几日后早朝，垂拱殿上，柴荣的目光扫过在座眾人。
马政的事刚定，他又拋出了更大的一桩难事。
“今日议船政。”
魏仁浦坐在枢密使的位置上，手里捏著一份奏报，眉头拧成了川字。范质坐在他对面，老神在在地端著茶盏。王溥坐在范质下首，正翻著一本帐册。
户部尚书李涛坐在最边上，脸色不太好看——每次朝议涉及花钱的事，他的脸色都不太好看。
柴荣身边还站著几个人：曹彬、潘美，还有一个从淮河边上召来的老船工，姓顾，人称顾老船，六十多岁，满脸褶子，手上全是老茧，一辈子在淮河上跑船，从艨艟到渔船，没有他不会造的。
还有一个人，站在角落里，穿著禁军的號衣，看著四十来岁，黑瘦精干，叫孙海，登州人。柴荣特意把他从禁军里翻出来的——这人在登州海边长大，年轻时跟著海商跑过渤海，算是见过水上的大世面。
“说吧。”柴荣放下茶盏，“水师现在什么情况？”
魏仁浦站起来，声音不高不低：“陛下，臣先说数字。”
他翻开奏报：“大周水军，现有三千二百余人，分驻淮河沿线楚州、泗州、濠州三处。战船四十七艘——说是战船，其实就是运粮船改的，船底平，走得慢，撞不贏，南唐的艨艟一头撞过来，咱的船得散架。”
他把奏报放下，声音沉了沉：“南唐那边，水军两万余，战船数百艘，艨艟、斗舰、楼船，应有尽有。长江天险是他们的底气，淮河沿线，濠州、泗州，南唐都有船坞，隨时能造新船。”
柴荣没说话，手指在桌案上轻轻敲了两下。
范质放下茶盏：“南唐的水师不是一天建起来的。李昪在位时就沿江设船坞，造了十几年才有今天。咱们无船、无匠、无水师，急不得。”
“朕没想急。”柴荣说，“但得开始。”
他看向李涛：“钱呢？”
李涛的脸色更苦了。他站起来，翻开自己带来的帐册，声音像是在报丧：“陛下，臣先说数字。”
柴荣嘴角微微一动——魏仁浦说“臣先说数字”，李涛也说“臣先说数字”，看来这俩人最近没少吵架。
他没接这个茬，只说了句：“一个说数字，两个也说数字。朕今天倒要听听，你们俩的数字对得上对不上。”
李涛掰著手指头算：“造一艘艨艟，木料、人工、铁钉，加起来五百贯。二十艘就是一万贯。水军五千人，一年餉粮两万贯。这还没算维修、箭支、盔甲……”
他合上帐册，苦著脸：“陛下，臣不是不想花钱。问题是——国库真没这么多閒钱。要养马、养兵。河东刚平定，赋税免三年，那边一分钱税都收不上来。盐税是朝廷的大头，可盐税要养禁军、养边军、养河防。再拨一大笔造船，盐税都得搭进去。”
他顿了顿，补了一句：“臣的意思是——钱不够。”
柴荣点点头，没生气。他知道李涛说的是实话。
王溥这时候开口了。他翻了翻手里的册子，声音不紧不慢：“钱不够，那就想办法找钱。臣有三个想法。”
柴荣看向他：“说。”
“第一，木材从荆湖买。南平小国，夹在咱们和南唐之间，谁都不敢得罪。给钱就卖，而且荆湖的木头泡得好，买来就能用。臣估过，从荆湖买泡好的木料，比从蜀地买便宜两成。”
“第二，工匠从沿江州郡征。楚州、泗州、扬州，淮河沿线这些地方，都有老船户。朝廷给工钱、给粮，征一千人过来，一年就能把船坞搭起来。”
“第三，钱的事——”王溥看了李涛一眼，“两淮盐税多拨一成，再从宫里內库挤一挤。陛下少修两座宫殿，少打两副金器，够造几十艘船了。”
柴荣笑了：“朕什么时候修过宫殿？”
王溥也笑了：“臣是说，以前不修，以后也別修。”
李涛补了一句：“陛下，两淮盐税看著多，可淮河南岸那些大盐场还在南唐手里，咱们只能收到北岸的几个场子，一年也就十来万贯。”
