刘备一行抵达皇庄附近时，已是黄昏。
三千残兵在河谷边扎营，炊烟裊裊升起，与山间的雾气混在一起，分不清哪是烟哪是雾。
士卒们疲惫不堪，有的倒头就睡，有的围在火堆旁啃乾粮……大多萎靡不振。
从徐州一路北上，再转向西，渡黄河、穿青州、绕兗州，走了整整一个多月，终於到了黑山脚下。
刘备站在营地外，望著远处层叠的山峦。
暮色中，太行山的轮廓像一头伏地的巨兽，沉默、庞大，让人望而生畏。
关羽走到他身边，將自己绿色的旧袍子披在他肩上：“大哥，夜里凉，进帐歇著吧。”
刘备嘆口气：“离黑山越近，为兄心中就越是忐忑，云长，你说，陛下纵然想收下我们，但张燕若反对，又该如何？”
关羽沉默了一会儿，道：“大哥是汉室宗亲，天子是汉室正统，张燕无权反对。”
刘备无奈一笑，他知道关羽是在安慰他。
张飞大步走过来，手里提著一壶酒，嗓门还是那么大：“兄长，喝一口暖暖身子！”
刘备接过酒壶，抿了一口，又递迴去。
“翼德，明日一早，你带几个人去附近打听打听，看看黑山到底是什么情况。”
张飞自信道：“大哥放心，包在俺身上！”
……
次日，天还没亮，张飞就带著几个斥候出发了。
他们沿著山道往皇庄方向走。
走了不到十里，眼前豁然开朗……一片开阔的河谷出现在面前，河水蜿蜒，两岸是大片大片的田地，阡陌纵横，庄稼长得齐腰深。
有人在田里劳作，锄头起落，动作熟练，不像流民，倒像种了一辈子地的老农。
张飞愣住了。
他见过流民开荒，那是东一锄头西一铲子，草草了事。
可这里的田地整整齐齐，沟渠修得笔直，地垄拉得像线一样直。
这不是临时糊弄，这是下了功夫的。
“这位大郎！”张飞叫住田边一个歇息之人，问道：“此乃何人之地也？”
那人抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了：“这是天子的皇庄，黑山军种的，俺是附近聚里的，帮工赚口粮。”
“黑山军种地？”
张飞瞪大了眼睛。
在他的印象里，黑山军是贼寇，纵然屯田，也应该就是糊弄一下，怎会种的如此之好？
那人不以为意：“种地咋了？不种地吃什么？以前年年饿死人，现在有了屯田，至少能吃饱了，陛下说了，以后还要扩，让整个黑山和附近的人，都吃饱。”
张飞没有再问。
他蹲下来，抓起一把泥土，捏了捏。
土是松的，肥的，能闻到一股庄稼的清香。
他当年在涿郡，也种过地，那时的他是涿县富户，不但做屠户卖肉，也抢好地耕粮。
那时候的他，常年屠狗卖肉，偶尔也在田间和自家的徒附劳作，日出而作，日落而息，虽然平淡，却也舒坦。
又走了没多久，前方出现一片建筑。
不是营寨，是庄子，木屋整齐排列，院墙用石块垒成，门口还掛著木牌，上面写著字。
张飞眯起了眼睛，喃喃念叨：“皇庄义舍。”
张飞大步走过去，推开门，里面有几个路人正在歇脚，有人捧著碗喝水，有人靠著墙打盹。
一个管事模样的人迎上来，態度客气却不卑微：“几位是路过的？要歇歇脚吗？不要粮米。”
张飞愣住了……竟不要钱？
“此乃何人之地？”他问。
管事笑了笑：“先生看来是不识字的，外面不是写了吗？皇庄义舍！这是当今天子之地！陛下说，来往的人多了，总有人需要歇息，设个义舍，让人有地方歇脚，有口热水喝。”
“陛下现在是手头的粮米不够，若是够了，便是赠口吃食，也未尝不可！”
张飞恍然地点了点头。
又走了几里，前方传来整齐的脚步声。
张飞抬头一看，一队士卒正沿著道路巡逻。
他们虽未覆甲，却穿著统一，刀戟鋥亮，步伐整齐，走在最前面的队率目光如炬，扫视著四周。
张飞下意识地握紧了腰间的环首刀柄。
可那队士卒只是看了他一眼，没有围上来，没有呵斥，甚至没有停下脚步。
他们从他身边走过，步伐不乱，眼神不斜，像没看见他一样。
张飞愣在原地。
他征战沙场，见过兵多了。
流寇之兵残暴，郡国军之兵骄横，可这支队伍不一样……他们不散漫，不骄横，也没有劫杀己方的意图……只是沉默地走著，像一面移动的墙，像一条流动的河。
“这是张燕的兵马？”张飞略感疑惑。
张飞回到营地时，天色渐黑。
他把看到的一五一十告诉了刘备。
屯田、义舍、巡逻的士卒，还有那个管事说的“天子”。
刘备听完，沉默了很久。
“大哥，黑山的军容，跟你我想的不太一样，俺以为黑山是贼窝，可如今看来，张燕治军，似乎颇有军纪！”
关羽捋著长髯，缓缓开口：“屯田、义舍、整军，皆是治世之策，不论这些策略是否出自於陛下，张燕能在黑山將其推进至此，亦非寻常之辈。”
刘备站起身，望著远处的山：“若果真如此，这张燕实乃梟雄也！陛下落於此人之手，虽无性命之危，亦难自主也。”
他转过身，看著关羽和张飞：“云长，翼德，准备一下，明日一早，隨我去皇庄，求见陛下。”
张飞点了点头：“就是不知，皇庄名义上是天子的，暗中会不会是张燕主事！”
刘备郑重道：“不论是何人主事，张燕若挟君自重，蔑视汉室，备必討之也！”