奚州拥有一位深谋远虑且神勇无敌的王。
民众一次又一次地意识到这一点, 都更加皆心服口服，如同吃了大补丸一样充满干劲，埋头苦干。
投石车陆续拉到了驻扎地外, 濡水河畔，大量冰球准备中，成形后便运送到投石车处, 全都用稻草掩盖。
有人灵机一动，提议在契丹大军有可能攻入的地方浇水成冰，以阻碍骑兵前进。
魏堇和铺都迅速采纳了这一建议。
另有人补充, 冰面最好有些坡度，上方扬些雪，都会增滑。
众人便立即行动起来。
魏堇采纳众言, 不拘是谁，任何有可能阻挡契丹大军攻破驻扎地，牵制住契丹大军的方法，都可以提出来, 经廷议后，确定行之有效, 都会迅速下达。
驻扎地上下万众一心，十二个时辰不停歇地备战。
与此同时, 哨兵探得消息, 不断送回来--
契丹大军距离驻扎地还有一千里, 八百里，五百里……
自从阿布高叛乱后，数日来，所有人都没有太多的休息时间，疲累不断地累积, 危险临近，越来越紧张、焦灼的气氛中，民众的精神也在走向临界点。
织帐中，原本的纺织搁置一边，所有人都转为了工匠，女人们力气有限，但十分精细，就做箭，缝制骨甲或者其他一些细小繁琐的活计。
云脑子灵活，学东西不慢，为了过得轻巧些，混了个织帐的小管事。她以为能偷偷懒，实际上偷到的一点懒根本就是沙漠上的一滴水，解不了渴。
每个人都疲累不堪，神情麻木。
太累了……
不知道什么时候是个头……
有人突然提起撤离的事情。
另有人看向帐中残废的两个男人，语气暗暗带着羡慕，“大人们让孩子和身弱的人撤离……”
云和一些人眼睛眼中浮上迫切和希望。
断腿的男人手上不停，没有丝毫犹豫，“我不走，奚州没了，去别处我也活不下去。”
说话的人一顿，后面的话没说出来。
云不禁暗骂：有机会走却不走！蠢死了！
旁边，断臂的男人用脚压着粗糙的箭身，仅剩的另一只手灵活地打磨形制跟往常不太一样的箭，豪气地骂道：“我一只手也能拿刀，死之前不杀他几个契丹人没脸见天神！苟活下来更没脸见王！”
织帐内瞬时都安静下来，紧接着，有些人就热血澎湃起来——
“王和勇士们都敢闯契丹，咱们怕什么！”
“厉将军和李医师都没走，铺都大人和魏大人都不慌，我们也不用走！”
“工帐还有投石车，契丹兵能抗住石头砸吗？”
“还有别的东西推出去了，不知道怎么用……”
“大人们肯定有把握……”
云一脸“又来了”的神情，然后表情木然。
众人你一言我一语，低沉的情绪渐渐又有些高涨，每一次有恐慌低落的情绪，都会有人出言使情绪逆转。
不过驻扎地依然稳定，最主要的原因是，铺都、魏堇等上层官员都稳如泰山，最主要的是王的父母坚守在此，没有撤退。如果他们仓皇逃跑，民众自然恐慌强烈，溃散如一盘散沙。
军心是战争中极其重要的一环，有时候甚至超过实力的重要性。
魏堇几乎不回他的毡帐，日夜都在王帐中，听各方来报，留意着各处的声音。民众的情绪每一次转变，他都清清楚楚，始终把控着。
小范围的低迷恐慌一有扩大失控之态势，他就会放出一点稳定军心的“药”。
继投石车之后，一个消息又在民众中间“悄悄”流传开，说工帐不止有投石车，还悄悄准备了一批秘密武器，为了隐藏这一杀器，出其不意攻其不备，習部参观，阿布高叛变，都没有暴露出来，只有少数人知道。
没人知道秘密武器具体是什么，但这事儿传得有鼻子有眼，大家忙碌之余都在议论，上官们却没制止、澄清流言，因此许多人都深信不疑。
民众疲惫的精神顿时振奋，甚至认为驻扎地固若金汤，还有不少人自信心膨胀，盲目地相信驻扎地很安全，认为孩子们可以不用撤到濡水南。
魏堇和铺都都没有理会这一论调。
这世上哪里有万无一失？只不过是准备的充分一些，再充分一些……
自信心爆炸的只是一小部分，大部分人心头都压着的巨石，况且孩子们的父母大多都支持他们离开战场，孩子们撤退的事儿便没有任何疑问地有序推进着。
那兰、魏雯他们这么大的孩子们都懂事了，眼瞅着讨厌的莫森和木昆部的斡泰都能留下，自然也迫切希望和大人们一起守卫驻扎地，不想离开。
他们眼巴巴地期望着，刚有一点儿回转的火星，似乎要燃起来，立时就灭了。
契丹大军更近了，大人们越发来去匆匆，多说几句话的时间都没有，再不想办法就必须得走了……
那兰和她一群小伙伴跟各自的长辈们闹着要留下，被他们的长辈和同部族人严厉拒绝。
事情传到云耳朵里，云更加木然，“……”
疯了，全疯了……
她有试图想办法将自己松进撤退名单里，可撤退的成人极少，还有那么多有机会也不愿意撤退的，带动的其他有机会走的人也纷纷请愿留下，现在连孩子都闹着不想走，她能怎么办？
认命了。
这时，工帐以外各处都少了一批人，胡女居多，莫森斡泰等少年也在其中，他们被秘密调往了别处，偶尔回来，个个神色狂热，却绝口不提他们去干什么了。
有人猜测跟“秘密武器”有关，他们也不否认。
另一边，孩子们一计不成又换一计，那兰他们来寻魏雯魏霆他们，想要借他们和魏堇的关系求魏堇让他们留下来。
魏雯和小山同样不想走，他们好不容易来到奚州和厉长瑛团聚，哪里愿意再和长辈们分开，是以大家七嘴八舌地一说，情绪就越发激昂起来，当即便要带着孩子们去寻魏堇。
小月死死地抓着小山的衣摆，用力摇头。
魏霖跟她一样，抱着堂姐魏雯的手臂不放。
小山扒拉小月，“你别拦着我！”
魏雯甩胳膊，“魏霖！松手!”