范质在旁边咳嗽了一声：“王相公说得轻巧。荆湖的木头是好，可人家南平小国，离咱们远，运过来要过淮河、过南唐的地盘。南唐能让你顺顺噹噹把木头运回来？”
王溥不慌不忙：“南唐不让，就走陆路。从荆湖走襄阳，经邓州到汴梁，多花点功夫的事。总比没有木头强。”
柴荣点了点头，没急著表態。他看向顾老船。
“顾老船，你说说。造船到底难在哪儿？”
顾老船从角落里站出来，先磕了个头，然后直起身，声音沙哑但清楚：“陛下，草民在淮河上跑了四十年船，从艨艟到渔船，都造过。草民说句实话——造船不难，难的是木头。”
柴荣问：“木头怎么了？”
顾老船伸出三根手指：“好木头要泡三年。”
他解释道：“造船的料，松木做龙骨，杉木做船板，铁梨木做舵。砍下来的木头不能直接用，得泡在水里三年。泡过的木头，脂去了，虫不蛀，水不侵，下水二十年不烂。没泡过的木头，造出来两年就烂，船板开裂、龙骨变形，开到江心就得散。”
他看了看柴荣的脸色，又补了一句：“南唐沿江，老船坞里泡了几十年的料都有，那是前朝传下来的，让南唐捡了便宜。咱们没有。”
柴荣问：“能不能用別的办法？刷桐油？烤木头？”
顾老船摇头：“桐油刷面不刷里，烤木头只能烤小料，大料还得泡。这是老祖宗传下来的规矩，急不得。”
柴荣沉吟片刻：“那就买。从荆湖买泡好的料，加价也买。”
他看向王溥：“派人去荆湖谈，价钱好商量，但要快。”
王溥点头：“臣去办。”
柴荣又看向顾老船：“你自己也泡一批。从今天起，沿淮河找地方，挖泡木池，开始泡料。现在不泡，五年后还是没料。”
顾老船愣了一下，眼眶红了，声音发颤：“陛下，草民替造船的匠人谢陛下。五年后的事，陛下都想了，这船——能造好。”
柴荣摆摆手：“起来说话。除了木头，还有什么？”
顾老船站起来，想了想，又说：“船型。打南唐，淮河上用，艨艟和大翼最好使。艨艟船裹生牛皮，防火箭，能冲阵；大翼速度快，能载百人，运兵运粮都行。楼船太大，淮河用不上，长江才用得著。”
柴荣问：“造一艘艨艟要多久？”
“木料现成的，两三个月。”顾老船答，“关键是工匠。一个好匠人，带十个徒弟，一年能造三艘艨艟。要是有一百个匠人，一年就是三十艘。”
柴荣看向魏仁浦：“沿江州郡，能征多少匠人？”
魏仁浦想了想：“楚州、泗州、扬州，加上淮河沿线的镇子，凑一凑，能征三百人。再多就难了，人家也要吃饭。”
“三百就三百。”柴荣说，“工钱给双倍，粮给足。谁愿意来，朝廷养他全家。”
他顿了顿，又说：“从南唐、吴越那边，也挖人。重金请，秘密挖。吴越海商多，船匠手艺好，能请来一个是一个。”
魏仁浦点头：“臣去安排。”
柴荣端起茶盏喝了一口，然后放下：“船政司，设起来。曹彬兼领。”
曹彬从旁边站出来，拱手：“臣领命。”
柴荣看著他：“你沉稳，心细，之前高平、忻口打得好。船政司的事，你从零开始搭。先做三件事：第一，沿淮河选两个地方建船坞，一个在濠州，跟向拱的马场挨著；一个在汴梁，练內河水军。第二，征匠人、买木料、泡木料，该花钱就花。第三，招水军，淮河沿岸的渔民、船户，会水的优先，先招三千人，练两年。”
曹彬一一记下，又问：“陛下，水军谁来练？”
柴荣想了想：“水军將领，从沿江州郡调。楚州、泗州那边，有熟悉水战的军官，调几个上来。另外——”他看向顾老船，“顾老船，你愿不愿意到船政司当个教头？教匠人造船，教水军识船。”
顾老船愣了半天，眼眶又红了：“陛下，草民一个跑船的……能行吗？”
“能行。”柴荣说，“你一辈子在淮河上，比谁都懂船。朕要的就是你这样的人。”
顾老船扑通一声跪下，连磕了三个响头：“草民这条命，卖给陛下了。”
