江陵城头，旌旗猎猎。北风卷著卷著江雾，掠过巍峨的城楼。
曹操在两日前亲率大军进驻这座荆州重镇。
城中的府衙改为临时相府，此时正摆满宴席。
满堂皆是荆州名士与刘表旧臣，可谓少长咸集，群贤毕至。
曹操一身黑色锦袍，端坐主位。他面带得意之色，目光扫过阶下眾人，既有胜利者的威严，也带著些收拢人心的温和。
“荆襄归心，有赖诸位相助。今日我曹孟德奉天子之令，安抚荆楚。愿与诸位平定乱世，共享太平。”
坐下眾人连忙起身，举杯附和，齐声称讚曹操功德。
觥筹交错间，儘是乱世之中的趋炎附势与小心翼翼。
酒过三巡，曹操话锋一转，开始一一询问荆州可还有贤人遗漏於乡野之间。
言语间看似隨意，实则暗藏试探，皆是为了摸清人心、网罗人才。
问了几人之后，曹操忽然看向刘巴。
此人出身零陵郡，家中世代为官。
此前更是接连拒绝了刘表、刘备的徵辟。
如今，这位以博学多才著称的荆州名士却应徵而来。更是令曹操喜出望外，大有一种“人心在我”的篤定。
“子初，我近日听闻，荆襄有一少年奇才，名唤周不疑，聪慧过人，通谋略、晓世情。听说曾欲拜你为师，可有此事？”
刘巴闻言起身：“是有此事。当年刘別驾曾欲令此子拜我为师，被我婉拒。”
“哦？”曹操来了兴致，“我听闻你与始宗（刘先字）乃是故交，他让外甥拜在你门下，岂不是一桩美事？何故相拒啊？”
刘巴神色坦然：“回稟丞相，周不疑这孩子生而知之，自幼博览群书，通晓经史。更兼腹有良谋，世事洞明。”
“子初惭愧，自知才学浅陋。无法教授，更不敢为其师。”
曹操听罢哈哈大笑，面带自豪道：“吾有一子，名叫曹冲。亦是这般天生宿慧！他二人若是相遇，可为良师益友，共成大器。”
曹操说完，得意地喝了一口酒，转头看向刘先：“始宗，你外甥现在何处啊？”
话音落下，在场眾人纷纷侧目。有人面露好奇：是啊，刘先那个亲如儿子一般的神童外甥怎么最近没跟在他身边了？
刘先神色依旧平稳，对於这一幕他早有预案。
“回丞相，我那外甥少年心性，前段时日外出访友。行踪不定，我亦不知其具体去向，未能为丞相引荐，还望丞相恕罪。”
他语气从容，神色坦荡，仿佛周不疑真的只是外出访友一般。
曹操捻须沉吟片刻，脸上露出几分惋惜，却並未深究：“无妨，少年人爱游歷，待他回来再见就是。”
他並未將这点小事放在心中，周不疑再是奇才，也不过是一个弱冠少年而已。
能有多大本事？
曹操此时已经平定北方，荆州群臣束手而降。天下群雄被他一一荡平，正是声望鼎盛之时。
关中马腾在此次曹操南下之前就已经带著两个儿子入朝，在许都担任卫尉。
近日益州的使者也到了，刘璋表示愿意出兵协助。
只剩下江东孙氏了！江东一平，天下当可传檄而定！
一统天下的不世之功近在眼前，若是成了，这锦绣江山……
饶是曹操一世梟雄，此时也不禁心猿意马起来。
至於刘备，曹操虽然高看他一眼。
但一直以来，刘备只要遇见曹操亲自出手，那就只剩下狼狈逃窜的命了。
两次徐州之战，一次汝南之战，再加上如今的长坂坡之战，曹操4比0完胜。
战绩可查了属於是。
“玄德啊玄德，这次我若是平了江东，你还能往何处跑呢？”
“交州吗？哈哈哈……”
曹操有些醉了。
这时门外许褚忽然来报：“丞相，徐庶来了。”
“哦？元直来了？”曹操挥挥手，“请他进来。”
曹纯在长坂坡虽未抓到刘备，却击溃了其主力，抢占江陵之后，荆州大局已定。
