一个小时后，第一支救援队伍抵达了小镇港口。
十三军的运输舰低空悬停，引擎的轰鸣撕裂了夜的寂静，舱门打开，全副武装的士兵和原氏救援队一同快步走出。
带队的是奉河，他一眼看见杜莱，眼中闪过激动，却只是立正敬礼。听完越昂之的交代，就带人进了镇子。
小镇的夜晚从未如此喧囂。
十三军穿梭在街道，挨家挨户敲门，扩音器一遍遍喊著“有序撤离”，人群虽然慌张，但十三军声名在外，多少让人定了心神。
白砚秋和闻永思则守在设备前，实时监测著能量波动。越昂之和卡瑞娜则在各方指挥人马。
眾人忙碌间隙，杜莱独自前往那处坍塌的山体。
越靠近，便越能感到能量的不稳定，空间似乎都在陷入隱隱的扭曲。
她站在外围，確定不能再深入后，才拿出能量设备，记录异常数据。
“咳咳。”
旁边一个狭小的窄洞里，钻出一个人影。
夜色渐浓，那人的身影模糊不清。但杜莱视力很好，她定睛看去，待看清对方此刻的模样，不免一怔。
序黎。
此刻，他全然没有了平日的从容。衣服上沾著深浅不一的灰渍，脸上也有些脏污，银色的长髮微微凌乱。
大抵对方也没想到会在这里碰到人，他眯眼瞧了下，笑了，“小姑娘，怎么还在这里，等了一天一夜？”
话音未落，山顶又一块巨石重重砸落，地面跟著晃了晃。
杜莱指了指不断滚落的碎石：“你怎么还没死。”
“……”序黎脸上的笑都有些掛不住了，“那你怎么还不走？”
杜莱抬了抬手上的设备，“监测。”
她抱著黑色的仪器，指尖白腻，指骨清雋，衬得关节愈发好看。
序黎顺著她的动作看了一眼，又看一眼。
那眼神並不避讳，杜莱手腕间微微泛起一层细密的鸡皮疙瘩。
她看向他身后，“找到你想看的了？”
序黎將视线落在她脸上，笑了一声，“算是。”
隨即笑嘆一口气，“可惜……”
杜莱本就是转移话题，无意去追问他的哑迷，抱起採集好的设备，提醒，“这里的时空不稳定，建议赶紧离开。”
说完便要转身。
“谢谢，”序黎仍站在原地。
杜莱走了两步，没听见动静，回过头。
序黎迎上她的视线，笑了笑。
“你的手很好看。”他说，语气真诚，像在夸一朵花开得好。
杜莱沉默一秒，转身乾脆利落地离开。
她觉得自己那句提醒纯属多管閒事。
多少年了，序黎还是这鬼样子。
——
温尔莱大学三年级时，曾隨联邦青年军官交流团访问帝国。
那是一次例行外交活动，却因为序零的刻意安排，多出不少意外的插曲——温尔莱受邀参加帝国皇室的私人晚宴，继而在皇室的“盛情邀请”下，在宫殿中小住了半个月。
那场晚宴，是温尔莱第一次踏入帝国皇宫。
与联邦简约冷峻不同，帝国宫廷处处透著沉淀千年的繁复与厚重。
巨大的落地窗外是暮色中的皇家花园，夕阳將一切镀上了繁华富丽的边。
温尔莱在那场晚宴上见识到了序零在帝国的地位。
一国公主，却早早掌握部分兵权，且百官莫不服从。
那时，温尔莱简直无法將镁光灯下高傲冷淡的序零，与凯南军校里一直同自己针锋相对的序零联想到一起。
而序零挥退眾人，亲自领著温尔莱逛遍宫廷。
最后，她將她带到一处皇家花园，有意无意地展现花园里那一蓬蓬生长得茂盛的薄荷。
“温尔莱，你喜欢的东西，我帝国隨处都有。”那时，序零昂著下巴，睥睨著她。
她一贯喜欢爭胜负长短，温尔莱无意在这种小事上同她计较，索性不理会。
序零却被她无视的態度惹恼，任性地丟下她，逕自离开。
花园里安静下来。
温尔莱站在那片薄荷丛边，看著那些被打理过，却依然长得恣意蓬勃的叶片，想起自己在宿舍窗台上养的一盆，从一根枝条养成蓬蓬一丛，没这般繁复，却也绿得恣意。
她弯腰，指尖拨弄了一下叶片。