柴荣摆摆手让他起来，又看向李涛：“钱的事，你再算算。盐税这边，能挤的先挤，內库也再挤一挤，再从別处挪一挪。三年小成，五年大成。朕要的是——五年后，大周水师能在长江上跟南唐正面打一仗。”
李涛咬了咬牙：“臣尽力而为。”
“不是尽力。”柴荣看著他，声音不高，但很硬，“是必须办到。”
李涛深吸一口气：“臣遵旨。”
朝议散了。
魏仁浦、范质、王溥、李涛鱼贯而出，顾老船被曹彬拉著去说船坞选址的事。
垂拱殿里只剩下柴荣，和站在角落里一直没说话的孙海。
“你留下。”柴荣说。
孙海愣了一下，赶紧上前两步，单膝跪地：“陛下。”
柴荣没让他起来，而是看著他：“你是登州人？”
“是。草民登州蓬莱县人。”
“在登州的时候，见过海船吗？”
孙海的眼睛亮了一下：“见过。草民年轻时跟著海商跑过渤海，从登州到幽州，顺风两天就到。海船底尖、吃水深、能抗风浪，江船比不了。”
柴荣点点头：“跟朕来。”
他起身，走向偏殿。孙海赶紧跟上。
偏殿里没有別人。
柴荣坐下来，示意孙海也坐。孙海不敢，站著。
柴荣没勉强，直接问：“海船和江船，到底有什么不同？你说仔细。”
孙海想了想，说：“陛下，海船龙骨要整根大木，松木不行，得用铁梨木，耐海水。船板要用泡了五年以上的老料，不然海水一泡就烂。钉子要用铜的，铁的锈得快。”
他比划了一下：“船型也不一样。江船底平，走得稳，但不抗浪。海船底尖，像刀一样切进浪里，风越大越稳。船帆也不一样，江船用硬帆，海船用软帆，能借各个方向的风。”
柴荣问：“登州、莱州那边，还有人会造海船吗？”
孙海迟疑了一下：“有。老船户还有几个，但都是造小海船的，载百来人，跑渤海够用。大战船没人造过——也没人造得起。”
“如果朕想造海船呢？”柴荣问。
孙海愣了一下，然后小心翼翼地说：“陛下是想……”
柴荣没接他的话，而是换了个问题：“渤海湾那边，契丹有船吗？”
“没有。”孙海摇头，“契丹人不善水，海边连烽火台都没有。草民当年跑渤海的时候，从登州到幽州，一路过去，没见过一艘契丹的战船。”
柴荣的眼睛微微眯了一下。
“如果有一支船队，从登州出发，绕到契丹背后——抢他的粮、烧他的寨、杀他的人。能不能做到？”
孙海愣了。他没想到皇帝会问这个。
他想了一会儿，然后慢慢说：“能。”
他指著桌案上的茶杯，比划起来：“陛下您看，登州在这儿，幽州在这儿。顺风的话，两天就到。契丹在幽州囤粮，粮仓离海岸不过几十里。如果有一支船队，一次运五百人上岸，烧完就跑，契丹根本来不及反应。”
他越说越快：“契丹没有水师，海边连个瞭望台都没有。五百人上岸，烧他三个粮仓，抢他几百匹马，等他骑兵赶到，咱们已经上船走了。”
他顿了顿，又补了一句：“而且——没人知道是谁干的。渤海上海匪多，契丹自己都分不清。”
柴荣盯著他看，没说话。
孙海被看得心里发毛，不知道自己是不是说错了话。
柴荣忽然笑了：“你说得很好。”
他站起来，走到窗前，背对著孙海：“朕要的，就是你说的那种船队。不是现在，是三五年后。你先做一件事——回登州，暗中访查会造海船的人。吴越海商多，那边船匠手艺好，能请来就请来。这事，密之又密。”
孙海重重磕了个头：“草民明白。”
“不是草民。”柴荣转过身，“朕给你个身份——登州海务使，从七品。先做著，事办好了，再升。”
孙海眼眶红了，声音有些抖：“小的领旨。”
柴荣忽然话锋一转：“不过三五年，朕觉得太久。光靠自己造，太慢。”
孙海愣了一下：“那陛下的意思是……”
