玉芙倾身下来，看着方知意苍白的脸，“嫂嫂。”
方知意说了两个字，声音极轻：“停云……”
她必须要让萧停云因为这个孩子而对自己心怀愧疚，这样才能让他彻底忘了那个外室。
他弃了那女子又如何，他的心还在那。
炉子火盆熊熊燃着，方知意的额发湿透，不是热的，是疼的。也许没那么疼，可她必须要表现出比实际的再多上十分。
玉芙清晰看到嫂嫂眼中的惧怕和孤注一掷。她此刻真的很想告诉她，她会平安。
可她不能。
她都不知道今生和前世的事究竟有多少事会重叠，不由得心底也有些担忧起来。
“哥哥一会儿就来了，嫂嫂别怕。”她安慰道。
“少夫人骨架子小，这一胎实在是有些艰难，坚持住，少夫人。”稳婆鼓励说，“公子还等着您的好消息呢！”
“是啊嫂嫂。”玉芙笑笑，安抚她。
玉芙走的急，只淡扫了娥眉，未施粉黛，一袭湖蓝色掩袖长衫配姚黄牡丹的纱裙，衬得气色极好，皮肤莹润唇未点朱，只立在那便压了春色几分。
这是没有受婚姻挫磨的闺阁娇女特有的轻盈。
方知意眼眸黯了黯，别过脸去。
玉芙又握了握她的手，就退了出去，站在外头的石阶上，听着里面传来一声比一声凄厉的叫声。
到父兄下朝，方知意房中的惨叫声更凌厉了，婢女来回穿梭，一盆盆的清水进去，血水出来。
玉芙只感觉浑身发冷，真的要这样为一个男人付出吗？
下朝了，萧檀同萧家父子同回了萧府。萧国公第一次正眼看这个青年，挑了挑眉，没说话。而萧停云，满心想的都是小厮派人来传话，说方知意难产。
她险些打开那个他写满自己和玉芙的名字的锦盒，他因此而恼怒地训斥了她，她若是为这个才受到刺激早产，他是有万分罪过的。
她到底是他的妻子，虽然有些悲伤春秋，为臆想之事徒增悲切，但这也是饱读诗书的女子的通病，他已经遣散了侍妾，他愿意收心，做她的如意郎君。
可她总要留一些余地给他。
萧停云想着，待过几年，玉芙嫁了，他便不作他想了，待日后，他再好好弥补方知意。
可她若是没有日后了呢？
萧停云昔日淡漠冰润的眼眸，渐渐有了热度。
女人生孩子，不相关的人都帮不上什么忙，萧国公来问了几句就走了，嘱咐了稳婆几句。
萧停云坐在一旁隔间里，免得挡在门口碍事，可即便是隔间，妻子的哭喊声也声声入耳。
到了夜里，还没生出来，声音却愈发无力了。
萧停云终于坐不住了，不顾旁人的阻拦冲了进去。
玉芙在父兄来了之后，便得空回去歇息，刚回自己院子，婢女就迎上来，说檀公子来过。
玉芙在立雪堂，立雪堂里在生孩子，萧檀当然不方便进去，只能来蘅兰苑等她。
其实他很想冲进立雪堂，杀了那个正在生产的女人。
前世若不是她，承平帝也拿不住由头处置萧家。
这个女人真狠。
他却不能如前世那样狠，果然做君子贤臣不是那么好做的。
“他何时走的？”玉芙问。
“刚走不久，奴婢去叫檀公子回来……”
“不必。”玉芙说，顿了顿，告诉婢女，“往后不许他进来，若有事，在外通传。”
他始终不是前世的萧檀。
玉芙现在清晰的明白自己对他产生的好感是怎么回事了，只是把对前世的萧檀的遗憾投射在他身上了。
先前是色令智昏，得到后，也就那么回事，脑子一下就清醒了。
现如今他有了好去处，她也该体面隐退。
玉芙歇息片刻，看了眼天色，怕萧檀晚上又要来给她“守夜”，便敛裙起身往立雪堂去了。
她前脚刚走，果然萧檀后脚就来了，守门的婢女面露愧色，与他讨好地笑笑，“小姐说了，公子有什么话就在这说就是，奴婢会与小姐通传。”
萧檀听了，怔愣片刻，竟笑了笑，“姐姐当真如此说？”
“当真！”婢女急忙道，“奴婢怎敢乱传小姐的话？”
“那我就自己去问问。”萧檀作势要进去。
“小姐不在这，小姐去立雪堂了！”婢女拦住他。
萧檀深吸口气，神情疲倦而茫然，眼睛蕴着无望的水光，咬着牙，侧脸线条显得更锋利了。
天蒙蒙亮的时候，立雪堂里传来了婴孩响亮的哭声。
方知意生了，与孩子一同落下的，是她的手与萧停云的眼泪。
她的指甲嵌入萧停云的掌心，掺着血和泪，此刻却松开了他。
