般阳县城，孔融前线回到府衙，刚抖落斗篷上的雨水，一份急报就送到了案头：
【徐干依託巨定湖水网，以小博大，截断袁谭先锋的浮桥。】
【徐盛走洋入巨定湖奇袭，迫使袁谭停止进军。】
袁谭也从乐安发兵来攻齐郡？
“幸好徐干徐盛守住了北面防线。”
孔融长舒一口气，將斗篷掛在一旁召来在县衙等候多时的几个青州大商號东家。
商户落座，孔融漏出自信笑容，开口说道：“诸位，袁绍大举进攻青州，为保北海財產安稳，我们该做些动作了。”
糜竺领著青州几大商號齐齐应声：
“袁绍蛮横，暴敛无度，为保商路安稳，我等愿听府君安排。”
“府君，有什么要求就直说吧。”
“我们能做到的一定全力以赴。”
“……”
人心可用，孔融拿出一张金票，摆在桌前笑道：
“即日起，彻底停止接收冀州劣质铜钱，加大力度向冀州倾销精盐，同时大规模抬高粮价，每石粟米涨价三成。”
“咱们的五銖正钱已经铸得差不多了，以后境內境外交易，全都只认铜重和金票，北海所有的盐铺、铁匠铺、粮行也只收正钱和金票。”
孔融言毕，糜竺皱眉：“主公，咱们下手这么狠……若袁本初全力封锁边境，青州物资积压又该如何？”
袁绍虽然经济手段玩不过孔融，但逼急眼了也可以全力使用物理隔离，强断两州商路。
“他封不住，咱们也不怕他封。”
孔融淡然一笑，说出准备好的答案：“袁绍为供养军队，在冀州铸造面值大、重量轻的大钱，这是法家酷吏竭泽而渔的短视。”
“我北海金票，以信誉为基，以诚意为本。冀州经济对咱们的依赖极大，鄴城豪强手中更保有大量金票尚未脱手。”
“他越是封锁，民间的怨气便越重，手中有金票的豪富权贵更不可能坐视北海兵败……总之，我们必胜无疑。”
几个青州大商面面相覷，然后齐齐点了点头，心中深藏的疑虑暂时消退。
如果把这场汉末经济战强行归类，双方可分作儒法两道：
袁绍铸大钱，封边境，强制贸易，掠夺民財，属於“法家霸道”，见效极快。
孔融铸造信用共识，互利共贏，自由兑换，属於“儒家王道”，福泽长远。
如果战爭能拖延出足够的时间，確实是孔融更占优势。
青州商户心思已定，糜竺带著富商与孔融敲定了財货交割细节后，便匆匆离去，前往北海港口更改贸易准则。
坐在空荡荡的屋內，孔融深吸一口气，收敛笑容，神態恢復严肃：对抗袁绍不像表现的那么简单。
经济攻势再强也是次要手段，最后的胜负，终究要从战场上贏得。而对战局影响最大的，就是关键时刻掉链子的公孙瓚！
孔融提笔，匆匆写下两封密信：
一封送给困守易京的公孙瓚，要求其出兵袭扰袁绍；另一封则给在幽州经营的崔琰，要其不惜代价责令公孙瓚发兵。
“公孙瓚那匹病马，吃了我忒多好处，他再不动动，就真该成死马了！”
…………
般阳城外，细雨如织。
由於连续数日的降水，齐郡与济南郡交界处变成了大片的烂泥地。
这种天气对远道而来的冀州精骑是噩梦，但对於转攻为守的孔融军来说，却是天然的屏障。
高览勒马於两郡交界，面色阴沉看著前方。
北海军在般阳城外修筑了一道极其宏伟的防御工事：除了常规的拒马，壕沟里排满了密密麻麻的碎瓷片和倒鉤铁蒺藜。这些小东西在泥水的掩盖下极难察觉，却能轻易划破战马的蹄掌。
丑陋，简单却很实用。
“孔融这法子，真是阴损。”
副將张南看著闪烁冷光的瓷片，心有余悸。高览也是默默点了点头。
作为河北名將，高览能在官渡与许褚战平，最不惧怕硬碰硬的廝杀，但他討厌这种消极拖沓的阵地战，现在进行阵地战更是极其危险。
袁绍近半兵力离开幽州前线。若是与孔融陷入阵地战，后方必会遭到公孙瓚猛攻。
