阳光漫过河面，好像夏天已经来了。
“二郎快看！那是瓠子河，我们快到鄄城啦。”
牛金轻勒韁绳，马儿咴儿咴儿叫唤。
史记载，舜耕於歷山，陶於河滨，渔於雷泽，正是鄄城县一带。
过了瓠子河，鄄城城池便近在咫尺。
“我现在只想要一张不会动的床......静静躺躺。”
曹鑠面色苍白如纸，四肢乾瘦发颤，连掀开帷幔透气，都用尽全力。
车厢里多了几张软垫，可近百里顛簸，依旧令他痛苦不堪。
他倚撑车窗，自嘲著，这车厢怎么和盒子那么像？
似这等酒色之躯，当真是成冢中枯骨！
心中骤然涌起一股迫切与狠劲！
从今日起，戒欲！我要百日筑基！
什么天下大事，人生目標？都不如自己的身体重要！
须臾。
队伍后方响起一阵马蹄，曹昂率领殿后骑兵，赶来匯合。
“果如二郎所料，吴资並未派兵追击。”
曹昂勒马靠近曹鑠车旁。
“有大哥你亲自断后，他岂敢再追？”
曹鑠虽料定吴资不敢轻举妄动，仍劝曹昂引骑殿后以防万一。
若吴资还敢胡搅蛮缠，那曹昂非得直接冲了他的定陶城不可。
曹纯在旁笑曰，“子脩勇武，二郎机智，曹家未来可期！”
不知不觉，又自然而然，在眾人眼里，曹鑠的分量早已不同往日。
骑兵渡过瓠子河，鄄城轮廓愈发清晰。
不同於沿途小城的夯土矮墙，作为兗州州治重镇，鄄城城墙是典型的砖包城。
夯土为芯，外侧包著青灰城砖，墙面规整，高达数丈，墙顶垛口林立，隱约能看到巡逻士卒的身影。
若此时曹鑠没昏睡过去。
定会发出二字惊嘆，坚固！
四字欣慰，这下安全啦！
南城门巍峨高耸，白天竟也紧闭。
守城骑都尉任峻在城头瞭望片刻，確认是曹纯所部，才亲自出城迎接。
“子和，子脩，可接回二郎？军队竟毫髮无损？怎么还多了近百人马？”
任峻观察入微，亦百思不得其解。
两天前明明出城二百骑，怎么回来三百骑？
“这还得多亏了二郎。”
曹纯抚须不语。
任峻更加好奇。
却听曹昂面色凝重问道：“姑父亲守城门？”
任峻是曹操堂妹夫，独领別部，深受信任。
今曹操率大军亲征徐州，而他负责驻守句阳，督运句阳乘氏等县粮草。
如今却出现在鄄城，还亲自驻守城门，显然异常。
任峻想起正事，“荀司马有令，若子和子脩返回，速速前往州府回復！”
闻言曹纯曹昂不敢耽搁，引曹真等轻骑几人，並曹鑠马车先行入城。
另令曹济曹休，率军陆续入城，进驻城西军营。
当曹鑠马车经过任峻眼前，他本以为车內的二郎至少也会掀开帷幔，向长辈见礼问安。
谁知。
竟是一声不吭，逕往城门通道去。
虽然我也没把二郎你放在眼里，可你怎么能不向我请安？
任峻素来稳重，倒不会因为这种小礼小节，就要拦路刁难小辈。
可他一旁的长子任先，却年轻气盛，咬牙叱骂。
“早闻曹二郎不学无术，今见之更是无礼之徒！”
骂声不大，却刚好传到驾车的牛金耳中。
咬死过人的牛金，戾气未消，狠狠瞪了任先一眼，目光凶戾如噬人恶犬。
任先年仅十五，从军不久为佐吏，哪见过这般眼神？
一时心惊，隨即涨红了脸，恼羞成怒。
一个小小车夫竟敢如此目无尊卑？
他挺身便要喝骂：“贱仆你给我......”
话未出口，便被任峻伸手拦住，一道冷厉眼神逼得他戛然而止。
目送马车入城后，任先愤愤道：“父亲！如此恶僕！可想而知曹二郎他......”
任峻並未斥责儿子衝动，心中本也有气，只是碍於公事方才制止。
若是平时，他当场就得把牛金拉下来用鞭子抽！
他长嘆一声，慍怒道：“明公雄才大略，怎会有如此顽劣之子！”
一旁整队入城的曹休看得分明，上前恭敬一揖：
“骑都尉有所不知，二郎他一路顛簸，呃，时常陷入昏睡......”
“文烈是想说，车軲轆压得咯噔响！他也听不到？”
任先冷呵一声。
若非看在曹休是曹昂亲隨，他语气只会更刻薄。
“確实如此。”
“哼！”
任峻也冷冷扫了曹休一眼。
知你文烈与人为善，可也不用这么为二郎解释吧？
忽有一声沉厚嗓音响起：
“骑都尉刚才问，怎么多了近百人马？”
沉默寡言的曹济，一开口就比磨磨嘰嘰的曹休管用。
“是二郎以百人乡勇击溃吴资二百骑兵精锐所得！”
闻言任峻父子瞬间瞠目。
惊讶的表情如出一辙，是亲生的......
百人乡勇击溃二百骑兵精锐？
怎么可能！
你倒不如说你曹济单杀吕布！
“安民！你可看见那车夫辱我！”
曹济不好惹，任先就梗著脖子强辩。
“那车夫忠心护主，日夜折返鄄城定陶上百里！如此忠义之士！岂会辱你？”
曹济性子刚直，不怕得罪什么骑都尉任峻。
反而认为他斤斤计较，简直心胸狭隘。
任先就不说了，易怒蠢货一个。
“我......”
任先还想爭辩，又被任峻厉声瞪回。
任峻此刻终於明白，曹纯所言是什么意思，这还得多亏了二郎？
虽难以置信，却不得不信。
以他的阅歷，岂能看不出曹休曹济对曹鑠的敬佩与袒护？
这俩人都自视甚高，可不会轻易服人。
隨之而来便是震惊，不是说二郎不学无术吗？传闻误我！
接著羞愧脸红，原来二郎真是昏睡，这才没向我行礼，我竟如此小器？
“逆子！待你休沐，亲自去州府，寻二郎道歉！”
任峻变脸速度极快。
惊得任先僵在原地。
他身为长辈，不便向晚辈当面致歉，能令儿子登门，已是极有诚意。
曹济曹休面色平静，心中却颇为畅快，早已將曹鑠视作自己人，自然不容他人置喙！
“或许他根本没听到？”
想明白过来的任先小声嘀咕，虽有悔意，仍忿忿不平。
任峻狠狠呵道，“过则勿惮改！必须去！”
实则也包藏了他作为父亲的用心良苦。
任先也是庶子，非任峻与正室曹氏所生，將来前途有限。
若二郎真有文烈安民所言那般，何不藉此机会结交？
二郎，你要小弟不要？
庶子给庶子当小弟，合情合理。
此时的曹鑠刚刚睡醒，根本不知城门外发生的事，睁眼就是偌大的州府大门。
他刚刚下车，就让牛金先去找丁仪，没让他跟著自己进府。
作为恶郎兼庶子的他，家庭地位有亿点低。
我都不受待见，牛金跟著不得受尽羞辱？