突如其来的“宇文氏后裔”打散了一些因魏璇而产生的阴霾。
最重要的是魏璇还活着, 他们知道她现在在薛家军营，离燕乐县只有半日路程，安全暂时无虞, 其他的，他们都可以再筹谋。
只要还活着，就永远有希望。
厉长瑛信中就是这样的态度。
她信中先提及了魏璇和薛培。
有她对薛培的观感, 有泼皮的猜测，有她答应将所得财物再分七成给薛培的考量，以及她压着财物暂时没给, 是因为担心对方拿到分成仍旧掐着魏璇不放，他们更加投鼠忌器。
厉长瑛询问魏堇打算如何处理，她都可以配合。
关于分成, 她也说明了她的想法。
有为魏堇考虑。
魏堇看到这里，视线停留，心口泛甜，反复读阅这一句话几遍, 才继续向下。
厉长瑛说，她打从决定要突袭木昆部, 目标就只有一个——地盘。
她想要西奚的土地、山林、河流……这才是她看中的财富，所以宁可放手其他东西, 也要抓住这些。
其次就是人, 有人才有创造的可能。
汉奴们受尽屈辱, 得救后视厉长瑛如神明如再生父母，随她驱使，忠心无比。
算上新增的人，厉长瑛手底下如今有将近三千人。
和亲的财物，她“劫下”后根本没有仓促运走, 而是藏在了提前找好的隐秘处，遮掩住痕迹，事成就不用运了，事不成以后再运也无妨。
她跟阿会部和薛家分成完后，虽然剩下的不多，但加上和亲的粮食，省一省就够这些人过冬了。
厉长瑛并没有满足于此。
西奚表面上在她囊中，却还未稳固，如若阿会部、莫贺部察觉到他们内里空虚，仍旧会对他们造成威胁，她需要尽快利用所得，壮大自身。
她有自己的思考和打算。
一来，她想要利用“宇文氏”之名吸纳散落在北狄各处宇文氏旧部，二来，想要引中原逃难的百姓投奔。
这需要她声名鹊起，不知道如何操作。
另外，她需要擅谋擅策的人才，需要擅政擅兵的人才，需要擅城防工事的人才……各方面的人才都紧缺，多多益善。
还有互贸，厉长瑛想打出名号，跟关内关外的势力建立起联系和商路。
厉长瑛希望魏堇给她一些建议和帮助。
魏堇不喜她的客气，隔着信纸和距离，却暂时拿她没有办法，只是暗暗记了一笔，早晚要讨回来才是。
信末，厉长瑛郑重告知了他一件大喜事——他们在聚居地的下方挖出了煤！
她细细描述了当时的场景——
聚居地的人越来越多，住处需要扩大，屯粮量也得扩大，地窖更不够用。
大伙每天不是在练武，就是在挖土，再不就是满山满野薅得光秃秃。
就在和亲发生前的一天，当天挖地窖的人进山洞时还都是差不多的颜色，等到吃饭的号声一响，众人纷纷钻出山洞，全都变得灰头土脸，有一伙人黑得格外突出。
众人瞧见，取笑他们：“挖洞挖久了，真成了黑鼠。”
厉长瑛在高台上瞧见，也好笑，多看了几眼之后，笑容落下，眼神越来越灼热。
她三步并作两步下了高台，顾不上回应众人喊她“首领”，手掌在其中一个人身上一抹，一手黑灰，捻了捻，放到鼻间嗅，便催着人带她去洞里看。
大伙都莫名其妙地看着她的动作。
而厉长瑛拿着一块黑色的硬块再次从山洞里出来，整个人都冒着喜气。
她确定了，就是煤！
大多平民百姓别说用煤取暖，见都没见过煤，不清楚它的价值，只看到首领高兴，便也跟着喜气洋洋。
那一天，厉长瑛还让后勤队给大家都加了一口肉，一起庆祝。
厉长瑛的欢喜全都直白地表现在文字中，笔迹都是飞扬的，说这是她【爱挖洞的回报】。
魏堇透过文字感受到了她的喜悦，头脑中描绘出她当时的模样，满心满脑都觉得她异常可爱。
厉蒙和林秀平拿着他看过的信纸看，时不时就信中提到的内容问彭狼一句。
詹笠筠和彭鹰没看信，便也知道了几分，见着魏堇眼中笑意和柔情，对视一眼。
魏堇对厉长瑛的尽心尽力，他们皆看在眼里。
詹笠筠眸中有些担忧，瞧了厉家夫妻一眼，轻声问：“阿堇，可是有好事？”
魏堇说了。
詹笠筠也是大家出身，自是明白煤的价值，闻言惊喜，“这可是大喜事，不知道那煤洞能采出多少煤，对你们大有助益呢。”
魏堇颔首，提醒众人：“怀璧其罪，此事暂时不能声张，得先守住。”
詹笠筠心领神会，“是这个道理。”
其他人也表示会守口如瓶。
