杨弘笑道：“恭喜主公，这是天子给主公的名分，也是朝廷对主公的认可，自曹操迁都许县以来，朝廷一直对外宣称主公为叛逆，如今这道詔书一出，等於公开否定了曹操此前的定调，主公从『反贼』变成了『大將军』……这一步，非同小可。”
袁术点了点头，没有说话。
阎象沉吟片刻，道：“主公，臣想问一句，天子为何要封主公？”
袁术看了他一眼：“你说呢？”
阎象道：“天子在黑山，为张燕所挟，这是天下人的看法，但据我所知，张燕已经数月不曾露面，黑山诸事皆由天子所决，换句话说，天子已经不是当初那个被贼寇劫持的傀儡了。”
“他手里有一支兵马，有杨凤、雷公等贼將，闻他最近还收编了刘备，黑山虽贫，但正在屯田练兵，势头不弱。”
“这样的天子，为何要封主公？他完全可以封袁绍，或者什么都不做，可他偏偏选了主公，这当中必有计谋。”
袁术的手指停止了叩击。
“继续说。”
阎象深吸一口气：“主公可还记得，自曹操迁朝廷於许县之后，朝廷对主公的定性是什么？”
袁术的脸色沉了下来：“反贼。”
“正是。”
阎象道：“曹操以天子之名，詔告天下，言主公心怀不轨，图谋篡逆，这道詔令一出，主公在政治上便陷入了逆境……无论做什么，都是逆臣，无论打谁，都是反叛，天下人虽然知道曹操挟朝廷以令诸侯，可名义上，那就是朝廷的旨意。”
杨弘皱眉：“阎主簿，你到底想说什么？”
阎象没有理会他，继续盯著袁术：“主公，我想问一句，如果没有这道詔书，主公打算如何应对？”
袁术沉默了一会儿，缓缓道：“曹操步步紧逼，袁绍与我不睦，刘表在荆州掣肘，孙伯符在江东虽有根基，但仍为我附庸，不足为虑……可两面受敌，若不破局，只有坐以待毙。”
他没有说出“称帝”二字，但在场的三个人都心知肚明。
称帝，是袁术被逼到绝路时的最后一招。
传国玉璽在他手里，淮南的基业也经营了数年，若真的称帝，至少可以名正言顺地號令江淮，与曹操、袁绍分庭抗礼。
虽然风险极大，但总比坐而待死要强。
阎象道：“主公，称帝是一步险棋，成了，南方半壁归心，败了，万劫不復，臣一直反对主公走这一步，不是臣迂腐，而是臣觉得……时机未到！且未必只有这一条路。”
他指了指案上的詔书：“现在，天子给了主公另一条路。”
袁术的眼睛微微眯了起来。
阎象继续道：“天子拜主公为大將军，意味著汉室正式承认主公的地位，从今往后，主公不再是『反贼』，而是陛下的重臣，曹操再想以朝廷之名斥主公为反贼，就没有那么名正言顺了，因为天子已经否定了他的定调。”
杨弘恍然：“阎主簿的意思是……这道詔书，等於天子在帮主公解除枷锁？”
“不止是解枷锁。”
阎象道：“天子还在拉主公下水！”
“主公，您想想，天子封您为大將军，袁绍会怎么想？他一定愤怒至极！他自认功勋名望都在主公之上，凭什么主公得了大將军，他却什么都没有？他若不满，就会对天子生出怨气，也会对主公生出嫌隙。”
“曹操会怎么想？他举荐的是袁绍，天子却封了主公，这说明天子不听他的，他一定会重新评估天子的分量，也会警惕主公，因为主公得了大將军名號，就有了號令诸军之权。”
“而天子呢？他封主公，既安抚了主公，又挑拨了主公与袁绍、曹操的关係，他坐在黑山，看著我们三家互相牵制，他好腾出手来发展黑山。”
阎象转过身，看著袁术：“主公，这道詔书，既是恩赐，也是陷阱，恩赐在於，主公有了新的政治出路……陷阱在於，主公若看不透这一层，就会变成天子棋盘上的一枚棋子。”
厅堂內安静了片刻。
袁朮忽然笑了。
“阎主簿，你说得很好，可你说了半天，还是没有说……吾到底该不该接这道詔书？”
阎象拱手道：“主公，臣以为……该接！不但要接，还要接得光明正大，接得感恩戴德。”
杨弘一愣：“阎主簿，你方才不是说这是陷阱吗？”
阎象道：“是陷阱，但也是机会，主公若接了詔书，便是朝廷的大將军，这个名分，比什么都重要，有了这个名分，主公就可以名正言顺地整合淮南、扬州的各路势力，可以公开招募人才，可以与其他牧守郡国建立正式的官方往来，这些事，曹操迁朝廷於许县后，主公就做不了了，现在又都能做了。”
