“你是从哪儿听来的？”宋檀问道。
“是、是芙小姐去立雪堂与大公子说话时，亲口说的。”雪凝望了眼锦衣玉貌的公子，脸色微红，旋即低下头，“檀公子，芙小姐说对您并无旁的意思，就是姐弟，芙小姐她喜欢的不是您这样的。”
宋檀就在窗边站着，神色淡淡的，“哦？那芙姐姐喜欢什么样的？你可愿去替我打听打听？”
“……”雪凝愕然。
宋檀拿起杯盏浅啜了一口清茶，汝窑的冰裂瓷纹在细碎的晨光下有种幽幽的冷光，他凝起眉，看着她道：“你可愿意？”
雪凝一直觉得男女之间无需说的那么白，一个眼神，一个扭身，对方就能意会到她的情意。
可现在，雪凝只觉得一颗心分外沉重，来时还为自己的精妙打算得意，此刻在宋檀幽幽的目光下，期许雀跃全都不见了。
“你愿意做的话，不会让你白忙，少不了你的好处。”宋檀有些不耐烦的冷淡，“你可愿意？”
她若说不愿，那他将今日之事捅给芙小姐或大公子，只怕她就要被赶出国公府去……
“愿意的，雪凝愿意。”她回答道，很是细致忠心，“檀公子，紫朱姐姐常上立雪堂来，我打听打听，再来跟公子回话。”
宋檀颔首。
雪凝慌张跑了，他仍立于窗前，仰头望着漆黑的天，不知站了多久，夜深露重起来，悬在枝头的月愈发清明，被竹影切碎成一块一块的，他的心却茫然空洞，再也拼凑不起来了似的。
半晌，他自嘲地笑了笑。
怎会对姐姐生出这样的妄念来？
她那么美丽，耀眼，完美。而他呢？不喜欢他，不是理所当然的事吗？
姐姐待他好，他的胸怀却越来越狭窄，窄的只能装下对姐姐的情与欲。
少年目光散落，望着窗畔的月，年轻的面容被清冷的月色照的冷白，神情无措而惶然。
又过了几日，外出公办的陆大人来到萧府，其实这些年教宋檀的，以及他自己领悟的，应付秋闱足够了，但毕竟此事是国公府所托，陆行不得不慎重起来。
陆行对宋檀几番考较，宋檀都对答如流，玉芙很是满意，与陆大人聊久了些。
宋檀总觉得昔日里清雅端方的陆夫子有了些微妙的变化。
原本不苟言笑的一张脸，现在如春水破冰，嘴角就没下来过。
那严峻肃正的目光也变了，在姐姐的娇靥上留连，活像个风流的狂客！
再看姐姐，一双眼睛亮晶晶水汪汪，笑的嫣然。
那笑容在此刻却刺目得很。
宋檀如坐针毡，心头又急又燥，再想起昨夜雪凝的话，只想把姐姐藏起来，让她只对他一人笑。
“小檀，陆大人不愧是一甲进士呢，学识渊博。”玉芙忍不住称赞，笑问，“有他这般君子当你的夫子，实属我们的幸运，你说是吧？”
“嗯。”宋檀颔首，“陆大人学富五车，榜眼之名是屈才了。”
玉芙得了他的赞同，更为开心，看向陆行，“我大哥哥举荐陆大人来，我原以为就是个掉书袋的夫子，谁知竟是如此人中龙凤……”
“芙小姐过奖了，我已是昨日黄花，还得看今朝有为之士。况且要说学问，萧兄在我之上。”陆行道。
这里的萧兄，便是指萧停云了，玉芙得意，“是嘛，我大哥哥这么厉害呢？”
宋檀将清茶轻轻递给姐姐，“刚沏好的。”
少年一双眼乌黑清澈，静静望着她。
陆行告辞后，玉芙饮着茶，斜倚在凭栏处，翻着书卷，好像弟弟已然一举成名耀九州了。
满眼的字刚劲有力，力透纸背，有笔走游龙之势，她指着一句话问：“这是什么意思呢？”
宋檀垂眸，“文章盖世，孔子厄于陈邦。武略超群，太公钓于渭水。意为即便再才华出众，能力超群，也可能遭遇困境和挫折，命运和时机更为重要。”
“姐姐对我有知遇之恩，我无以为报……”
姐姐就是他的命运和时机。
“好了好了啊，我就随便问问，怎么还扯到报恩上了。”玉芙淡笑，招招手，“过来，琴学得如何了，弹给我听听。”
曲谱上有一行小字，玉芙读出来，“琴有弦兮弦有音，思慕君兮君未聆……这是弦外之音啊？”
她的声音清甜，伴着青湖的潺潺水声，很是优雅，将他的耳廓都念红了。
玉芙拢住眉头，不知在想些什么。
“姐姐，这诗是什么意思呢？”宋檀忽然心中一动。
“不是你写的？”玉芙诧异。
“我抄来的。”宋檀笑着说，一脸清正心无旁骛，“觉得韵律很美，但不解其中意，请教姐姐，这是什么意思呢？”
玉芙告诉他，“就是有心上人了，那个人却不知道。亦或是琴难遇知音的意思。”