小月和魏霖挂在他们身上。
魏霆走到前方，张开手臂，不赞同地阻拦他们，“小叔很忙，你们不要去添乱。”
小山不服，“我们也能帮忙！怎么是添乱？”
其他孩子全都附和——
“我们才不会添乱！”
“大人上战场，我们能帮忙准备饭食，运送武器，做冰球！”
“逃跑是懦夫！我们是奚州未来的勇士！”
一群胡人孩子勇敢而无畏，挺起胸膛，展示他们的强壮，证明他们有力气帮忙做事。
那兰叉腰，“斡泰和那些小子只是比我们高一些，年纪差不多，凭什么他们能留下，我们也能！”
她一说起那些年龄相仿的孩子，胡人孩子们越发不服气——
“我们才不是没用！”
魏霆皱眉，表情严肃，颇有两分魏堇的气势，“我何时说你们没用？难道只有上战场才是帮忙吗？撤走也是帮忙，我们都不是小孩子了，更要听从命令。”
胡人小孩们不理解。
撤走就是逃跑，怎么会是帮忙。
魏霆认真地劝说：“我们力气小，留在驻扎地能够做的事情有限，可能还需要大人们顾及我们，但我们和那些更年幼的孩子暂时离开战场，照顾好他们，大人们就没有后顾之忧，怎么不是帮忙？”
一群孩子面面相觑，稍稍冷静下来。
那兰还是不甘心，“斡泰……”
“斡泰是木昆部旧首领的儿子，他们是木昆部的少年勇士，他们想要为木昆部的孩子争取更好的待遇和未来，是他们甘愿冒着战死的风险挑起的责任。”那兰是带头的，魏霆便直视她，与她讲道理，“我们不一样，我们有长辈在前面顶着，就为了保全我们，不思为长辈们分忧还要去烦扰他们，不是添乱是什么？”
那兰无法反驳，漂亮明亮的眼睛狠狠地瞪魏霆，一眼，扭头，两手一叉，环在胸前，眼圈却微微泛红。
好些个胡人孩子也都被魏霆一句话说得红了眼，啜泣一片。
固若金汤是一个美好的激励，可战场上怎么会有万无一失，他们心底都很清楚，这一分别，不知道谁和长辈就会变成永别。
魏霆忍下鼻间酸涩，认真道：“无论是冲杀在前还是撤离都是为了保全，我们虽年少，却还有更小的孩子彷徨无措，长辈们对我们赋予重任，我们也要担起责任。”
那兰神色松动。
魏霆见状，才瞪向魏雯和小山。
魏雯和小山方才情绪就有所冷却，对上他的眼睛，讪笑着转向其他人，反过来跟魏霆一起劝说大家听从安排。
孩子们意识到他们不听从安排本身就是在帮倒忙之后，也不再叫嚣着要去找魏堇，转而询问他们应该怎么做更好。
那兰也用余光瞥魏霆。
老族长班莫奇和春晓负责孩子们撤去濡水南岸，魏霆便带着魏雯、那兰一起去找春晓。
王帐里，魏堇听完春晓的汇报，眼前闪过魏家三个孩子曾经泪水涟涟的无助样子，眼神心疼又欣慰。
如果可以，谁不想他们平安顺遂地长大呢？
魏堇交代春晓分派他们一些事情，让他们参与到守卫奚州的大事中，从中锻炼。
春晓听令，之后便适当放手。
孩子们极重视春晓下发给他们的任务，一丝不苟地完成。