他顿了顿，又道：“至於天子的算计，主公看透了，就不怕！他让主公牵制袁绍和曹操，主公也可以反过来利用天子的名分牵制他们，天子需要主公在淮南坐大，以分散曹操的注意力，主公也需要天子的名分，以正自己的地位，这是互相利用，各取所需。”
袁术的手指又开始叩击案几，节奏比刚才快了一些。
“你的意思是……我接了詔书，但不听天子的调遣？”
阎象摇头：“不，我的意思是，主公接了詔书，表面上对天子恭敬有加，甚至可以在必要时给天子一些好处……比如进贡珍宝，这些物件，对主公来说不过是区区小物，但对天子来说，很是重要，不是天子缺这些东西，而是主公开了进贡之先例，给了已经愈发衰弱的汉室以尊严，天子自然会对主公更加倚重。”
杨弘皱眉：“那我们岂非在养虎为患？”
阎象道：“天子在黑山，离淮南千里之遥，他再强，短期內也威胁不到主公！再说了，黑山终归是贼寇军，上不得台面，再强能强到哪里？真正威胁主公的，是曹操，是袁绍，是刘表……至於孙策，他在江东虽是主公附庸，但此人志不在小，主公需多加留意，不可让他坐大，不过眼下，他名义上仍需听命於主公，还不至於构成直接威胁。”
袁术听到这里，长嘆口气：“悔当初不听公之所言，让孙策渡江，以至於此！”
“阎主簿，你说得有理，那依你之见，接下来该怎么做？”
阎象道：“第一，上表谢恩，言辞要恳切，姿態要低，让天下人都知道，主公是忠臣，拥护黑山天子。”
“第二，对外大肆宣称，朝廷已正式册封主公为大將军，主公从此奉天子以令不臣，这句话，本来是曹操想用的，现在主公也可以用！因为天子是真实的拜了主公为大將军。”
“第三，暗中联络黑山，与天子建立直接的沟通渠道，主公和天子之间，要有一条线。”
“第四……”
阎象犹豫了一下，“主公手里的传国玉璽，打算如何处置？”
袁术的目光一凝：“你要我上交玉璽？”
阎象嘆了口气：“臣想劝主公上交，这对於陛下来说，可谓重中之重，况且天下早有传言，玉璽在主公手中，若是交了，主公忠君之名，便可广布四海，天下贤能，四方豪杰，自然来投！”
袁术沉吟片刻，终是摇了摇头。
“此事，再议……”
阎象长嘆口气，似有惋惜之情。
袁术话锋一转：“阎公，你今日这番话，让术刮目相看。”
阎象低头：“臣只是尽忠职守。”
袁术站起身，傲然道：“天子拜我为大將军，我接了！从今往后，我是朝廷的大將军，非曹孟德口中所言之反贼也。”
他看向杨弘。
“杨长史，汝替吾擬一道谢表，言辞要恳切，要感激天子的厚恩，同时，派人去黑山，与天子建立直接联络，顺便帮我琢磨琢磨，咱淮南有什么可以进贡给陛下。”
杨弘拱手：“唯。”
“阎主簿。”
“在。”
“你方才说的那些，我记下了。玉璽之事，暂且不提，至於称帝……”
他停顿了一下，目光变得幽深。
“称帝之事，暂缓！我先做大將军，看看这天下，到底会变个什么样子。”
阎象心中一松，拱手道：“主公英明。”
袁术走回案后，拿起那道詔书，又看了一遍。
詔书上的字跡工整端庄，每一个字都像是刻上去的。
他忽然想起一个人……曹操。
曹阿瞒挟朝廷以令诸侯，靠的就是天子的名分，如今，他也得了天子的名分。
大將军之名，虽不如曹操手中的那个“朝廷”那么直接，但至少，他不再是被天下唾弃的反贼了。
“袁绍，曹操……一个吾家小婢犬儿，一个阉宦遗丑，汝等没想到吧？天子会封我做大將军！哈哈哈哈！”
“胜负，还未分！”
次日，简雍和周忠被请到袁术的书房，商议具体事宜。
袁术的態度比昨日热络了许多，言语之间也客气了不少。
袁术笑道：“天子在黑山，术早有耳闻，术虽是朝廷的大將军，但黑山路远，术暂时不便前去朝见，请简从事代术回稟天子，术在淮南，定当尽心竭力，为天子分忧，且不日便会让手下准备贡品，往黑山朝拜陛下！”
简雍点头：“袁將军之言，简某一定带到。”
袁术又道：“至於曹孟德那边，术与他，暂时两不相犯，他做他的司空，我做我的大將军，各不相扰，他若有什么动作，术自会应对。”
简雍笑道：“將军英明。”
周忠在一旁听著，心中暗暗记下袁术的每一句话。
此人虽然表面上对天子恭敬有加，但骨子里，依然是我行我素。
他接了天子的詔书，却並不打算真的听从天子的调遣。
他想要的是天子的名分，而不是天子的约束。