此前得知曹纯抓获徐庶之母，曹操便立刻放出消息，今日看来，徐庶果然是个纯孝之人，终究还是来了。
徐庶脸色苍白，步履沉重地缓缓走了进来。
这两日忠、孝如何抉择的问题，將他折磨的不轻。
自己究竟是对是错？天下人又会如何看我？
“元直何来迟也！”曹操满脸笑意，解下自己的披风走下阶来为徐庶披上道：“今日北风甚急，元直当心风寒。”
旁边眾人又是一阵“丞相气量宏大”的吹捧，唯独文聘默默无语。
这给別人送披风的动作怎么这么熟悉呢？
徐庶低沉开口：“不敢当丞相厚赐，徐庶此来……”
“元直宽心，尊母我已令人好生奉养。如今就在这江陵城中，稍后便可相见。”
曹操说完拍拍徐庶的后背：“来人，设座。元直远来，咱们入座再说。”
很快，徐庶默默就坐。
曹操举起酒杯：“元直此来，与我再添一份助力。诸君，满饮此杯！”
眾人一饮而尽，程昱放下酒杯，开门见山：“元直刚从刘备处归来，不知刘备详情可否告知一二？”
在场眾人的目光齐齐投向了徐庶，眾人都很好奇刘备此时的处境。
除了刘先，他只关心自己的外甥。
周不疑留信离去之后就一直杳无音讯，这让他心急如焚。
兵荒马乱的，这孩子究竟有没有找到刘备？找到了又如何躲过兵戈之祸？以及，若是他与刘备一起被抓……
徐庶感受著四面八方而来的目光，他低下了头。
这个风骨凛然的中年文士此刻脸颊涨得通红，他想到过曹营有人会问，但是当真的有人问起来时，他依然不知如何应对。
说还是不说？
若是不说，以曹操为人，很难说他会做出什么事来。
若是说，自己刚刚背弃旧主，就要將其底细和盘托出，邀宠献媚吗？
他沉默著。
过了许久，徐庶依旧一言不发。
殿內的气氛渐渐变得凝重起来：荆州眾臣看著他的眼神，有讚赏，有无奈，还有几分同病相怜的惭愧。
而曹营眾臣的眼神，则渐渐变得冰冷，不满之色溢於言表。
就在此时，曹操抬手，打破了这份凝重：
“罢了，刘玄德当阳一败，除了江夏，谅他也无处可去。元直乃是纯孝之人，何苦为难於他。”
他心中早已篤定刘备翻不起大浪，犯不著为了这点小事，寒了天下归降之人的心。
“荆州已定，我今日欲同诸位商议的，乃是江东之事。”
阶下眾人神色如常，所有人都知道，荆州投降以后，就只剩江东了。
“这是我近日写给江东碧眼儿的一封信，你等看看。”
曹操嘴角勾起一抹得意的笑容，一统天下的野心，在这一刻展露无遗。
早已有人捧著十几份竹简出来分发给眾人，信很短，但是信中那份傲慢却跃然简上。
只见上面写著：
“近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。”
“今治水军八十万眾，方与將军会猎於吴。”
周遭瞬间安静下来，荆州眾人看著竹简上的文字，神色各异。
有附和者，也有担忧者。
但曹营这边却无人置评。
他们明白，这是自家丞相丟出来试探荆州降臣反应的。
真正討论大事时，还得自家人关起门来慢慢商量。
良久，宴席结束，眾人散去。
刘先提前等在府衙门外，他看著眾人陆续走出来，直到看见徐庶。
他迎上去拱手道：“元直今日此来，犹如张良归汉。你我又能再续旧谊了。”
徐庶仍旧低头向前走著。他此时脑中一片混沌，拱手敷衍道：“多谢足下厚爱。”
“不知公子如何？”
“？”
徐庶抬起头，这才认出刘先。
那张仿佛永远眉头紧锁的脸，忽然放鬆了些。
“公子无恙。”