“心上人，什么是心上人？”他明知故问道。
“就是喜欢的人呀！”玉芙说。
他温声追问：“那姐姐可有心上人？”
玉芙神色坦然，娇靥上一点涟漪也无，告诉他，“没有！”
他放了心，心头的野望又重新烧起来，口干舌燥。
姐姐虽然不喜欢他，但也没有心上人！
“与陆大人相约的明日之事别忘了，你也该和同龄人多相交相交。”玉芙正色道，“先前是我想少了，误了你，总把你一个男孩子困在府里像什么，又不是养闺阁女儿。明日套了车让家里车夫送你去，那兰亭山也不远，京郊就是。”
陆行的门生颇多，秋闱将近，学子们便相约着在兰亭山下办一场曲水流觞之宴，以缓解考前的紧张。
往后若是有考中的，也算是提前相交了。
“带些银子去，大方点。”玉芙命紫朱拿来一锦盒打开来，“里面都是碎银子，花着方便。”
少年默默接下，有点紧张，“姐姐会来接我么？”
玉芙本也是要去接他，正犹豫送不送他去呢，若是连去的时候她都在，会不会显得她放不开手？让宋檀受人耻笑？
此时看面前少年亮晶晶的眼睛，看出他的忐忑不安，她的心便更软了。
“来接我吧，姐姐。”他抬起眼。
与学子们相交可以，可宴席何时结束说不准，结束后回到萧府还需要一段漫长的车程，回来后姐姐肯定已然歇下了，那岂不是与姐姐一天都见不到？
来萧府这些年，他已习惯了她的时刻相伴，或者说他不想一天都见不到她。
“好。”玉芙说，“好好玩啊，到时候我去接你！”
他就是该多和同龄人接触接触，这样才能洗去身上那股子沉闷颓靡，迸发出少年人的朝气！
事实却是，翌日一大早，玉芙就比宋檀走得还早，提前到了那兰亭山下。
她总是不放心，害怕有人欺负宋檀。
现在想想，真不知前世的萧檀是如何把自己养的那么好的，居然从白身到了九卿之一。
玉芙觉得自己多半是把自己没有亲生孩子的遗憾，映射在宋檀身上了，要不怎么会如此操心呢！
玉芙顶着未褪的暑热，寻了一处山上的亭子，亭子被山林环绕，浓荫密密，恰巧能看到山下学子们办诗会的地方，凉风徐徐，竹影摇曳，山泉散漫横斜巨石上，风中蕴着隐隐的读书论道声。
她在亭子里摇着团扇，探身凭栏处，想将山下人看得清楚些。
好些个年轻人，或席地围坐，或立于一侧，三三两两，说话间笑声朗朗。
隔了不算近的距离，许多男子中，玉芙却能一眼找到宋檀。
茂密的枝叶间有细碎的光斑照在他脸上，有少年人独有的亭亭净植的清朗。
宋檀今日穿的是银色青竹暗纹的直裰，圆领刚好露出些玄色内里，腰间束着玉带，正目不染尘的在清澈的水渠里涤了笔，在一旁巨石上写着什么。
仿佛对身旁人的直抒胸怀或阿谀奉承都无动于衷，那副心无旁骛的模样，很叫人欣赏。
玉芙恍惚看见宋檀为官之后意气风发举世无双的模样。
这一世，他不会再是人憎鬼恶的酷吏。
不会再是百姓避之不及的朝廷走狗。
玉芙放了心，命紫朱和小桃在石桌上布了菜，午膳便在这松林山间解决了。
暮色四合之时，眼看筵席要结束，玉芙便下了山。
那群学子望见不远处竹影婆娑处一白马破雾而来，马车缓缓停下，有一窈窕身影，正让人搀着从马车上缓缓下来。
观这女子衣着华贵，绡纱掩不住一副冰肌玉骨，绛紫色的裙摆飘扬在夜风中，风流翩跹，拂过每个人的心头。
望着款步而行的女子，学子们纷纷交头接耳，挡在折扇后的笑容算不得上是正经。
她的脸庞羊脂玉一般白皙莹润，五官艳若桃李，神情却端稳，行止间雍容，不见半分轻浮。
像是锦绣深闺的烂漫娇女，又有种岁月沉淀后的温和从容。
宋檀的眼睛都亮了，忙迎上去，“姐姐！”
旁的学子便跟着宋檀一起叫“姐姐”。
玉芙微笑颔首，说了些场面话，就见方才还一个个对她心怀不轨的男孩子们，都偃旗息鼓了，眼中只有只可远观不可亵玩的遗憾。
前世追求者颇多她都四两拨千斤婉拒了，她毕竟还重生一回，应付这些半大的男孩子很是容易。
宋檀的目光落在她随风摇曳的裙裾上。
是新的裙子，新的发饰。
姐姐为了来接他，特地装扮过。
可……他的心却揪紧了，焦躁，不安。
他们看他姐姐的目光就像一根根针，插进他心里，他迫切地想要拔出来。