秋意浸骨，汴京城里的银杏落了满地金箔，风一吹便簌簌翻卷，却半点暖不透盛府朱门內的寒凉。
盛紘走了，走在一个露重霜浓的清晨，无病无灾，寿终正寢，享年六十六岁。
消息传出时，朝野微动。
这位三朝老臣，虽无惊天伟业，却也兢兢业业，从七品小官一步步擢升至从四品光禄寺卿，一生谨小慎微，护得盛家满门安稳，更教出了数位栋樑儿女。
这般善终，於他而言，也算得圆满。
盛府上下早已縞素裹身，白幡高掛，往日里的欢声笑语被满堂呜咽取代，连风穿过庭院的桂树，都带著几分淒切的呜咽。
正厅被设为灵堂，盛紘的灵位端坐中央，香火裊裊，映著两侧低垂的白烛，烛泪断断续续滚落，似是替这满堂亲人，诉说著无尽不舍。
辰时末，一阵整齐而庄重的马蹄声自巷口传来，不同於寻常官员的仪仗，明黄色的伞盖缓缓升起，禁军分列两侧，甲冑映著晨霜，肃杀而威严——那是帝王出行的规制。
消息传到灵堂时，盛家眾人皆是一凛，连忙整理丧服衣冠，齐齐迎了出去。
顾廷煜一身素色常服，褪去了龙袍的璀璨，却依旧难掩周身的帝王气度，眉眼间凝著几分惋惜。
他身侧，皇后华兰身著素白皇后朝服，裙摆绣著暗纹素兰，虽不张扬，却自有端庄华贵之气，眼底的哀伤不似作偽，毕竟是生父离世，那份悲戚藏在眉峰，挥之不去。
紧隨其后的是明兰。她同样身著素服，鬢边未插半分珠翠，眉眼依旧温婉，却又藏著几分久居深宫的沉静。她轻轻扶著华兰的手臂，步伐缓而稳，目光扫过盛府的朱门与庭院，眼底掠过一丝复杂的情愫。
这里是她长大的地方，是她从一个不起眼的庶女，一步步走到如今明贵妃之位的起点。
如今父亲离世，再踏足此处，竟只剩物是人非的悵然。
“臣等，恭迎陛下，皇后娘娘，贵妃娘娘。”盛长柏身著斩衰丧服，率先躬身行礼，语气恭敬中难掩哀伤。
身后，长枫、文炎敬、梁晗等盛家男丁紧隨其后，齐声行礼，哀戚之意溢於言表。
顾廷煜上前一步，抬手虚扶道：“则诚免礼，今日朕是以女婿之名前来弔唁，不必多讲君臣礼数。”他的声音低沉，带著几分惋惜，“岳丈大人一生兢兢业业，既护家国安寧，又教出你们这般好儿女，朕心甚慰，亦甚惋惜。”
说罢，顾廷煜在长柏的引导下步入灵堂，华兰与明兰紧隨其后。
到了盛紘的灵位前，顾廷煜亲自拈香，三拜之后，將香插入香炉。
华兰早已红了眼眶，上香时，压抑许久的泪水终究忍不住滚落，顾廷煜轻轻拍著她的后背，低声安慰，语气是难得的柔和。
弔唁完毕，顾廷煜示意宫人在外等候，自己则与长柏、文炎敬、长枫、梁晗四人，一同去了东跨院的书房。
而华兰与明兰，便转身去了內院，与王若弗、海朝云、如兰、墨兰等女眷相聚。
內院偏厅里，早已摆好了清茶，却无人有心思饮用。
王若弗坐在主位上，一身素白孝衣，头髮竟已花白了大半，往日里的大大咧咧与泼辣，此刻都被浓重的哀伤压得无影无踪，眼眶红肿如核桃，脸上还带著未乾的泪痕。
她嫁给盛紘四十余年，吵吵闹闹一辈子，爭过宠，吃过醋，也一同熬过了初入仕途的艰难、家族飘摇的惶恐。如今盛紘走了，她才猛然发觉，自己早已习惯了身边有这个人，习惯了他的谨小慎微，习惯了他的温吞性子，习惯了凡事有他拿主意。
往后余生，再无人与她拌嘴，再无人与她相伴，这份深入骨髓的孤寂，比失去的悲伤更甚。
海朝云坐在王若弗身侧，轻轻握著她冰凉的手，低声安慰：“母亲，您节哀。父亲寿终正寢，无病无灾，也算得善终。您若是太过伤怀，伤了身子，父亲在天有灵，也会不安的。”
海朝云依旧是那般温婉贤淑，通透豁达，嫁给长柏多年，她生四子一女，长子銓哥儿去年也已进士及第，如今已是她最大的底气。
如兰坐在另一侧，性子依旧单纯，自小被盛紘疼宠，在她心里，父亲是这世上最疼她的人之一。
此刻她哭得肩膀一抽一抽，泪水打湿了孝衣的衣襟，怎么也接受不了父亲离世的事实。
王若弗看到华兰，泪水又忍不住涌了上来，一把拉住她的手，哽咽著说：“华儿，你可回来了……你父亲他……他走了，从今往后，娘没有官人了，你们也没有父亲了……”
华兰的泪水终究没能忍住，顺著脸颊滚落。
她紧紧回握著王若弗的手，声音哽咽：“母亲，女儿知道，女儿都知道。您別太难过，还有我们，有长柏，有弟妹们，我们都会陪著您的，绝不会让您孤单。”
明兰也走上前，轻轻抚了抚王若弗的后背，轻声道：“母亲节哀，身子为重。父亲在天有灵，也盼著我们都好好的。”
眾人坐定，悲伤的情绪稍稍平復了一些。王若弗擦了擦眼泪，看著眼前的几个女儿和儿媳，语气带著几分感慨：“你们父亲这一辈子，没什么大本事，却拼尽全力护著我们这一大家子，从最初的小门小户，到如今的枝繁叶茂，他不容易啊。”
