三只雏龙觉得前途一片灰暗，拉瓦和米拉四腿一软瘫坐在地上，感觉刚到手的礼物瞬间变成了烫手山芋。
三千金幣？不到一年的时间，把这副雏龙的身体抓著卖了，卖到角斗场下注打几场胜负，等战死后再拆了卖零件，也不一定能凑够三千金幣啊？
这时，卡瑟克斯却又抬起了爪子，在半空中拂过，几个巨大的黑影凭空出现，重重地落在了地上，血腥的气息顿时在龙巢內瀰漫开来。
雏龙们定睛一看，只见中间是一头完整的、被火焰魔法瞬间杀死的高原麋鹿，还有几只散发著魔力波动的魔法兽尸体。
“这是免费的，吃吧。”卡瑟克斯玩味地说道：“趁我还没改变主意。”
龙爹的话音刚落，三条雏龙几乎是同时冲向了食物，而且不约而同地选择了其中最好的麋鹿。
麋鹿的体型比三条雏龙加起来还要大，所以並未第一时间產生爭抢。拉瓦盯上了壮硕的后腿，整条龙扑上去撕咬，米拉则是一口咬在了麋鹿的脖子上，开始用力撕扯，仿佛把这当成了萨恩的脖子以报刚才之仇。
萨恩凭藉著记忆，利爪划开麋鹿的腹部，探入其中精准地撕下了营养最丰富的肝臟和心臟部位。他需要能量，大量的能量来充盈这具新生的身体。
鲜血和魔力在喉间流淌，萨恩感觉到一股热流快速充盈了四肢百骸。红龙的生长速度极快，在这些蕴含高热量的食物加持下，他能感觉到自己的鳞片在迅速硬化，双翼的力量也在觉醒。
龙类对魔力的波动十分敏感，萨恩的异状很快就被左右的拉瓦和米拉察觉，凑过来想分一杯羹，立马挨了一爪子，想还击时又挨了一下，为了不耽误进食於是就缩了回去。
卡瑟克斯趴在一旁，看著孩子们为了爭夺一块好肉而互相抓挠，眼中闪过一丝怀念的神色。这才是红龙的幼年期——竞爭从出生后的第一秒就开始了。
半个小时后，三只雏龙已经撑得肚子滚圆。拉瓦趴在地上打著饱嗝，米拉在梳理自己沾满血跡的爪子。
魔力最丰富的麋鹿被吃得一乾二净，连骨头也没有剩下，但另外几只魔法兽还有不少剩余。吃了个十成饱的萨恩感觉浑身充满了力量，他的鳞片变得硬了一些，原本湿漉漉的翅膀也在洞穴的高温下彻底干透，呈现出一种暗沉的赤红色。
“既然你们已经学会了如何像寄生虫一样吃掉我的储备，那么现在，该开始第一课了。”
过了片刻，卡瑟克斯並没有给孩子们午睡的时间。他那巨大的爪子一捞，直接將萨恩、拉瓦和米拉三条小龙统统抓在了掌心里。
萨恩感觉到耳边的风声呼啸。卡瑟克斯迈著沉重的步伐，走向了巢穴的出口。
那是位於火山海拔三千米处的一个巨大平台。外面是翻滚的云海和狰狞的乱石，炽热的上升气流从山谷下方吹来，带著致命的硫磺味道。
“龙，是天空的主宰。而红龙不需要蹣跚学步。”卡瑟克斯站在悬崖边缘，俯瞰著下方的万丈深渊：“如果一头红龙不能征服高度，那它就只是一只长著翅膀的大蜥蜴，只配在泥潭里和黑龙那群蠢货混在一起。”
“父亲……你要做什么？”米拉的声音里带著一丝颤抖，她的竖瞳因为恐惧而收缩。
卡瑟克斯没有任何温情，爪子一松，直接將三只雏龙像扔垃圾一样，从数百米的高空垂直扔了下去。
萨恩只觉得身体一轻，失重感瞬间席捲全身。
“飞，或者死！”上方，巨龙的狂笑声在天际迴荡。
坠落。
无止境的坠落。
“该死的老东西！”萨恩在心里暗骂一声。虽然他知道恶龙的教学方式一向硬核，但直接把刚出生一个小时的雏龙扔下几百米的高空，这已经不是教学了，这是赤裸裸的谋杀！