薄荷的香气在指尖散开，清冽乾净。
“零又任性了。”
一个无奈的声音从身后传来。
温尔莱直起身，转过头。
序黎站在几步之外，身著便服，银灰长发隨意披散，显得閒適又从容，看著她的目光略带一丝温和歉意。
“朕替她向你道歉，”他说，“零从小就这样，顺风顺水长大，没遇到什么挫折。得不到想要的东西，就会发脾气。”
他顿了顿，目光扫过那片薄荷丛，唇角掀起一点无可奈何的笑意。
“这些薄荷，就是她让人种的。说是要专门在花园里辟出一块地方，种点有价值的东西。”
温尔莱顺著他的视线看过去，那些薄荷叶打理得不太整齐，枝叶过於茂盛。
“她倒是会挑地方。”温尔莱说，语气平静，听不出褒贬。
“温同学不生气？”他问。
“生气什么？”温尔莱挑眉，“又不是第一次。在军校的时候，输了比赛也要甩三天脸色，我要每次都生气，早气死了。”
她说这话时，眉梢眼角都是少年人才有的张扬，仿佛帝国公主的任性在她眼里，不过是小孩脾气，不值一提。
序黎便笑了，笑容恰到好处，“温同学倒是好脾气。”
他向前走近几步，看著她。
目光从她被暮色染成暖色的黑髮，到她那双在黑夜里格外明亮的星眸，再到那笑意懒散恣意的脸庞。
在温尔莱即將察觉异常之时，序黎笑著说，“朕让人备了茶，不知温同学愿不愿意赏脸？”
温尔莱本想拒绝，她来帝国皇室本就是序零的安排，现在序零走了，她理应告辞。
但序黎已经侧身，做了个请的手势。
温尔莱便跟了上去。
偏殿不大，陈设简素。一盏茶已经备好，放在案几上，茶汤清亮，冒著裊裊热气。
序黎请她坐下，自己在她对面落座。
“这是联邦边境產的茶，”他说，“朕让人备的，不知道温同学喝不喝得惯。”
温尔莱端起来抿了一口，放下茶盏，如实说，“不太喝得惯。”
序黎微怔，继而问，“那温同学平时喝什么？”
“薄荷水。”温尔莱说。
她说得坦然。序黎看著她，忽然笑了。
“那朕下次让人备好薄荷水。”
“不用麻烦，”温尔莱摇头，“反正快走了。”
序黎不置可否。
温尔莱又端起茶盏喝了一口，这次倒是认真品了品，“其实口感还可以，就是有点苦。”
序黎看著她的动作——她的手握著瓷杯，手指纤长白皙，骨节分明。
他看了两秒，移开视线。
“我听零说，你们是同舍室友。”他端起自己的茶盏。
“是。”
“零从前提过你很多次，”序黎说，“说你战术课第一，实战演习从没输过。在你之前，她从没见过比她还强的人。”
“朕一直很好奇，”序黎顿了顿，“能把零逼到这种程度的人，到底是什么样子。”
“现在陛下看到了。”温尔莱迎上他的目光。
序黎点点头，目光从她的脸上缓缓滑过，像是在仔细端详。
“看到了。”他说，声音很轻。
那目光停留得比寻常社交略久一点，久到温尔莱能清晰感知到它经过的每一个位置——从眉眼到鼻樑，从鼻樑到嘴唇。
她微微皱眉，端起茶盏又喝了一口。
序黎察觉到她的不適，笑了笑，收回视线。
“朕一直叫你『温同学』，总觉得有些生分。”
序黎唇角微微扬起，露出兄长般的温和笑意，“既然你是零的同学，也算是朕的妹妹了，朕就叫你小莱吧。”
温尔莱默了一下，“陛下隨意。”
“小莱。”序黎轻声重复，像在品味这两个字，“这名字倒是顺口多了。”
他说这话时，目光落在她脸上，眼神里有种温软的东西。
温尔莱只觉得序黎说话有些古怪，垂下眼，端起茶盏。
“小莱，”他却微微倾身。
温尔莱看他。
序黎放下茶盏，灯光將他的银色长髮镀上一层暖色，他专注地看著她。
“朕有个问题想问你。”
“陛下请讲。”
序黎注视著她的眼睛，目光认真。
“虽然有些冒昧，但……朕可以亲你一下吗？”