自打练武，整个人的耐力很强，一路奔跑回去也就小半个时辰。
日头还未落下，叶辞便已到了家。
“我回来了！”
听到动静，奶奶李氏从屋里出来，看到兔子顿时老脸舒展如菊，高兴地喊：
“又打到兔子了！我孙儿真是出息。”
她刻意的声音很大，让人知道家里是有男人的。
说完，又利落地接过兔子来到门口井边，开始剥皮、剁肉。
隔壁武氏探头看了一眼，隨后缩回去，屋內传出声音。
“你个没用的男人，你瞧瞧人家叶家，恨不得天天有肉吃，前阵子还跟咱们送了半条狼腿！”
確实，叶辞觉得奶奶拿了武氏的鸡蛋，作为邻居，还一些回去也好。
彼此不欠。
此时，里屋传出摔打的声音，隨后是男人的骂声。
“你整天叶辞叶辞，他这岁数眼明手快，我多大岁数了，年轻那阵子你咋不说！你要真有能耐，你他娘的嫁过去。”
“你他娘的要是能给他生个崽，我替你伺候月子。”
“……”
木木蹲在李氏身旁，小心翼翼清洗兔肉，听到这些话语便立刻抬起头。
武氏恰好从里面探头出来，似是想看看叶辞在不在。
木木心里考虑，武氏年纪大了，而且又矮又粗，恩人不一定会同意。
她也不愿意替武氏伺候月子，那女人爱骂人。
但李氏嘴巴乐开了花，低声道对她道：“谁瞧得上她？以后，你不可以拿辞儿跟別的男人比，知道了吗？你才是我们家的媳妇。”
“啊！”
木木跟小鸡啄米似得点头。
“我去给二婶送点，瑶瑶喜欢吃兔肉。”
叶辞打算趁著天色未黑，去看看二婶，这些时日每天都会去一趟，省得有些男人惦记孤儿寡母。
如今他就是顶樑柱。
扛著柴禾，拿过小半篮兔肉出了门。
晚风裹著枯草气，混著远处茅厕淡淡的臭味，將空气浸得有些黏腻。
叶辞背著柴禾，肩膀偶尔蹭到院墙的土坯，细碎的泥土簌簌落在衣襟上。
事实上，他有些心不在焉。
还有半个月时间，明显达不到明劲水平，他需要再凑十两银钱续一个月的束脩。
另外，家里还要收稻子，收完稻子便要交税，交不上税便要服徭役。
这世道……真的难。
不知不觉间，到了二婶家不远处，便看见门口围了很多人。
隨著“啪”的一声脆响，便听到院內有人噗通栽倒的声音。
叶辞不动声色地上前，站在人群外望著。
“李爷，不要跟孤儿寡母计较了！”
说话的人並非二婶，也是不是瑶瑶。
叶辞知道此人，是村里的牛二蛋，早年丧妻，二叔死后便经常帮衬二婶，想要跟她搭伙过日子，可二婶死活没同意。
“二蛋！你他娘的算什么东西，也敢拦著老子！滚到一边去。”
“那个娘们，跟你说多少次了，秋收税谁都不能少，仗著自家死了男人，想博我同情是吧！”
叶辞放下柴禾，拨开了人群，周遭人看见他便让开了路。
他不太愉快，觉得他们要收拾二蛋可以换个地方，但骂二婶就不对了。
迈步正要上前却试著肩膀一紧，一名老汉拦住按住了他。
都是乡里乡亲的，彼此都认识，也都知道叶辞服徭役回来了。
老汉压低声音：“小辞，你別惹大彪，正是收稻子的时候，惹了他们得不偿失。”
此时，院里是二蛋苦苦哀求的声音。
“俺给，俺给还不成吗？”
叶辞被扯住，但也看清了院里的情况。
一片狼藉中，二婶蹲在墙角，蜷缩身子，瑶瑶早就嚇傻了，茫然地坐在地上，眼泪在眼眶打转。
场中站著四名穿著马褂的男子，都咧著嘴笑。
叶辞认出了李大彪，跟记忆中没有多少变化，身形壮实，满脸的油光与普通百姓明显不同。
地上还趴著个壮实的庄家汉子，是牛二蛋，被李大彪像狗一样拍打脸颊：
