九月十八日，子时，钱塘江江面。
浓雾如厚重的棉絮，死死裹住了整条江面。
夜色浓得化不开，只有江水拍击船身的轻响，在死寂里格外刺耳。
王之仁站在船头，手中紧握刀柄，指节因用力而绷得发白。
身后，三百艘快船如幽灵般滑行在江面，船桨裹了棉布，划水声几不可闻。
每艘船上都堆满了火油、柴草，水手们屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕惊破了这浓雾里的杀机。
“总兵，已过江心。”副將凑到耳边，声音压得比蚊鸣还低。
王之仁点了点头，眼中骤然燃起疯狂的火光。
朱以海只让他试探——可他偏要立这不世之功！
只要烧了明军粮道，朱慈烺十万大军便要不战自溃！届时他便是挽救江南的第一功臣，封侯拜相，指日可待！
“全速前进！”他压低声音，咬著牙下令。
三百艘快船骤然加速，船身破开浓雾，向著上游明军粮道方向，疾驰而去。
船队刚驶出三里——
“轰！”
一声炮响，骤然撕裂了浓雾的死寂！
紧接著，第二声、第三声……炮火连成一片，刺目的火光瞬间映红了半边江面，也映亮了王之仁骤然惨白的脸！
“中计了！”副將撕心裂肺地嘶吼。
王之仁瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。
只见浓雾之中，数百艘明军战船从两侧包抄而来，船头炮口不停喷吐著火舌。
炮弹呼啸著砸进鲁王军船队，木屑纷飞，火光冲天，惨叫声瞬间撕破了江面的平静。
“转向！快转向！”王之仁拔刀嘶吼，声音里满是惊惶。
可已经晚了。
明军战船早已布下天罗地网。
前方，是横亘江面的铁索拦江，死死锁死了去路；
两侧，是喷吐火舌的炮舰，炮火如雨，封死了所有闪避空间；
后方，不知何时也出现了明军的船队，彻底堵死了退路。
“放火船！撞过去！”王之仁红著眼，状若疯魔地下令。
十几艘火船被瞬间点燃，火舌卷著浓烟，顺流冲向明军船阵。
可明军早有准备。
二十艘哨船如离弦之箭衝出，长竹竿、鉤镰枪齐出，稳稳將火船纷纷拨向两侧。
火船在江心打著转，最终燃尽沉没，连明军船身的边都没碰到。
“总兵！我们被包围了！”副將声音发颤，带著哭腔。
王之仁放眼望去。
三百艘快船，已然陷入重重包围。
炮火如雨，不断有战船被击中，燃起熊熊大火，水手惨叫著跳江，冰冷的江水瞬间吞噬了无数生命。
江面上到处都是破碎的木板、漂浮的尸体、挣扎的落水者，鲜血染红了船下的江水。
“突围！向北突围！”王之仁拔刀嘶吼，亲自掌舵，旗舰调转方向，向著北岸猛衝。
又是一轮炮火齐鸣。
“轰！”
一枚实心弹正中旗舰船舷！
木屑轰然炸开，王之仁只觉得胸口传来撕裂般的剧痛，低头看去——一枚锋利的铁片深深嵌进胸膛，鲜血喷涌而出，瞬间染红了身前的甲板。
“总兵！”副將疯了一样扑过来。
王之仁张嘴想说什么，却只吐出一大口血沫。
他死死抓著副將的手臂，眼中满是不甘与绝望，最终手一松，身体向后倒去，坠入了冰冷刺骨的钱塘江。
“总兵死了！”
“逃啊！快逃啊！”
旗舰沉没，主將战死，鲁王军水师瞬间彻底崩溃。
三百艘快船，最终只逃回去了七艘。
同一时间，绍兴鲁王府。
天还没亮，大殿里已灯火通明，烛火疯狂摇曳，映著满殿文武惨白的脸。
朱以海瘫在“龙椅”上，脸色惨白如纸，手里攥著刚刚送到的急报，浑身抖得像秋风里的落叶。
“三、三百艘船……只逃回来七艘……”他声音嘶哑，眼中布满了猩红的血丝，“王之仁……尸骨无存……”
“轰”的一声，他把急报狠狠摔在地上，状若疯癲地嘶吼：
“谁让王之仁擅自夜袭的？！谁让他去的？！”
殿內死寂。
黄鸣骏、张国维、钱谦益等文武重臣，一个个低著头，冷汗浸透了后背的官袍，连大气都不敢喘。
