领头的年轻将领并未回答，反而厉声质问：“这是什么地方？”
听到熟悉的大乾官话，井家村人最后一点防备心都没了，十分恭谨地答话：“回将军的话, 这里是井家村。”
“此地据契丹还有多远？”
“过了前面的两道崖便是契丹地界。”村长指了指身后大山的方向, “两道崖易守难攻，连飞鸟都少见，将军若要起码过去，只怕是难。”
魏承平生平最恨被人质疑，他高坐在马背上, 居高临下看着这一群人，冷哼一声，言语之间尽是鄙夷：“本官做事，轮得到你来置喙？”
村长一噎，碍于魏承平的威严，没得到好报他也不敢生气，只弯腰连声告罪：“将军恕罪，是草民多嘴了。”
回应他的只剩下哒哒马蹄声。
望着远去的一行人，村长有些不安，看向身边的青壮沉声吩咐：“今夜巡逻增加些人手，一有动静立马鸣锣，千万不可松懈。”
多事之秋，村长只希望全村相亲都平安无事，至于别的，早已成为奢望。
今夜没有月色，从西南方向突然卷来许多黑云，遮天蔽日，重重压在这小小村庄上方。时至子丑，正是众人酣睡的时刻。
嗖~一支利箭破空而出，打破了夜色下的宁静。
“快敲锣，契丹人来了。”同伴被一箭封喉，身旁之人吓得两股战战，抖似筛糠，但还是不停催促敲锣人赶紧给村中报信。
锵锵锵~尖锐的锣声在静谧的黑夜中显得格外刺耳，本就难以安眠的村民一听到声音便从炕上一跃而起：“抱着孩子躲里屋去，把门窗关好，别出来。”
相似的吩咐出现在每家每户，吩咐完后便拿着镰刀镐头大喊着冲向村口，准备和外敌决一死战。
“动作快些。”魏承平眼神冷淡地看着手下如砍菜切瓜一般将冲出来人一一处理，突然，他腿上传来一阵拉扯感，魏承平并未低头，只淡然地抽出长剑划过，连余光都不曾投注过去。
潘巧娘昨日突然起了高烧，村里没有会看病的人，石麦苗只能揣着钱，背上她去县城求医。
这几日有些乱，石麦苗不晓得城门关闭的时间提前了，走到城门口却出不了城，看看怀里满脸通红的孙女，她只能咬牙掏出一个大钱，祖孙俩在医馆的牲口棚里凑活了一晚上，好歹没冻着。
“爹~娘~”小孩生病就格外想要娘，好容易憋到村口，抬眼望去，地上全是让人触目惊心的黑红痕迹，颜色都渗进了泥里，村里所有的房子都和昨天不一样了，就连他们家的新房子也只剩下四面被烧得漆黑的土墙，炕上横着的碳块，潘巧娘不晓得那是什么，只大哭着找爹娘。
石麦苗满是沟壑的脸上浊泪遍布，她几乎是下意识地捂住孙女的嘴，拖着她躲进他们最开始住的破庙里。
在观音座下的墙洞里从天亮等到天黑透，她才敢再次摸回村子。
第一晚，石麦苗不敢停留太久，怕契丹人返回来，故而只将最外围的人抗去后山脚下草草掩盖，然后从废墟中翻出些烧焦的粮食带回破庙，做充饥之用。第二晚，她多留了会儿，第三晚……第四晚……终于在第五天的时候让所有村民都入了土。
井家村的事终于被山上的猎户发现，报了衙门。随太爷一同前来的还有一名将军打扮的人，太爷对其尊敬异常：“张副将，您看，这……”
张副将表情十分不耐，冷不冷地瞥了眼满目苍凉的废墟：“不就是失火了，有什么值得查的？。”
“是是是，您说有理。”
石麦苗深吸一口气要上前禀明冤情，就听到这番对话，她谨慎地收回脚，握紧手里的紫色布块，带着孙女开始了漫长的逃亡生涯。
其实，并没有人追杀她们，也无人知道她们还活在世间。只是井家村不能再回，她们又没了身份路引，唯有混在乞丐堆里，才能躲开四处巡查的人。
这个故事已经被讲述过无数次，潘巧娘早哭不出来了。
而殿中群臣闻言后则陷入久久的沉默中，没人跳出来指责她胡言乱语，亦没人趁机对谢霖落井下石。实在是太过惨烈。对方若是一群打家劫舍的山贼，是屡屡犯边的外族，纵然是剥皮抽筋也无人不拍手称快。
可对方是手无缚鸡之力的百姓。是供养他们锦衣华服的百姓，是他们殚精竭虑想要惠及帮助的苍生。
至死，井家村人都以为是契丹犯边。至死，他们都在祈祷着他们所效忠的大乾会为他们报仇。至死，他们都不知落在颈上的屠刀烙的是大乾的字样。