高览为般阳城外的防御工事犯愁，更让他犯愁的是，济南、齐郡歷经袁绍与公孙瓚反覆拉锯，又几度遭到黄巾蹂躪抢掠，是白骨露於野的死地。
但孔融入主齐郡不久，就能大量组织当地流民在般阳城外军修缮城防。
“收心之快，竟恐怖如斯。”
高览暗自想到：得道多助，失道寡助。袁绍虽为四世三公，却不如孔融实打实施粥分田。
儒家王道虽耗费颇大，施行困难，但却能贏得了百姓的拥护，润物细无声的好处远比酷烈的法家要多。
高览心中思绪不断，隨军谋士逢纪也策马来到军前。
逢纪勒马停於身侧，勾起嘴角笑道：“高將军，主公有令，命你按兵不动，待乐安袁谭公子整备完毕，再两路合围进攻。”
袁绍麾下武將谋士可按地域分做南阳嫡系，冀州新派。
逢纪属南阳，高览属冀州，两人相看生厌，所以袁绍便特意派他俩搭档监军。
高览眉头紧锁：“兵贵神速，孔融正全力收拢黄巾残部，等他整编完成，人口调度无碍时，齐郡就成了一块嚼不烂的硬骨头……”
“高將军，袁谭公子也未有所动作，你在急什么？”逢纪皮笑肉不笑道：“孔融退守般阳，不过困兽之斗，与其在此虚耗，不如等谭公子合围，一战而定。”
“至於你……就別瞎著急了……”
袁氏內部嫡庶之爭已起，逢纪这是寧可放跑孔融，也不愿让袁谭轻易拿得青州。
高览满腔战意被逢纪堵在了嗓子眼，只能暗嘆一口气，拍马回营。
……
数日后，高览中军大帐。
亲兵急促步入，呈上一盘箭鏃。
高览伸手抓起一把，用力一折，箭杆纹丝不动，箭头却裂出几道缝隙，断口满是灰褐色的碎渣。
“这是鄴城运来的新箭？”
高览怒极反笑：“这铁怕不是泥捏的？”
“將军……铁匠铺说，北海那边的商队不卖好铁给咱们了，生铁价格涨了三倍。”
亲兵冷汗直流，“不光是箭，济南郡粮价三日翻了一翻。咱们发的军餉……现在压根花不出去，能別说买到能用的装备了。”
高览站起，心中莫名的开始焦虑。
他本以为战场在般阳城下的泥潭里。现在才发现，孔融还在冀州套了一根看不见的绞索。
“逢纪呢？”
“逢先生在……在查抄城中几家与北海通商的豪强。”
亲兵低声答道，“他说这些商人勾结叛贼，要全部抄家充公……结果城內铺子全关了，咱们的军餉……咱们的军餉可能要迁延些时日了。”
缓兵不进，谋士拖沓，后勤补给也出了问题，若是如此，明年也拿不下齐郡！
看著帐外阴沉的天空，高览忽地有种蛮牛大力陷泥沱的焦躁绝望。
“去，给主公发急报。”
他颓然坐下，“就说……青州有变，求主公下令增兵强攻，速调审配或沮授前来。”
…………
幽州，易京。
这个坐落於易水河畔的新城，颇有种土台攒聚出巨大坟墓的既视感。
易京楼內，香炉里燃著名贵香料，却仍有因通风不良而散溢的陈腐气息。
公孙瓚盘腿坐在软榻上。
原本雄姿英发的白马將军，此刻双眼密布血丝，正摩挲著手中的两张北海金票。
崔琰站在楼阁中央，冷眼看向公孙瓚道：“袁绍主力已陷济南、乐安一线，高览困於般阳城外。若此时起兵万余直入河间，袁绍必首尾难顾！”
崔琰声色刚硬，好似钟磬齐鸣，震得楼宇尘土乱颤。
公孙瓚却头都没抬，冷笑一声：“崔季珪，你家孔文举打得好算盘。他有金票收买人心，有雪盐聚敛財富，现在袁本初去找他的麻烦，他却想让我拼命？”
“出兵易，回师难。若是我离了易京，袁绍派偏师袭我高楼，基业毁於一旦，谁来赔我？”
崔琰眉头拧死，继续劝说：“使君与北海盟约在先，北海出粮出盐，为的是让幽州恢復元气。如今唇亡齿寒，袁绍若吞了青州，下一个便是易京！”
“那就让他吞！”
公孙瓚起身，面容扭曲，狰狞冷笑：“让袁绍和孔融咬，咬得两败俱伤罢……放心，我不会眼睁睁看著孔融兵败的……”
“坐山观虎斗？