“说话啊！”朱以海拍案而起，歇斯底里地咆哮，“明天天亮，朱慈烺就要总攻！拿什么挡他的重甲兵？拿你的脑袋去挡吗？！”
“监国息怒……”黄鸣骏硬著头皮，往前迈了一步。
“息怒？”朱以海发出一声悽厉的惨笑，“水师没了！钱塘江天险等於没了一半！你们说！现在怎么办？！”
“监国，事已至此，唯有死守！”黄鸣骏咬牙道，“把所有兵力压到滩头，与明军决一死战！退后者斩！”
“死守？”钱谦益猛地抬头，红著眼嘶吼道，“黄鸣骏！当初夜袭是你点头的！现在水师全折进去了，你又要拿剩下的兵去送死？你是不是想把八十万大军全葬送在钱塘江，你才甘心？！”
“放屁！”黄鸣骏瞬间炸了，指著钱谦益的鼻子破口大骂，“当初是你先说夜袭能烧明军粮道！现在败了就全怪我？要不是你的好学生王之仁贪功冒进，怎么会中伏？！”
“我的学生？王之仁是你亲手提拔的总兵！”
“够了！”张国维拍案而起，嘶声打断了二人的爭吵，“现在吵这些有屁用！明军天亮必然总攻！水师没了，江面守不住了！现在唯一的活路，是放弃滩头，退守绍兴坚城！坚壁清野，拖垮明军！”
“退守？”黄鸣骏发出一声冷笑，满眼都是疯狂，“张国维，你是被朱慈烺嚇破胆了吧？放弃滩头，就等於把整个钱塘江让给明军！到时候他的战船直抵绍兴城下，咱们就成了瓮中之鱉！”
“那也比在滩头送死强！”
“送死？咱们还有七十万大军！七十万！堆也能堆死朱慈烺！”
“七十万？里面有多少是刚拉来的壮丁，你心里没数吗？！”
三人吵成一团，唾沫横飞，面红耳赤。
殿內其他文武也纷纷站队，主战派、主守派、主逃派，三派人马互相指责，骂声震天，甚至有人“鏘”地拔出了佩刀，剑拔弩张。
“都给我闭嘴！”
朱以海猛地抓起案上的砚台，狠狠砸在地上。
“哐当”一声，砚台碎裂，墨汁四溅，大殿瞬间陷入死寂。
朱以海喘著粗气，猩红的眼睛扫过每一个人，最终脱力般瘫坐在椅子上，声音嘶哑而绝望：
“传令……全线死守。”
“黄鸣骏，你亲自去江防督战。谁敢后退一步，斩。”
“钱谦益，你再派快马去福建，告诉郑芝龙……只要他出兵，朕许他闽粤两省，世袭王爵！再加黄金百万两！”
“张国维，你去组织城內青壮，加固城防……”
他有气无力地挥了挥手，像是被抽乾了所有力气：
“都去准备吧……天，快亮了。”
眾人面面相覷，最终躬身：“臣……领旨。”
可每个人心里都清楚。
天，快亮了。
明军的总攻，也要开始了。
九月十九日，卯时，钱塘江江面。
浓雾散尽，朝阳初升。
金红色的晨光泼洒在江面上，碎成一片跃动的金鳞。
可江面上一片死寂。
只有零星漂浮的木板、碎帆，还有被江水泡得发白的尸体，无声诉说著昨夜那场惨烈的伏击。
北岸高坡，朱慈烺立马阵前。
明黄龙纛在晨风中猎猎作响，朝阳落在龙旗上，金光万丈。
他身后，十万大军列阵如山，五百门红衣大炮一字排开，炮口直指南岸，在晨光下泛著冷硬的铁光。
南岸瞭望台上，朱以海、黄鸣骏等人面无人色，浑身止不住地发抖。
黄鸣骏咬了咬牙，登上了鲁王军水师仅剩的旗舰——一艘三桅福船，开到了钱塘江火炮临界线，刚好卡在明军火炮最大射程边缘。
他拿起铜製传声筒，对著北岸嘶声怒吼，声音顺著江风传遍两岸：
“朱慈烺！你这篡位逆贼！逼父退位，软禁太上皇，屠戮宗室，残害忠良！你还有脸打著大明的旗號？太祖高皇帝在天之灵，绝不会饶你！”
“江南士绅世代忠良，被你抄家灭族！天下读书人，恨不得食你肉、寢你皮！今日我八十万大军守著钱塘江天险，你有本事就过来！老夫定让你和你的铁甲兵，全都葬身江底，尸骨无存！”
恶毒的骂声在江面迴荡。
南岸守军听到，纷纷举起刀枪鼓譟，原本低迷的士气，被这骂战勉强提了起来。