二个选择，就是顺应民意。”
夏樱的声音冷了下来，“以目前的舆论態势，仲裁庭已经向协会提出再次开庭，公开审判你的案子…死刑是你唯一的可能。”
江禾终於，从椅子上起身…他向著夏樱压近一步。
两人之间的距离本就所剩无几，这一步压上去，几乎脸贴脸，他都能闻到夏樱身上淡淡的冷香。
“夏主任，我选第三个。”
夏樱眼神微动，“第三个？”
“兵来將挡，水来土掩。”
江禾直视著那双酒红色的眼眸，“我不做影子，也不想死。至於那些民怨…如果他们觉得杀了我能解决问题，那是他们太天真。如果白野觉得能用这种方式玩死我，那是他太小看我了。”
“你想怎么做？”
“那是我的事。你只需要保证，在九首尸渊开始之前，我还能喘气就行。”
夏樱盯著他看了很久，最后缓缓转身离去。
“希望你的能力，能撑得起你的狂妄。”
——
半小时后，夏樱走出了协会大楼。
她没有带任何科员，就那样一个人站在了密密麻麻的示威人群面前。
无数的长枪短炮，一瞬间对准了她。
“夏主任！请问为什么不审理江禾？！”
“猎鬼人协会是不是真的拥有法外特权？！”
“夏主任！有消息称您的鬼蜮事务科存在包庇江禾的嫌疑，对此您有什么想解释的吗？”
“……”
面对排山倒海的质问声，夏樱的面容平静得像一汪深水。
她抬起手，下压。
那种无形无质的气场，让喧囂的人群竟然奇蹟般地安静了几秒，甚至那漫天笼盖的雪仿佛都静止下来。
“如你们所见，我是鬼蜮事务科主任，夏樱。”
夏樱没有使用扩音设备，但那平静的声音却清晰传入每一个人的耳朵。
“关於江禾，目前正在严密收押中。”
“他的案子，情况复杂，涉及多项最高机密。但我可以向各位保证，协会绝不姑息任何犯罪。”
“鑑於江禾在之前的鬼蜮攻略中展现出的特殊能力，协会决定，將安排他参与接下来的『九首尸渊』先遣攻略。”
“你们可以叫这戴罪立功，也可以说物尽其用……但在我这里，这叫死缓。在那座鬼蜮里，截至目前的死亡率是，百分之百。”
“如果他能活下来，那是他的本事；如果他死在里面，那是他的宿命。”
这一番话，一半是事实，一半是打太极。
原本激愤的民眾听到『死亡率百分之百』和『先遣攻略』时，情绪明显缓和了一些。『先遣攻略”这几个字，在雪城意味著什么，每个人都清楚…那几乎就是炮灰的代名词。
民眾的心理很微妙…比起简单的处刑，他们似乎更愿意看到一个当街逞凶的猎鬼人，在他所仰仗的力量中挣扎，在他所享受的特权中崩塌，在他所犯下的恶行中绝望，最后惨死在鬼怪口中。
这似乎比直接枪毙更解恨。
说完，夏樱转身离去。
留下一片寂静的人群。
舆论的风向，却在这一刻，开始发生偏转。
猎鬼人协会又紧接著公布出…即將展开的猎鬼人大赛章程，进一步继续冲淡原本的民怨与全民焦点。
——
公关科主任办公室。
白野站在落地窗前，看著下面逐渐散去的人群，脸上依旧是那副温和模样，只是手里的咖啡早已凉透，但他却浑然不觉。
“夏樱…夏主任…真是走了一步好棋啊。”
他原本想利用民意逼江禾到绝地，只要夏樱铁了心要保这个人，就会落入『包庇』和『失信』的圈套，从而进一步对协会本身的公信力造成衝击，可以说一石二鸟。
可夏樱这一手『死缓』，直接把公眾的视线转移到即將到来的『猎鬼人大赛』和『九首尸渊』上，这不得不说是一步很高明的应对，以至於他所有的攻势都瓦解於无。
雪城猎鬼人协会分会，正是有夏樱这个女人，才能严密如一台机器般运转起来，屹立不倒。
“主任，那我们接下来…”旁边的科员小心翼翼地问。