林秀平和厉蒙看完所有的信，终于在最后那一番描述中找到了厉长瑛熟悉的样子。
夫妻俩四目相对，皆满心复杂。
从前一派乐观的直肠子女儿，肉眼可见地飞速成长，说话都不同以前，思虑也更深。
他们一贯支持厉长瑛的所有选择，可真的发现幼鸟的羽翼逐渐丰满，还是若有所失。
厉蒙攥着信纸，不是滋味儿，“阿瑛真是长大了。”
魏堇紧盯着信纸他手攥出的褶皱，劝慰：“厉叔，林姨，阿瑛再如何成长，也是您二位生养的女儿，有二位之风。”
他这话，拍到了厉蒙和林秀平的心坎儿上，夫妻俩本来就不是纠结之人，一下子喜笑颜开。
厉蒙更是得意洋洋，“虎父无犬女，我厉蒙的女儿，那也是虎女！”
他边说边摆动手臂。
魏堇视线随着他手中的信移动，“厉叔，信给我吧。”
厉蒙低头一瞅，才发现信纸还捏在手里，顺手就递给他。
魏堇接过后，轻捋信纸上的褶皱，俊秀的眉眼中尽是心疼。
厉蒙：“……”
詹笠筠瞧着，忧心更甚。
其余人从夫妻俩房中离开。
魏堇要回书房，詹笠筠叫住魏堇。
彭鹰知道他们要说话，便先带走了彭狼，他们一家人也有许多话要说。
詹笠筠柔声道歉：“阿堇，我方才并非责怪你，我知道你们在做大事，阿璇如今也不是我这样只能相夫教子的小女子了，你莫怪。”
魏堇却引以为傲地说道：“二嫂，小女子如何，大女子又如何，你且瞧着，待日后阿瑛崛起，女子也会有一番自在天地。”
詹笠筠怔忪。
他提起厉长瑛时眼神中的光彩煞是明亮。
若是从前，魏堇的妻子定是高门书香之女，绝无可能是厉长瑛。如今魏家败了，以魏堇的本事，也能娶到知书达理的妻子，河间王符兆也想给魏堇保媒便是证明。
但是，谁都不是厉长瑛。
就她做那些事，莫说女子，男子都少有能做到的，属实是个不得了的人物。
詹笠筠也敬慕她，同时听到她更多事迹便更不放心魏堇，“阿堇，我心疼阿璇，也心疼你，任是男人还是女人，心里头有更大的追求，情情爱爱便都不是紧要的，我怕你剃头挑子一头热。”
厉长瑛不在身边，他都陷得越来越深，若是重聚了，可还了得。
詹笠筠忧心忡忡，“万一你们成不了，或是你对她太喜欢，她却没有相应的回馈，患得患失的是你，痛苦的也是你。”
“不会有万一。”
魏堇不喜欢这种“万一”，眼神狠绝，“事在人为，她就算一时被别人迷了眼，最终陪在她身边的人也只会是我。”
“你……”
詹笠筠不敢置信，魏家教养得明月一般的三郎竟然会说出这种话来。
厉长瑛若真的选别人，他想干什么？
他……
詹笠筠声音艰涩，劝诫：“阿堇，莫要伤人伤己。”
“我舍不得她受伤……”
魏堇眼中的狠意褪去，复又恢复清朗，反劝道：“二嫂不必为我忧虑太多，我心中有数。”
怎么可能不忧虑，但詹笠筠也没有办法左右，叹息一声，主动转移话题：“阿璇的事，你打算怎么办？”
魏堇已经有了主意，只是还未确准时不好妄言，便只安抚了她一句：“不会耽搁太久。”
詹笠筠知道她担心也没用，便罢了，只让他有什么进展一定要告诉她。
魏堇答应。
两人分开之前，魏堇忽然提了一句：“彭姐夫跟我打听过二哥。”
詹笠筠脸色一红，颇不自在，“他怎地去问你？”
男人最了解男人，没有任何一个男人对着喜欢的女子会不呷醋，尤其亡夫处处好，阴阳两隔后曾经有一点也都随着时间美化，后人永远都比不过。
魏堇道：“旧人已逝，合该珍惜眼前人，我说得不多，左不过是东都众人对二哥的评价：‘文雅俊秀’、‘博学强识’、‘斯文有礼’，但彭姐夫似乎仍旧有些介怀……”
他说的这些确实发生过。
有些事实不可逆转，早晚都要说开，彭鹰若是真的为这样的事情难以释怀，对詹笠筠有芥蒂，魏堇也好重新为她的将来打算。
他有预感，他们快要离开了。
魏堇既想扫清障碍，也想给两人添点儿不大不小的麻烦，浅浅回报一下詹笠筠的逆耳之言。
他不能听任何人说他和厉长瑛不会好，二嫂也不行。
然而，詹笠筠听了她的话，脸更红了，充满尴尬。
彭鹰确实不是个小气的，他知道他颇多不如魏二郎的地方，并不以己之短攻人之长，而是扬长避短，使劲儿证明魏二郎不如他孔武有力，刚劲强干。