失重感瞬间击碎了拉瓦和米拉的理智，他们在空中发出了悽厉的尖叫，疯狂地扇动著那对还不够强壮的翅膀，像两只溺水的鸡一样在空中胡乱扑腾。他们的姿態完全失控，头朝下笔直地坠向下方嶙峋的乱石阵。
但萨恩不同。
他曾经可是威名远扬的成年龙，空气的流动方式对他来说就像呼吸一样熟悉。
在下坠的最初几秒，他强忍住本能的惊慌。没有急著扇动翅膀，而是迅速张开了翼膜，利用前世形成的肌肉记忆微调著骨架的角度。
捕获上升气流。
感知空气阻力。
萨恩感觉到一股灼热的强风从下方托住了他的胸腔。他顺势一个侧翻，翅尖轻巧地划过一道弧线。
原本笔直坠落的势头瞬间被抵消，萨恩在空中完成了一个优雅的u型转弯。他感到全身的肌肉在欢呼，那种掌控天空的感觉正在迅速回归。
相对的，下方的拉瓦和米拉处境就不妙了。
“救命！”拉瓦的翅膀因为过度用力而抽筋，他的身体在空中打著旋。
“闭嘴，蠢货！”萨恩忍不住发出一声龙鸣：“感受风！”
那是带有威慑力的咆哮，强行唤醒了两个同胞血脉中的本能。
拉瓦和米拉在恐惧的极点处，终於不再胡乱拍打。他们学著萨恩的样子，尝试著拉开翼膜。
或许是由於血脉的连接，又或者是死亡的威胁激发了潜力。在距离地面仅剩不到百米的时候，拉瓦抽筋的翅膀及时復原，任由身体下坠了一段距离后，歪打正著地张开了双翼。米拉则在坠地前的最后一刻，激活了红宝石项炼，拼命喷出一口稚嫩的火苗，利用反作用力和本能的魔力爆发，硬生生地止住了下坠之势。
三只雏龙，最终都在悬崖下方的熔岩湖畔著了陆。
拉瓦直接摔进了灰烬堆里，米拉则掛在了一棵焦黑的枯树上。萨恩最后一个降落，他收起翅膀，落地时几乎没有发出任何声音，稳稳地降落在一块玄武岩上，优雅得像个老练的掠食者。
拉瓦和米拉大口地喘著粗气，眼中写满了后怕和愤怒。
这时，熔岩湖中竖起一颗巨大的头颅，不知何时已到达此地的红龙爹从中走了出来，身上的岩浆缓缓流淌而下，用审视的目光在自己的三个子嗣身上扫过。
“萨恩，是吧？”卡瑟克斯那双巨大的眼睛盯著萨恩。这是他第一次称呼这个儿子的名字：“你刚才的动作，不像个新手。”
萨恩心里顿时咯噔一声。坏了，应该藏拙的。要知道虎毒不食子，但恶龙是真的会，子嗣表现的过於优异的话，感觉到威胁的成年龙提前灭亲的情况也不是没有先例。
“我梦见过天空，父亲。”萨恩装作平静地回答道，这是龙类传承记忆最完美的藉口：“在蛋壳里的时候，风就在呼唤我。”
卡瑟克斯低沉一笑，显然並没有完全相信这话，但他並不在意。在恶龙的世界里，结果永远比过程重要。
龙爹再次伸出巨大的爪子，像拎小鸡一样，一只手爪抓住了拉瓦和米拉，另一只爪子的两根指头捏住了萨恩的后颈。
成年龙两条粗壮的后腿用力一蹬，庞大的龙躯瞬间冲天而起，展开的双翼排开云雾，两个呼吸间就回到了巢穴入口。
將三条僵硬的雏龙放下，卡瑟克斯走向巢穴深处：“既然你们活了下来，按照红龙的传统，第一课表现最优异者，理应获得奖赏。”
听到“奖赏”两个字，原本累得瘫倒的拉瓦和米拉瞬间直起了脖子，眼中冒出了贪婪的精光，全然忘记了根本没这传统。
卡瑟克斯从他的財宝堆边缘拨弄了一下。
伴隨著清脆的金属碰撞声，一个约莫人类拳头大小的东西滚到了三条雏龙面前。
那是一颗完美切割的深红石榴石。
在火山光线的折射下，宝石內部仿佛流淌著岩浆般的色泽。更重要的是，这颗宝石上附著著淡淡的魔力灵光——这是一颗被附魔过的魔法宝石，能够增强幼年红龙的吐息威力。
对於雏龙来说，这就是无上的至宝。
