12月9日，清晨。
猎鬼人协会，01號训练场。
这里是协会最核心的训练设施之一，墙壁和地板都由特殊合金打造，足以承受四阶猎鬼人以下的全力攻击。
此刻，训练场內站著十个人。
他们，正是昨天猎鬼人大赛中脱颖而出的前十名。
除了几个来自雪城各大公会和猎鬼人世家的精英子弟，剩下的，也都是在散人圈子里闯出赫赫威名的狠角色。
能站在这里的，无一不是雪城二阶猎鬼人中的顶尖战力。
夏樱站在队伍的最前方，依旧是一身笔挺的西装制服，酒红色的眸子扫过在场的每一个人。
她身边，还站著一个身材魁梧的中年男人。
男人国字脸，面容刚硬，眼神冰漠，身上穿著协会特製的黑色作战服，身形硬挺，即便只是站在那里，也透著一股铁血肃杀的气息。
“想必各位已经知道，召集大家来此的目的。”
夏樱的声音在空旷的训练场里迴响，清晰而有力。
“协会最新发现了一座等级判定为『二阶极危』的超大型鬼蜮，代號【九首尸渊】。”
“根据现有情报，这座鬼蜮的危险程度，远超以往任何一座二阶鬼蜮。先遣队的探索，全军覆没。”
“这一次，协会將集结最顶尖的力量，组成尖刀小队，进行第二次深入攻略。”
“你们，就是这支小队的核心成员。”
夏樱说著停顿下来，目光变得凝肃。
“这次攻略，九死一生。”
“现在，给你们最后一次抉择的机会，想退出的，可以提出来，绝不强留，並且赛前承诺的奖励，一样会发放。”
现场，一片寂静。
没人退出。
能站在这里的，哪个不是刀口舔血，心高气傲之辈？
『九死一生』这四个字，对他们而言，非但不是恐嚇，反而是一种另类的吸引。
“夏主任。”
一个略显轻佻的声音打破了沉默。
说话的，是站在队伍最前排的一个青年。
他身材高大，相貌英俊，穿著一身骚包的红色作战服，嘴角掛著一丝若有若无的笑意，正是昨天大赛的第二名，来自雪城四大家族之一萧家的嫡子，萧阳。
“那些虚头巴脑的奖励，我可不感兴趣。”萧阳的目光毫不掩饰地在夏樱制服下那玲瓏有致的曲线上游走，“如果我能活著出来，不知能不能请夏主任…共进晚餐？”
这话一出，场內响起一阵低低的鬨笑。
不少人都用看好戏的眼神看著夏樱。
夏樱的面容没有任何变化，只是淡淡地看了他一眼。
“可以。”
“前提是你能活著出来。”
那平静的语气，却让萧阳脸上的笑容僵了一下。
他感觉，对方不是在开玩笑。
夏樱收回目光，见再无人作声，便对身边的中年男人点了点头。
“雷队长，给他们发资料吧。”
被称作雷队长的中年男人上前一步，將一沓密封的文件分发到每个人手中。
“我叫雷军，是你们这次攻略行动的总队长。”他的声音和他的人一样，让人不敢亲近，“我只强调三点。第一，进入鬼蜮，一切行动听指挥。第二，不要做多余的事，不要有多余的好奇心。第三，收起你们那些可笑的骄傲，在『九首尸渊』里，你们什么都不是。”
眾人接过资料袋，撕开。
当他们看到里面那份堪称简陋的情报，以及后面附带的，先遣队队员临死前传回的那些模糊而扭曲的影像资料时，不少人的脸色都变了。
那是一种无法用言语形容的诡异和恐怖…二阶鬼蜮，在场的眾人基本上都参与过，可绝对没有哪一个二阶鬼蜮能让他们这样集体感到背脊发寒的地步。
“除了你们十位，以及雷队长之外，这次行动，还有一位特別聘请的顾问。”
夏樱的声音再次响起，“他將担任本次行动的副队长，拥有的指挥权，仅次於雷队长。”
副队长？
眾人面面相覷，都有些意外。
在他们看来，这支队伍的配置已经足够豪华了，还需要什么顾问？
就在这时，训练场的大门被推开。
两个人走了进来。
走在前面的，是一个穿著灰色常服的少年，面容平静，眼神深邃。
而在他身后，被一根银色锁链拴著手腕的，是一个粉色头髮的姑娘，正低著头，紧张地攥著衣角，亦步亦趋地跟著。
正是江禾和夏桃。
夏桃第一次面对这么多气场强大的猎鬼人，本能地感到畏惧和紧张，恨不得把自己缩成一团，躲到江禾身后去。
而江禾，却对周围投来的那些审视、好奇、疑惑的目光，视若无睹。
他只是平静地走到队伍前方，和夏樱並肩而立。
训练场里的气氛，瞬间变得有些古怪。
“夏主任，你不是在开玩笑吧？”
萧阳第一个发出质疑，他看著江禾，脸上是毫不掩饰的讥讽和不屑。
“就这么个乳臭未乾的小子？让他当我们的副队长？”
“我清楚他的底细，不过是个刚刚觉醒的一阶新人，靠著运气好，在鬼蜮里捡了点漏而已。他凭什么？”
萧阳的话，立刻激起了一片附和。
“就是，一个一阶的菜鸟，来参加二阶极危鬼蜮的攻略，这不是闹吗？”
“我只想说，我们在场的可都是二阶，本次猎鬼人大赛的前十名。他一个一阶，凭什么指挥我们？”
“对啊，凭什么？就凭他当街杀过人？那我也行！”
“不会是想让我们出力攻略这座鬼蜮，然后把功劳给这小子给他洗白吧？？”
“……”
十人之中，除了少数几人，大部分都对江禾这个空降的副队长，充满了不服和质疑。
苏幼月站在人群中，看到江禾，先是一喜，很快又蹙起了眉头，脸上写满了担忧。
而姚青泠，依旧是那副清冷的模样，只是那双琥珀色的眸子，在江禾和夏桃手腕相连的锁链上，停留了两秒。
还有一个身材肥硕，穿著僧袍，胖得像个弥勒佛的青年，双手合十，念了句『阿弥陀佛』，一副事不关己的样子。
夏樱没有插手，也没有解释。
她只是退后一步，將场地让了出来，那意思很明显…这是你的问题，你自己解决。
如果你连这点场面都镇不住，那接下来的任务，你也不用参加了。
雷军同样抱臂站在一旁，冷眼旁观。
读懂了夏樱的態度，那些本就不服气的天才们，气焰顿时更加囂张了。
萧阳更是直接上前一步，用一种居高临下的姿態，俯视著江禾。
“小子，我不管你是走了谁的后门还是在做什么美梦？现在，给你个机会，自己滚出去，別在这儿丟人现眼。”
江禾看了他一眼。
昨天的大赛，他全程都看了。
萧阳，大赛第二名，a级天赋【焚天之怒】，鬼灵是一只a级的【熔岩巨鬼】，走的是狂战士路线，实力在二阶中，確实算得上顶尖。
“还有谁不服的？”
江禾没有理会萧阳的挑衅，他的目光，平静地扫过在场的另外九人。
“別浪费时间，一起来吧。”