第二阶段选拔的日子，在切锋市难得一见的晴朗晨光中到来。
天空是浅蓝色的，云层薄得像一层纱，阳光落在雪面上，反射出细碎的金色光芒。切锋道馆门前的积雪被清扫乾净，露出青灰色的石板路。
候选者们三三两两地聚集在道馆门口，低声交谈著。
与第一阶段的热闹不同，今天的氛围明显冷清了许多。
“第二阶段退赛了多少人？”云落站在人群中，侧头问身旁的索尔。
索尔將手拢在袖子里，缩著脖子，压低声音道：“至少走了四分之三。那些俱乐部的非种子选手全退了，他们本来就是来保驾护航的，在第二阶段也没必要与种子选手们竞爭，不如留下体力去备战第三阶段。”
他顿了顿，又补充道：“浪潮俱乐部全军覆没，种子选手在第一阶段被岁星淘汰了，其他人跟著退了。群星俱乐部更惨，种子选手第一轮就被你送走了，连第二阶段都没进。”
云落微微頷首，目光扫过四周。
剩下的候选者確实不多，稀稀疏疏地散落在道馆门口，一眼便能数清。
索尔顺著他的目光看了一圈，掰著手指头数道：“银河俱乐部、暴风俱乐部，烈焰俱乐部、大地俱乐部、念力俱乐部、真綾菘小姐以及两位个人训练家。”
他顿了顿，总结道：“八个人。”
八个人。
第一阶段浩浩荡荡六十四人参赛，到了第二阶段，只剩下八人。
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这就是俱乐部时代的选拔赛。大多数人从一开始就不是为自己而战，他们只是棋盘上的棋子，用来为主將扫清障碍、铺平道路。
当主將出局，棋子的使命也就结束了。
云落收回目光，看向道馆门口。
小菘正站在台阶下，和阿李低声说著什么。她今天穿了一件浅蓝色的羽绒服，头髮扎成利落的马尾，发间別著那枚超级钥石发卡，在晨光下微微发亮。
波琵站在小菘身旁，裹著那件白色羽绒服，帽子边缘的绒毛把她的小脸围得严严实实，只露出一双眼睛。辛俐站在她身后，一只手搭在她肩上。
“走吧。”云落拍了拍索尔的肩膀，迈步朝道馆內走去。
......
第二阶段选拔的场地设在切锋道馆的主场馆。
巨大的冰晶穹顶將冬日的阳光过滤成柔和的光线，洒落在对战场地上。
场地两侧的观战席上坐满了人，与候选者的冷清不同，很多人即使退赛，还会来到观战席观看比赛。
馆主选拔的第二阶段，“徒弟之战”，向来是整场选拔中最具看点的环节。
十一岁以下的小训练家们站上对战场地，用自己的宝可梦一决胜负。这些孩子有的稚气未脱，有的沉稳老练，他们的对战术或许不如成人那般精妙，却总能在不经意间带来惊喜。
考官席上，希罗娜、悟松和真綾彻三人已经就座。
希罗娜今天换了一身相对低调的装扮，黑色高领毛衣，深灰色大衣，金髮被一条丝巾束起。
悟松坐在她右手边，桌前摊著一本笔记本，手中握著一支钢笔，一副隨时准备记录的模样。
真綾彻端坐中央，神情一如既往地严肃，目光扫过场边的候选者们，最后在女儿小菘身上停留了一瞬，隨即移开。
“第二阶段选拔，现在开始。”真綾彻的声音沉稳有力，在房间內迴荡，“请各位候选者携徒弟至检录处登记。”
候选者们纷纷起身，带著各自的“徒弟”走向场地一侧的检录处。
云落转头看了小菘与波琵一眼：“去吧。”
小菘站起身来，波琵也点了点头，迈开小短腿跟在小菘身后。
检录处的长桌前，一位戴著眼镜的中年女性职员正低头翻看著名单，头也不抬地问道：“候选者姓名。”
“真綾菘。”
职员在名单上找到对应的名字，用笔尖点了一下，又问：“徒弟姓名、年龄。”
“波琵。”小姑娘踮起脚尖，努力让自己够到桌案的高度，声音清脆，“六岁。”
职员笔尖一顿，抬起头来，隔著镜片看了波琵一眼。
六岁。
她没说什么，低头在表格上填了几笔，递出一张號码牌：“请到候场区等候。”
波琵接过號码牌，双手捧著，与小菘一起，小跑回云落身边。
云落蹲下身，帮波琵將號码牌別在衣襟上，“待会儿上场，用铜镜怪就够了。別用巨锻匠，也別用其他准天王的宝可梦。”
“知道啦。”波琵乖巧地点了点头，又问，“那如果对手很强呢？”
云落笑了笑：“那就稍微认真一点。”
......
检录完成后，八位候选者的徒弟名单正式公布。
当“波琵，六岁”这几个字出现在电子屏幕上时，观眾席上果然响起了一片窃窃私语。
“六岁？这不是来凑数的吗？”
“天冠学院那个符老师的徒弟？他该不会是在路边隨便找了个小孩吧？”
“这也能进第二阶段？运气也太好了。”
声音不大，但足够传到候场区。
波琵面不改色，坐在候场区的椅子上，两条腿悬在半空晃荡著，怀里抱著铜镜怪的精灵球。
小菘坐在她旁边，听到那些议论声，眉头微微蹙起，正要开口说些什么，却被波琵轻轻拉住了袖子。
“小菘姐姐，没关係的。”波琵仰起脸，露出一个无所谓的笑容，“他们爱说什么就说什么。”
小菘怔了怔，看著小姑娘那双清澈的眼睛，忽然觉得自己的担心有些多余。
这孩子，比她想像的要成熟得多。
......
与波琵的“低调”形成鲜明对比的，是银河俱乐部的镇星。
镇星十一岁，个子在同龄人中算高的，穿著一件裁剪合身的深蓝色外套，胸口別著银河俱乐部的徽章。
他有一头深蓝色的短髮，刘海遮住半边额头，露出一双沉稳得不像少年的眼睛。
他的“师父”是岁星，或者说，岁星是他在这次选拔中的名义师父。实际上，整个银河俱乐部都在为他铺路。
检录处，镇星將训练家等级填写为“精英”。
这个等级在十一岁的孩子中已经算是出类拔萃了。观眾席上响起一片讚嘆声，不少人在交头接耳，打听这个少年的来歷。
“银河俱乐部的镇星，十一岁精英级，听说他的宝可梦是他自己培养的。”
“十一岁精英级？这也太夸张了吧，我十一岁的时候还在上学呢。”
“银河俱乐部这次是衝著馆主位置来的吧。”
镇星对这些议论充耳不闻，面无表情地走到候场区坐下，从腰间取出一颗精灵球，轻轻按在掌心。
精灵球微微震动了一下，像是在回应他。
他的嘴角几不可察地勾了勾。
精英级？
不。
他的毒骷蛙，早就已经是道馆级了。
雷吉奇卡斯，是银河队来到这里的首要目的。如果能有意外收穫，比如切锋道馆的馆主位置，那就再好不过了。