学得文武艺，货与帝王家。太祖皇帝打天下时，身边跟的都是信任他、看好他的三教九流，他们都是普通百姓家的孩子。今日太极殿上文武元宿亦有不少寒门子弟。
“请皇上彻查井家村冤案。”卢世隽步履阑珊站在中间，朝着天子深鞠一躬后跪了下去，腰背挺直。
“请皇上察查井家村冤案。”抚远将军赵猛紧随其后，然后吏部尚书窦章，兵部尚书鲍逸章纷纷复议。
谢霖站在原地，看着一个接一个同僚站出来附议，他的心就不断往下坠落，直到文臣队伍最前方那人往外一站，他便知大势已去。
“请皇上彻查当年之事，还井家村无辜百姓一个公道。”旬举作为尚书令，乃文臣之首，他一站出来，彻查之事便势在必行了。
皇帝富有天下，可却没有与天下作对的胆量，他深吸一口气，看向跪在下方的郭元翰：“户部，立刻调十一年前平州的卷宗过来。”
地方户籍不上六部，但这等大事无人敢瞒报。
卷宗上略有些褪色的墨迹仍叫人触目惊心：安泰八年，平州襄平井家村失火，无一生还。黝黑的字体下掩盖的是一百七十九口人的尸身累累，是潘家祖孙十一年来东躲西藏的风刀霜剑。
时间一点一滴过去，毒日头高高升起，暑气蒸腾，朱雀门外却无一人离开。汗珠大颗大颗地滚落在地上，很快又被石板灼热的温度吞噬殆尽，留在一点斑驳的白渍。
“来人，拟旨。”
奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻尧舜之世，刑措不用；文武之朝，讼庭常寂。盖明慎用刑，乃国家之要道；洗冤泽物，实圣王之深仁。今有妇孺鸣登闻呼冤，状告长安侯杀平州府襄平治下井家村无辜百姓以充功勋。朕自御极，素以仁孝治天下，尔来二十又三年矣。若冤情属实，亡魂未安，朕居九重之上，岂忍子民含冤？思之惕然，深为轸念。
兹特钦差刑部侍郎权敬忠，赐尚方剑，驰驿前往，重勘此案，户部侍郎刘欢从旁协助。尔其详核卷牍，博讯证佐，检验伤痕，推勘情伪。凡有干碍官员，无论品秩高低，俱听提审；若有抗违阻挠，许以王法从事。务得实情，明辨真枉。倘果属冤抑，立为平反；如系真凶，亦毋得轻纵。案情重大，宜竭忠勤。俟勘明之日，星驰奏闻。
钦此。
宣旨太监的尖锐声音几欲刺破耳膜，清晰地将旨意晓谕众人，而麓山书院的学子并未如预料的那般立即离开，为首之人小心翼翼地开口：“敢问公公，那位告御状的姑娘如今身在何处？”
刚被安抚的百姓再次闹腾起来：“是啊，那位姑娘呢？”
“她会不会也被打死了？”
“她怎么没出来？”
杂乱的质问声让宣旨太监在这暑热的天气脑门儿沁出冷汗，这都是什么事儿？往日里宣旨的事怎么也轮不到他，今日轮到了，就成了他倒霉。连汗都来不及擦，他忙抬手示意众人安静：“诸位放心，皇上指派钦差前去查案，那潘巧娘做为首告按律要被收监，待查案钦差回来，案子了结，潘巧娘便能离开。”
百姓不懂，只凭一腔热血在此聚集，而静坐在前面的学子则明白此事他们能帮的也只有这些了。
“谢大人，宫外闹事的人已经走了。”宣旨太监看人走了，才一脸晦气地准备回去复命，可刚进宫门，就看到站在城墙根儿下隐蔽处的谢霖，他眼睛一亮，调转脚步，凑到谢霖跟前卖好，谢霖却没有跟他寒暄的意思，只扯扯嘴角，随手掏出一块银子扔了出去：“多谢公公。”
宫门外的人群散去，谢霖在金吾卫的护送下走出朱雀门，他回头看了巍峨皇城，又仰头盯着高悬的烈日，灼灼天光刺得人睁不开眼，当真是叫人心生厌烦。
第38章 民生多艰 长安城风雨欲来，松阳县……
长安城风雨欲来, 松阳县民生多艰。
“公子，果然如你所料，有人趁机作乱！”
松阳依旧滴雨未落, 码头已经没了行船，水位太低, 大船难以航行。从让人组织百姓从码头运水开始, 李扶摇就知道宁远侯的人不会放过这个给她添乱的机会，所以一开始就让鹿其安排了人在暗处盯梢, 只要发现想趁机作乱的人立即拿下，没想到, 这些人竟然这么沉得住气, 到了此刻才冒头。
李扶摇把茶杯中的水一饮而尽，重重将杯子放在桌上：“把人带过来。”