“看不出你个龟孙还挺大方的，本来我只收五钱银子，既然你有，那再拿二两齣来，咱们也算是两清了。”
“滚回去拿钱。”
李大彪踢了牛二蛋一脚，后者“唉”了一声连滚带爬地衝出门去。
见牛二蛋出门，二婶起身大声喊道：
“回来！不关你事。”
“啪！”
有人上前扇了她一巴掌，声音清脆。
叶辞向那人，此人手臂肌肉粗壮，像是个练家子，又目视剩余几人，將他们记在脑海里。
不多时，一阵急促脚步传来，是牛二蛋手里提著半吊钱回来了。
“李爷，俺这儿有半吊钱，能不能先欠著等卖了粮食再还您。”
“去你娘的！”
那几人还没等他过来，便骂出了声。
混帮派也懂得细水长流，他们这般上门要钱，早就把二婶家底细摸得清清楚楚，认为是能弄出些银钱的。
至於牛二蛋家，二两银子也是他们预计能拿出的数额。
对方这么抠抠索索，无非就是故意的，怕钱多了遭人再惦记。
“等等。”
叶辞往前跨了一步，挡在牛二蛋身前，望著几人。
听到声音，李大彪先是怔了一下，心想这是哪里忽然冒出个身材壮硕的年轻人。
隨后，目光落在他腰间的柴刀上。
“吆？还有人想挑事？”
说著，他摸了摸腰间，掏出一把短刃，接著周围几人都掏出短刀。
“別……”
牛二蛋连连摇手：“別动手，有话好说，这是叶家的小辞……刚服了徭役回来不到半月。”
农家的本分汉子，脑子里都是破財免灾，不愿招惹这些地痞无赖，主动替叶辞討饶。
“李爷，他就是个孩子。”
牛二蛋连声说，跨出一步挡住叶辞。
李大彪眼角一梭，目光越过牛二蛋，对叶辞道：
“小子，別著个柴刀是想砍人吗？
叶辞平静回答：“砍柴的，不砍人。”
此时，牛二蛋一溜小跑，將半吊钱塞到李大彪手里，哀求道：
“李爷，改明个你过来，俺保准给您把二两银子凑齐嘍。”
李大彪接过钱掂了掂，扫视周围，嘴角掀起一丝讥讽：“行吧，看在二蛋你老实本分，我也大人大量，但我下次来要是拿不出银子，也別说我这人不讲道理。”
“但这次……加到三两。”
“三……三两。”
听到又提价，牛二蛋一时竟不知说什么话，嘴唇不住哆嗦。
这幅模样让李大彪觉得有几分可笑，將手中短刃放在掌中缓缓摩擦，道：
“今个就不为难这孤儿寡母了，我给你们最大的仁慈，就是宽限你一周，一周后……三两。”
最大的仁慈？！
叶辞记住了这句话，眯了眯眼睛，抬头看向日暮西垂。
这时，李大彪走到了叶辞面前：“身子骨挺壮实的，看你表情，不服气？”
叶辞不疾不徐，认真道：“你既开口说收税，到底收的我的叶家的，还是收牛家的？若收牛家的我便不说了，若算在我叶家头上，我肯定不太乐意。”
话音刚落，旁边那几个地痞都笑了起来。
“找你叶家要，你叶家拿不出，有人替你给，还他妈有什么不乐意的。”
“可別这么凶，人家还是个孩子，模样挺俊的，绑起来卖到龙阳馆也是个好价。”
“哎！光天化日，朗朗乾坤，给人听到，还以为我们几个是歹人欺负平头百姓呢！”
那几人说起话来，旁若无人。
叶辞眼睛微微眯起，嘆息了一声，退后了一步，让出路来。
他本想问问，当初自己的徭役是不是李大彪乾的。
这一刻，他觉得没有多少必要。
那帮人大笑著越过叶辞，其中一个瘦高个还拍了拍叶辞的肩膀。
“小子，人不狠站不稳，给你把刀你也不会使！”
叶辞抬起头，看那几人大步离开，笑声还在迴荡：
“那怂包！別著把柴刀嚇唬谁呢？”
“哈哈哈……”
“弟兄们，不早了。”
“走！再收几户去大彪家喝酒！”
“好勒……”