“给你们了。”卡瑟克斯恶趣味地笑了笑。
萨恩深深地吸了一口气，看来这第一课还没有结束。
“它是我的！”米拉率先发出一声咆哮，虽然声音还带著雏龙的稚嫩，但那股暴虐的气息已经初露锋芒。她仗著自己出生最早、体型最壮，猛地扑向那颗宝石。
拉瓦则更加谨慎，他没有直接冲向宝石，而是绕到了米拉的侧翼，张开嘴，一团微弱的、带著火星的烟雾喷向米拉的眼睛。
“嗷！”米拉被烟雾燎到了脸，痛苦地停下了动作。
萨恩站在原地没动。
在他眼里，拉瓦和米拉的战斗就像两只没满月的小猫在打架。太慢了，太幼稚了，到处都是破绽。
他甚至不需要浪费体力去撕咬。
当拉瓦趁著米拉混乱、即將抓到宝石的那一刻，萨恩终於动了。
他没有直接去抢宝石，而是突然加速，肩膀发力，精准地撞在了拉瓦的身体侧面，龙哥惊叫一声，整条龙像个滚地葫芦一样被撞飞了出去。
紧接著，萨恩並没有停下来观察，他顺势一甩尾巴。那条长满细小鳞片的尾巴如同软鞭一般，精准地抽在了刚刚恢復视觉的米拉的后脑勺上。
“啪！”
米拉只觉得脑袋一阵嗡鸣，再次栽倒在地上。
萨恩不紧不慢地走上前，伸出一只爪子，优雅地按在了那颗深红石榴石上。
整套动作行云流水，没有任何多余的消耗。
“你想挑战我吗，米拉？”萨恩转过头，冷冷地看著从地上爬起来、满脸愤怒的姐姐。
他的眼神里没有雏龙该有的清澈和恐惧，取而代之的是一种深不见底的、属於上位捕食者的威压。
米拉张开嘴，刚想再次咆哮，但在接触到萨恩那双竖瞳的瞬间，一股来自灵魂深处的战慄让她缩了回去。那是等阶的压制，虽然大家都是雏龙，但萨恩展现出来的战斗意志完全是另一个次元的东西。
拉瓦则更聪明一些。他从地上爬起来，后退了几步，用那种半是嫉妒、半是敬畏的目光看著萨恩。
“看来胜负已分。”
卡瑟克斯走过来，巨大的阴影再次覆盖了他们。他看著萨恩爪下的宝石，又看了看萨恩，眼中第一次露出了某种可以被称为“欣赏”的情绪——儘管对於红龙来说，这种欣赏通常伴隨著戒备。
“拿著它，萨恩。它是你的了。”
萨恩没有任何迟疑，他张开嘴，直接將那颗石榴石吞了下去。
见状，米拉和拉瓦瞪得眼珠子差点掉出来了，他，他竟然將刚到爪的財宝给一口吞了！
虽然巨龙通常有一个专门用来储存物品的储胃，但雏龙还正是长身体的时候，会消化任何吞进去的东西。
宝石入腹的瞬间，一股灼热的魔力从萨恩的胃部扩散开来。他感觉到自己的肺部仿佛变成了一个微型风箱，那种隨时可以喷涌出烈焰的欲望变得更加强烈。
“记住这一刻的感觉，崽子们。”卡瑟克斯沉声说道，他的声音在宏伟的洞穴中迴荡：“在这个世界上，规则只有一条：力量大就是真理。今天，萨恩贏得了他的第一份战利品，而你们，只贏得了飢饿和屈辱。”
拉瓦和米拉低下了头，发出了不甘的低鸣。
“今天的课到此为止。”卡瑟克斯挥了挥爪子：“明天，我將会教你们如何狩猎。如果到那时候你们还是这副蠢样，我就把你们扔进山下的巨鹰巢穴里，看是谁吃掉谁。”
……
入夜，萨恩趴在龙巢內开闢出来的属於他的小山洞內闭目养神。他的体內，那颗石榴石正在被强大的胃酸缓慢分解，释放出的纯净火元素正在加固他的每一枚鳞片。
他並没有因为今天的胜利而沾沾自喜。因为，如果想要完成自己的復仇，这一点奖励可还远远不够。
“卡瑟克斯，我亲爱的父亲。”萨恩在心中默默念道：“希望您能活得久一点。在你的价值被榨乾之前，可別像愚蠢的母亲一样，早早死在了天穹帝国手里。”