崔琰大怒，重重一拍桌案：“公孙瓚！刘虞死的时候，幽州民心尽散。若非孔太守派我等入驻，帮你梳理吏治、转运钱粮，你这幽州早就分崩离析了！”
“临阵背盟？一个被袁绍嚇破了胆，坐在高楼里等死的贪鄙鼠辈，也想渔翁得利？凭你这气度，就算趁人之危窃取得渤海数郡，也没人会服你！”
崔琰骂的露骨，公孙瓚抬头，手掌下意识按住剑柄，眼中凶光乍现。
见此情形，崔琰却仍旧喝骂：“当年刘伯安执掌幽州，凭一纸仁政能让胡人稽首，万民归心，虽无坚甲利兵，其德却在民心。”
“你杀他时，自以为是除去了绊脚石，日后能凭藉武力横行天下，可现在却搜刮粮草，退守高楼，害得幽州白骨遍地，百姓相食。白马？不过是个挥刀的跳樑小丑！”
“大胆！”
公孙瓚掛不住脸，拔出腰间长剑，站起身来，目露凶光，俯视崔琰。
照他的性子，以前若是这种饶舌文官，早就让崔琰人头落地了。
但今时不同往日，如今幽州的运转全靠境內控制粮道、盐场和商贸的北海吏员维持。
崔琰死於他手，后果绝不下於数年前的刘虞之死。幽州官吏定会爭相逃窜，他的地盘也定会再度分裂，重回听调不听宣的状態。
公孙瓚喘著粗气，死顶著崔琰，陷入僵持。
但在此时，阴影里传出一阵低沉的甲冑摩擦声响。
一名年轻將领从楼门阴影走出，站在了两人身侧：
“主公，良药苦口，崔先生言之有理。袁绍势大，稍有不慎便会把北海送如虎口，北海若灭，咱们这易京，也挡不住袁绍大军。”
此人正是常山赵子龙。
赵云当年是带常山吏兵投奔的公孙瓚，他亲眼见证了公孙瓚的崛起，也见证了公孙瓚的失败墮落。
身处幽州军营，赵云是最清醒，最痛苦的人，若非孔融派崔琰前来支援，看不到希望的赵云只怕已经请辞归乡，回家祭奠去世兄长去了。
他如今出声相劝，实是情难自禁。
公孙瓚皱眉，踏前一步，语调阴沉：“子龙，你要帮外人教训我？”
赵云摇头：“主公，袁绍之所以能三州用兵，全靠冀州之富。如今孔府君利用金票与雪盐，放干了冀州气力，所以袁绍才会急不可耐去攻北海。”
“若主公今日避战，貽误战机，便是绝了幽州最后的生机。届时袁绍回师，主公纵有千重铁门，又挡得住粮餉充裕的袁绍？”
他顿了顿，语气变得悲悯：“云隨主公多年，亲见白马义从界桥尽忠。主公今日避战，来日有何面目去见死去的將士？有何面目自称白马？”
“住口！”
公孙瓚大骂，但扶剑的手却慢慢垂下。
关靖、单经听到动静，也匆匆走上楼台。他们互相对视，皆从对方眼中看到了急切。
北海带来的利益太大了，精盐、农具，甲冑，以及让士卒在冬天不至於冻伤的棉帛，全靠孔融船队。
关靖率先低声劝道：“主公，若失了北海这个盟友，咱们在北方就真的一点活路都没了。”
单经亦是出言：“主公，酸儒孔融不识兵，真拖得久了，只怕会被袁绍鯨吞。”
公孙瓚虽然偏执，但他不傻。他怕的不是袁绍，怕的是再次失败，所以才以坐收渔利为由，迟迟不肯出兵
崔琰的喝骂与眾將的劝说交织，就像记重锤，砸开了他因界桥大败而封闭的內心。
公孙瓚颓然坐回榻上，长剑落地，忽的一声长嘆：“崔季珪，去转告孔文举……这场仗，我公孙瓚会打。”
他死死盯著崔琰，咬牙切齿道：“我可以出兵。但若是孔融站不稳，害我孤军深入，被回援的冀州兵包围，那以后就別想著让我出力了！”
言毕，公孙瓚又转头看向赵云，眼中闪过一丝久违的凌厉：“单经，我命你带步卒一万出易水，进攻河间。子龙，你领三千乌桓突骑，配双马，带轻甲，绕开正面突袭……”
公孙瓚终於肯动，崔琰长舒一口气，对著赵云微微頷首：幽州兵进了战场，孔融在的北海就安全多了。
至於公孙瓚能否敌过袁绍？崔琰心中不抱希望……