稳婆故作惊慌失措，嚷嚷着，“少夫人她、她怕是不成了呀！”
萧停云脸都白了，攥着方知意的手放在唇边许诺了许多。
这些许诺，在这一刻都是真的。
方知意睡了许久，醒来后，就对上萧停云清润的一双眼。
居室里很安静，奶娘的哄睡声温柔朦胧，还有婴孩的呓语声。
像是一个美好的梦。
“意娘，我对不住你。”
*
皇帝赐了府邸，若是不去住，那便是抗旨。
萧檀拖沓好几日，不得已从萧府搬了出来，搬走之前，一面也没见上玉芙。
自从方知意生了孩子，她就日日往立雪堂钻。
她不想见他。
萧檀心中郁结，被苦涩酸麻填满。
她就如此狠心，连结束都要这样潦草么？
相府来看方知意的人们总会看到一个身姿挺拔的覆面男人，清冷地站在立雪堂附近，漆黑幽暗的眼眸只有在立雪堂的大门开的时候，才还魂般有了光亮。
那光亮，在看清来人时很快会黯淡下去，而后再重新开始新的一轮的等待。
有人认出此人就是最近炙手可热的新贵中郎将萧檀，只是并没有人逢喜事精神爽。反而皱着眉，神情疲惫幽冷。
有人上前拱手作揖，他便礼貌颔首，抿抿薄唇，没有说话的兴致。
他不走，她就不出来，铁了心不再见他。
他便只能在萧停云回来前离开，免得那假兄借此对她又生出什么歹念。
搬离萧府的那天，萧檀第一次进了萧国公的书房。
这几日同朝，萧檀对萧国公的印象没有改观，还是刚愎自用的老鳏夫。
比起前世，他愿意正眼瞧他了。
萧檀知道萧国公虽总与皇帝对着干，还不自省且不听人言，可实际上是个能为民请命的能臣干吏，在战场上更是个硬骨头，年轻时曾战匈奴，平内乱，以雷霆之势擒获贼首押解归京。
前世玉芙死后，梁家为掩盖玉芙被害死的真相将玉芙草草下葬，彼时萧国公已被圈禁在府，却还是不顾禁军看守，提着滴血的长刀杀出一条血路。
在场的守卫有去回皇城报信的，被萧檀当即截获，抬了抬手，带来的精锐便悄无声息地将看守萧府的兵卫全部灭了口。
萧檀想起来了，那时萧国公也正眼看过他。只不过他的双眸被血色蒙蔽，没太在意罢了。
萧国公不经意扫过面前青年，石青色的补子服衬得他冷峻清朗，能在朝堂上覆面，这是皇帝的荣宠。
他开门见山问：“你如何得知惠王谋反？”
萧檀知道自己无论如何都无法自圆其说，便坦然道：“往后国公便知道了。现在能与国公说的就是，檀对萧家绝无半点敌意。”
萧国公沉默片刻，冷笑，“小子似换了个芯子。”
此话惊得萧檀一身白毛汗，低垂着眉眼，十分谦虚：“若非国公爷怜悯，檀早亡于穷巷之中。檀有今日，全仰仗芙小姐与国公府。”
萧国公摆了摆手。
萧檀便搬离了国公府。
前世他离开这连绵了几乎半个上京的府邸时，心中满怀卑劣的野望和对权势的愤恨。
就因为他什么都不是，玉芙才嫁了门当户对的梁鹤行，他恨。
而今生，只有对此处的不舍，对玉芙的无奈。
其实皇帝御赐的宅子没有多远，也就隔了一条街，乃位置极好闹中取静之地，彰显了对萧檀的关怀和理解。
恐他寄居萧府受人白眼。
他得接受承平帝的好意才是。
这一世，他不打算再像前世那般推动承平帝的幕军制改革，前世他以为此乃富国强兵之良策，可保大昭江山永固，万民安康，他更能借此机会洗白自己，那幕军制，仿若他精心雕琢的一把利刃，本欲斩尽外敌，护己周全，却不料这利刃最终却成了承平帝手中屠戮异己、巩固权势的凶器。
改革推行后，军权尽归中枢，承平帝羽翼渐丰，朝堂之上，唯其独尊，再无掣肘。
如今，时光回溯，萧檀重来一世，心中已有了决断。
他望着那渐渐西沉的残阳，这一世，他不会再让承平帝的羽翼丰满。
他要让这王朝的权力格局维持原状，让各方势力相互制衡，他甚至什么都不用做，承平帝便能将世家，寒门，文臣和武将之间的矛盾加深。
如此，他方能在这风云变幻的朝堂之上，游刃有余，寻得那弑君换位的良机。
下了马车，萧檀抬眸望着崭新牌匾上的金漆，耳侧风声依旧。
这一世，他将成为这棋局中最为关键的棋手，掌控着王朝的兴衰，也掌握着芙儿与他的宿命。