墨兰轻轻点头，语气带著几分唏嘘，眼底却藏著一丝与周遭哀伤格格不入的期盼，轻声道：“父亲一生谨小慎微，待人谦和，无论对朝中同僚，还是府中下人，都从未苛责过半分，如今他走了，朝野上下都在感念他的好。只是往后，盛家便要靠大哥撑著了。”
墨兰婚后虽生了三个女儿，无嫡子傍身，却早已不將梁晗放在眼里。
几年前与顾廷煜有了隱秘私情后，她便坚决不再让梁晗碰自己，刚开始梁晗还颇有微词，但后面似乎察觉到了什么，反倒是对墨兰相敬如宾起来。
她也曾隱晦地向顾廷煜暗示，若不能入宫伴驾，便想与梁晗和离。
可顾廷煜却笑著驳回：“朕要的，便是你这般人妻的模样，离了梁晗，反倒失了滋味。”
自此，墨兰便断了和离的念头，如今她唯一的期盼，便是每个月能按时入宫，与顾廷煜相会，享受那短暂且没有未来的温存。
如兰吸了吸鼻子，擦了擦眼泪，轻声道：“二哥如今是当朝宰相，手握重权，一定会护好盛家，护好母亲的。”
华兰笑了笑，语气温和却坚定：“妹妹说得是，母亲不必担心。只是父亲刚走，府中还有诸多丧事要处理，我们作为女眷，更要打起精神，打理好內院琐事。”
明兰轻轻頷首，语气沉静：“盛家如今枝繁叶茂，二哥、三哥皆是栋樑之才，只要我们同心同德，相互扶持，盛家一定会越来越好。母亲，您就放宽心，往后有我们陪著您，绝不会让您受半点委屈。”
王若弗看著眼前的几个孩子，心中的哀伤稍稍淡了一些，取而代之的是几分慰藉：“好，好，有你们这句话，娘就放心了。你们都是好孩子，都是你们父亲的骄傲。”
她这一生，最大的福气，便是有这么一群优秀的儿女，他们懂事、孝顺，彼此扶持，往后即便没有盛紘在身边，她也能安心了。
女眷们的交谈，温柔而伤感，字字句句皆是对盛紘的追忆与不舍。而东跨院的书房里，男丁们的交谈，则多了几分沉稳与厚重。
书房里，烛火摇曳，映著五人的身影。
顾廷煜端坐主位，手中端著一杯清茶，却未饮用，他看著眼前的四人，语气带著几分郑重与惋惜：“岳丈大人一生清廉，恪尽职守，品行端方。思诚，速为其擬定諡號，议諡『文懿』。”
“文懿”为文臣上等美諡，意为文德兼备、品行淳懿，才学与德望皆称於世，多用於学问深厚、为官端谨、性情温厚、无大过且有声望的重臣。
而文炎敬此时身为正四品太常卿，正是负责擬定大臣身后諡號的最高官员。
长柏躬身行礼，语气恭敬：“谢陛下恩典！父亲一生只是尽了为官为人的本分，能得陛下这般讚许，是父亲的荣幸，亦是盛家的荣幸。”
长柏如今已是同中书门下平章事、集贤殿大学士，主理中枢，操盘变法，手握重权，却依旧保持著往日的沉稳与谦逊，丝毫没有恃宠而骄。
他深知，盛家能有今日的荣耀，离不开顾廷煜的信任与扶持。
文炎敬亦起身附和：“陛下，岳父大人一生待人宽厚，体恤下属，更教出皇后与贵妃两位贤良娘娘，泽被家族，惠及朝野，臣也认为，当得『文懿』美諡。”
长枫和梁晗坐在一旁，虽不敢多言，却也连连点头，齐声谢恩。
两人的境遇早已截然不同。
长枫如今已是从五品工部郎中，歷经多年打磨，早已褪去了往日的浮躁，多了几分沉稳与担当，在任上兢兢业业，颇得同僚认可。
而梁晗，未能继承永昌伯爵爵位，即便靠著墨兰那点隱秘的“恩宠”，也只谋得一个徒有虚名的正六品宣德郎，在京城官员中毫不起眼。
顾廷煜看著眼前四人，顿了顿，又道：“盛大人一生清廉，守得本心，你们也要牢记，盛家的荣耀，终究要靠你们自己去守护。唯有自身强大，品行端方，方能立於不败之地，不辜负盛大人的一生操劳。”
长柏、文炎敬、长枫一同躬身行礼，齐声应道：“臣等遵旨！”
顾廷煜抬手虚扶：“免礼。如今岳丈刚走，府中事务繁杂，你们既要打理好父亲的丧事，安抚好家中女眷，也要兼顾朝中事务，莫要太过劳累，保重身体为重。”
“臣等谢陛下关怀。”四人齐声应道。
顾廷煜登基后，对官员丁忧制度已然改革，將原本辞官回家守孝三年，改为在任履职，期间身著素服，不参与宴乐庆典，办公省去繁琐礼节，奔丧、祭祀可隨时请假，守制满一年便恢復如常，既不耽误朝堂事务，也尽了人子孝道。
傍晚时分，暮色四合，顾廷煜、华兰、明兰起驾回宫。
盛家眾人一同送至府门前，顾廷煜又叮嘱了几句，便带著华兰与明兰，在禁军的护送下，缓缓离去。
盛家眾人站在府门前，看著帝王的仪仗渐渐远去，直至消失在银杏纷飞的巷口，才缓缓转身。
回到府中，灵堂里的白烛依旧在默默燃烧，烛泪点点滚落，映著满堂縞素。