“不急。”白野转过身，金丝眼镜后面闪过一丝意味，“九首尸渊是什么地方？夏樱没说错，那是目前死亡率百分百的禁地。江禾想在那里活下来，不会简单。再者，你觉得宋启明这位刚死了儿子又赔个女儿的老父亲，他会善罢甘休吗？还有赵家那边…咱们不是还落了一步后手？下棋嘛，急，是大忌。”
白野坐回办公桌后，放下咖啡，手指在键盘上飞速敲击起来，“我更感兴趣的是，这小傢伙到底凭什么能让夏樱这么保他。”
白野熟练地输入权限，进入了协会的內部档案库。
作为公关科主任，他的权限极高，甚至可以调阅大部分猎鬼人和鬼蜮攻略的详细档案。
他首先点开了【阴斋鬼驛】的更正报告。
嘟！
屏幕上弹出一个粗大的红色感嘆號。
【权限不足！】
【该档案已提升至特级机密，需副会长以上权限方可查阅！】
白野脸上的温和，疑了一下。
接著又调出【蛇神遗陵】的更正报告。
嘟！
【权限不足！】
【……】
同样的结果。
这两份攻略报告，竟然在短短几个小时內，就被夏樱直接锁死了！
“有意思…”
白野推了推眼镜框…他立马意识到，自己这会可能真的挖到宝了。那个看起来有点东西的小子，身上藏著的秘密，恐怕比他预想的还要惊人。
最后，他深吸一口气，输入了江禾的名字。
【江禾，个人档案。】
回车键按下。
屏幕闪烁了几下，隨后，整片屏幕变成了死一般的黑暗。
没有照片，没有履歷，没有天赋信息，也没有鬼灵配置。
只有两个猩红的加粗宋体字，横亘在死寂的黑色背景之上。
【绝密】！！！
在这两个字下方，还有一行细小的备註。
【查阅记录已实时同步至会长办公室。】
啪！！
白野果断关掉了显示器，整个人靠在了椅背上，手心里竟不知不觉渗出了一丝汗意。
“会长亲自掛鉤的档案……”
在雪城分会，能被列入这种级別的档案，一只手都数得过来。
这意味著，江禾已经不再是个存在爭议的新人猎鬼师，而是已经进入到了那位连白野自己也忌惮不清的会长的视线……
“如此一来，”
“这盘棋就越来越有意思了……”
“……”
——
与此同时。
江禾的房间里。
夏桃进来，重新把锁链扣好。
不过这次，她看江禾的眼神里少了几分恐惧，多了一丝复杂。
江禾看著电视里游行示威散去的新闻，头也不回地问，“这次猎鬼人大赛的报名通道是不是已经开启了？”
“啊？你问这个干嘛？”夏桃愣了一下，“你现在的身份是戴罪之身，不可能参加比赛的。”
“我没说我要参加。”江禾站起身，走到窗边，“我只是想看看，这次会有多少自以为是的天才，去给那座鬼蜮送人头。”
“比赛和那座鬼蜮有什么关係？”夏桃被锁链拖著，有些不满地嘟囔，“而且，不说那些公会和世家，就咱们协会里的精英都很多的，你別一副看不起人的样子。”
江禾笑了笑，没解释。
只有他清楚，九首尸渊里那只老东西根本不是什么普通鬼物，而是一尊沉睡了千年的……
“…你干嘛一副好像我在说蠢话一样的表情？”夏桃瞪著少年的侧脸，放在几天前，她绝对说不这种话来，连她自己都没意识到这种细微的转变。
江禾没接她的话，只是看著窗外大雪笼盖的城市，厚重的夜幕正在一点点沉降下来，阑珊的霓虹四烁亮起。
“夏桃，”他忽然开口，“如果有一天，你发现你一直信任的人，其实是个想要毁灭这座城市的疯子，你会怎么办？”
夏桃被他问得莫名其妙，歪著头想了想。
“那我肯定会先揍他一顿，然后交给夏主任处理。”
江禾侧目，看著她那副认真的样子，突然觉得，在这个泥潭一样的世界里，对这个傻姑娘来说，倒也不全是坏事。
“希望到时候，你还能这么想。”