“买。”柴荣看著他，“吴越海商多，手里有海船。朕给你钱，你去吴越买。能买几艘是几艘。商船也行，能跑渤海就行。”
孙海点头：“吴越海商確实有船，但人家未必肯卖——”
“不卖就想办法。”柴荣打断他，“买不到就抢。”
孙海瞪大了眼。
柴荣的声音压低了，但每个字都很清楚：“南唐在淮河上有船，在长江上也有船。朕打南唐的时候，水师在前头打，你带人在后头——抢。艨艟、大翼、楼船，能抢多少抢多少。抢回来改一改，就能跑渤海。”
孙海听得心潮澎湃，又有点紧张：“陛下，南唐的船是江船，跑海……”
“先凑合用。”柴荣说，“江船也能跑近海，渤海风浪不大，小心点沿著岸边能跑。等咱们自己的海船造出来，再换好的。”
他顿了顿，又说：“还有一招——骗。你去找那些海商，说有人要买船跑高丽、跑日本，价钱好商量。先把船骗到手，人留下，船开走。”
孙海咽了口唾沫：“陛下，这……传出去，对陛下的名声不好听吧？”
柴荣看著他，慢慢地说：“谁传出去？”
孙海一愣。
柴荣笑了：“你是海匪，跟朕有什么关係？”
孙海愣了一下，然后也笑了，重重磕了个头：“小的明白了。能买则买——”
“买不到呢？”
“抢。”
“抢不到呢？”
孙海咬了咬牙：“骗。骗也要骗到手。”
柴荣摆摆手：“去吧。记住，这事只有你知、朕知。连曹彬都不要说。”
孙海退了出去。
偏殿里安静下来。柴荣一个人站在窗前，看著外面的天光。
傍晚的时候，柴荣回到福寧殿。
符后还没睡，在灯下看书。见他进来，放下书，笑了笑：“陛下回来了？”
“嗯。”柴荣坐下来，接过她递来的热茶，“朕方才在想船的事。”
“船的事要想这么久？”符后笑著问。
柴荣没有笑。他端著茶杯，看著窗外的月光，慢慢地说：“朕想的不是这一两年的船，是十年后、二十年后、五十年后的船。”
他把茶杯放下，站起来走到窗前。
“河船打南唐，海船扰契丹——这是眼前的事。但朕要的不只是这些。”
符后安静地听著。
柴荣的声音很低，像是在跟自己说：“朕想的是海。整个东海、南海，从琉球到日本，从朝鲜到南洋……那些地方，船能走到，华夏的威仪就该走到。不是为了抢，是为了通商、为了宣威、为了让整个东海都变成汉文化的內海。”
他回过头，看著符后：“你知道前朝有船去过琉球吗？大唐时有商船跑到波斯。可中原王朝的眼睛永远盯著北方草原、盯著西域戈壁，觉得海是尽头、是天涯，是天险。”
柴荣顿了顿。
他想起从前世带来的记忆里，那些宝船——比这个时代的任何船都大十倍，长四十四丈，宽十八丈，九桅十二帆，能载上千人。七下西洋，最远走到非洲东海岸，旗帜飘扬在印度洋上。那是华夏文明在海上最强音。
可惜后来，海禁了，船朽了，海权丟了，再也没捡起来。
“这一次，朕不想再丟了。”他说。
符后站起来，走到他身边：“很远？”
“很远。”
“很难？”
“很难。可能朕这辈子都看不到。”
符后没有说话，只是轻轻握住他的手。
柴荣握紧了她的手，语气变得坚定：“但看不到也得干。钱不够，慢慢攒；木头要泡五年，那就先泡著；工匠不会，派人去学；船坞没有，挖。”
他想起一句话，改了两个字：“藏锋於海，藏富於海。海是屏障，也是出路。是兵器，也是財源。”
柴荣转过身，看著符后的眼睛：“朕要做的事，不只要打下一个天下，还要给后世留一片海。让几百年后的人说起大周，不只知道咱们打下了多少城池，还知道——是大周，第一次让船开到了天涯海角。”
符后看著他，轻声说：“陛下所虑之事太多。先把茶喝了，早点睡。明天还得跟那些大臣吵架。”
柴荣笑了，端起茶杯一饮而尽。
窗外月光如水。
没人知道他今晚在想什么。
但他的心里，已经有了一片海。