给木木留了半盒，提上剩下半盒糕点，叶辞往二婶家去。
道旁田埂掀起层层麦浪，风里带著清香，走不多时便到了地方。
叶辞唤了声“瑶瑶”，院角立刻蹦出个小身影。
她扎著两个羊角辫，脸上还沾著点泥土，见了叶辞手中的糕点盒，眼睛瞬间亮了，快步扑过来拽住衣袖。
叶辞打开盒子，笑著给她嘴里塞了一块。
“哥！好甜！”
瑶瑶眼睛弯成了月牙，含糊地喊：“好好吃！”
看著她满脸欢喜的模样，叶辞心里也暖暖的，又看到二婶抱著一摞衣裳从里屋出来。
她前阵子被李大彪打伤，身子骨虚了些，后来染了风寒，这些时日一直都在家里，平日都是奶奶李氏给他们送些米麵。
“婶，尝尝……”
听到动静，走神的二婶这才抬头。
定睛一看“品味斋”的盒子，眼睛直了，急忙上前阻止：
“瑶瑶！……你知道这多贵吗？你就吃……”
叶辞抢先拦住二婶，又將买来的衣服递了过去：
“除了吃的，还有新衣裳……”
“你……这……”
二婶语无伦次，双手几乎没地方搁了。
“二婶，拿著吧……別担心，吃点穿点的银钱，我还是能挣回来的。”
叶辞笑眯眯又给瑶瑶嘴里塞了块桂花糕：
“別怕贵，有你哥在。”
本来瑶瑶听说很贵，小嘴就跟浆糊黏住了一样，连咀嚼都不敢了，听到哥哥这般说，才偷眼瞄著她娘，悄悄咽下一口。
正在这时，门口传来响动，没料到居然是牛二蛋站在门口，手里拿著个烤山芋，是打算討好瑶瑶的。
结果一眼便扫到了“品味斋”的糕点盒，他默默將山芋藏在身后，杵在门口站也不是，走也不是。
叶辞望了他一眼：“差不多该收稻子了吧……”
“已经在收了，你家也没几亩田，俺几天就能干完。”
牛二蛋拍著胸脯说。
叶辞点了点头：“我要在县里习武，平日里没空回来，倒是多亏你帮我家干农活，回头工钱我给你算上。”
“算啥工钱啊！”
牛二蛋脸倏地红了，之前叶辞当著二婶面说过，让牛二蛋帮忙，回头一併算工钱，当时自个儿还憨憨答应了。
回家时这憨货才想明白，这是叶哥儿给机会呢！谈钱伤感情……如今反倒说不出口来。
“对了，叶哥儿，听说习武要花不少银钱，好多人学个把式都难的很，要练出劲力更是难上加难，好多人都会买药浴和补品……”
他对练武有些了解，最后笨拙地说：“俺攒了些钱，要不先供著你，俺瞅你肯定能练出来。”
能一打四的人哪有练不出来的！
牛二蛋心里门清，必须给叶哥儿哄开心了，就跟哄瑶瑶似得。
但他看到“品味斋”的糕点盒，心里直打鼓，感觉自个儿就快哄不上了。
叶哥儿？！
二婶觉得有些恍惚，好像叶辞才十八岁，牛二蛋差不多三十六了。
至於牛二蛋说什么劲力她也没听过。
她不懂练武，但知道很费钱。
本来她是不想跟牛二蛋有什么瓜葛，可听到要出钱资助叶辞，她又默默不作声了。
事实上，这个女人只是不说而已。
那天李大彪的死讯传来，她便对叶辞和牛二蛋的去向存有怀疑。
作为妇道人家，她不添乱，同时也希望有人愿意资助叶辞，能让叶辞练武练的更好。
这样，万一黑虎帮要报复叶辞，他也有自保之力。
“用不著你资助！”
叶辞拍了拍他肩膀：“若是有心，帮我照顾下这边，还有我奶奶那里，回头交税、跑腿啥的，倒是需要麻烦你。”
“那俺应该的。”
牛二蛋连连点头，说完，又暗暗高兴，在家准备了好几天，果然接上了叶辞的话茬。
这回，话说的没毛病。
“我先走了。”
叶辞捏了捏瑶瑶的小脸：“下次哥还给你带好吃的。”
说完，他便先离开了，没走几步，牛二蛋就从身后追了过来。
“叶哥儿，俺跟你说个事儿，最近可不要往县外边跑，乱的很。还有……今个县里的粮官在田里守著，收上来的粮食直接被拉走了，说是加了三成税，其实给咱们剩的连口粮都够呛。
俺算了下，按官府的收法，今年是白乾的，或许还要倒贴，好些个农户家今年肯定得服徭役抵税。”
“什么意思？我家的粮食不够是吗？”
“不，不不是……唉，也不够，唉也不是！”
牛二蛋连连摆手，低声道：“我问了粮官，说是南边战事吃紧，蛮子们要打过来，边军那边需要大量军粮。二个是，反贼，说是叫啥大义军作乱，反正就是县外边不安生了，村里不许留多少粮食。”
“俺偷听了会儿，寻思著……这些年还攒了些银钱，打算去城里先租个小宅子，每月大概一两银子。想把你二婶和瑶瑶接过去，避一避风头。”
“反正收了稻子就农閒了，俺还会点木工，在县里也能找个活儿干，若是来年春天没事儿，俺再回来种田。住在县里肯定安全些，城墙高，反贼们打不进来。”
“蛮子打过来了？反贼？”
叶辞沉吟了片刻：“你自个儿问我二婶，不用跟我商量的，只要她们愿意，我没意见。”
夕光渐敛，晚风渐凉。
叶辞没有再多说什么，独自转身回去。
他觉得世道是真乱了，反贼太多，菜市口怎么就砍不完他们呢？
连过个安生日子都这般麻烦。
还是得抓紧提升实力，乱世之中，练武才有自保之力。
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翌日。
叶辞来到外院时，已有不少弟子都在站桩。
听闻昨日萧华被好几家富户看重，送来的礼品都价值不菲，另外还有些师兄被看重挑走，有人更是得了每月二十两的薪酬。
这些个少年们深切感受到了练武改变命运。
叶辞默默地来到场边，站定身子，深吸一口气，开始一遍遍打熬气血。
汗水浸透了后背，肌肉在持续的运动。
【磐石桩入门（792/800）】
今日，就连王德都努力了些，他也想练出劲力，可第一次叩关足以拦住八成的人。
不得不承认，有些人是天才，比如那个萧华。
王德望向叶辞浸透汗水的身子，打心底的佩服。
对自己狠才是真的狠。
可惜武道一途靠努力是不够的。
但是，这一段时间的相处，王德比谁都期望叶辞练出劲力。
除了钦佩，还有便是叶辞是他王德认的老大。
王德背后跟人嘀咕过师傅没眼力，这话既然说出来了，要是老大没练出来，人家会笑话他这个老二蠢。
叶辞並不知晓这些，他只是心性坚定，不断利用桩功和呼吸打熬气血。
熟练度不断增加。
一个多时辰过去，叶辞忽地觉得面前闪过金光。
【磐石桩小成（1/2000）】
伴隨著周身阵阵翻涌的暖流，体內就像被解锁了一般，筋骨爆发出脆响，浑身充斥著一股温润坚韧的力量，由外向內沁润入丹田。
这一刻，无数目光望了过来。
叶辞全身劲力像是被压抑到了极致，他下意识地一拳挥出。
爆发出……
刺耳的破空声。