李大彪热情招呼著。
等几人走后，看热闹的人渐渐散去，二婶怔在院子发呆。
她脑子很乱，家里没了主心骨，侄儿叶辞的年纪又太小了。
叶辞能理解，她心底肯定感激牛二蛋来解围，只是二叔尸骨未寒，会遭人议论。
瑶瑶嚇得小脸煞白，扑过来抱住叶辞，眼泪鼻涕一大把的控诉：
“哥……他们坏……他们打我，还骂我爹……”
“瑶瑶不哭，你爹会找他们理论的。”
正说著，牛二蛋瞅见叶辞过来，粗糙的手掌下意识往短褂下摆上反覆摩挲，嘴角咧开个憨厚的笑容，一副老实巴交、侷促又实在的模样。
“没事，没事……算俺的，这三两算俺的。”
“打听个事。”叶辞说。
“俺……俺俺俺……”
牛二蛋觉得乡里乡亲的，看到叶家人多少有点不好意思。
“认得李大彪家吗？”
“啊……认得。”
“晚上来找你，带我去他家。”
叶辞不愿过多介入感情上的事，他只放下柴禾，將兔肉交给了二婶，然后便出了门。
先回家吃饱饭，然后再把牛二蛋喊上。
报仇这种事，怎么能隔夜呢？
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龙蟠乡集镇，西边的一处瓦房里亮著灯火。
肉香味裹著劣质酒味从窗缝钻出，外屋的大灶热气升腾，几人围著一口燉肉的锅，愉快交谈。
“那生瓜蛋子真是好气又好笑！別著把柴刀跟咱们说话……”
瘦高个翘著腿，仰脖喝下一口酒，忽地说起了白天那茬事。
“看那小子挺壮实的，像个练家子。”有人说。
李大彪笑答：“怎么，练武就敢跟咱们皮？你看咱们走了他敢放一个屁吗？”
瘦高个笑道：“练武有个蛋用，老子不也练过。当初我再猛虎武馆学的武，一手虎爪功练的老子手都快烂了，天天插热砂，真他娘的疼。”
有人嬉笑：“那是你没天赋，有的人能一个月不多便练出劲力。”
“你懂啥？穷文富武，我那时吃顿肉都够呛，气血根本积累不起来，哪像那些个富人家的小子，药浴补药给你管饱吃著，猪他妈都能练出劲来。”
“別说了，咱要练出来作甚，能对付普通人便行了，吃肉。”
李大彪今日做东，所以忙活著给几人夹肉，从大锅里捞起热气腾腾的一块大骨，往瘦高个碗里放去。
“对了，帮里最近在筹备大动作，你们知晓吗？”
“什么事？”
“你们不知道啊……”
李大彪笑了，神神秘秘道：“跟……”
话音刚落，门外突然传来“吱呀”一声轻响，像是有人踩断了枯树枝。
油灯的火苗猛地一跳，在墙上投下的人影瞬间扭曲。
“谁？！”
几人猛地站起来，手紧紧攥著短刀，警惕地盯著门口。
没有回应。
只有风穿过巷口的呜咽声，更显阴森。
“不会有鬼吧？”有人问。
李大彪望著门口：“不可能，就怕是哪个不长眼的人。”
“谁敢晚上来找咱们？”
“不会是那个生瓜蛋子吧？”
“你在胡说什么，白天都不敢，晚上还敢来找死？”
咚咚咚！
敲门声响起。
“谁！”
寂静中，忽地“哐当”一声被踹开木门。
一道白色身影立在门口，正是叶辞。
他脸上覆著黑色破布，只露出两只眼睛，目光寒冷。
一阵风从门口灌进来，將麻布吹起。
凉颼颼的感觉。
神经紧绷之下，瘦高个嚇得后退了一步，撞在桌上，將碗筷砸落一地，发出清脆的声响。
“鬼……鬼啊！”
瘦高个率先吼了出来，刺的几人耳膜生疼。
寂静的夜里，这一声“鬼”传出很远、很远的地方。
叶辞脚步轻缓地走了进来，隨后扯下了脸上的破布。
“都不要怕，世上没有鬼的。”
他的声音平淡无波，目光扫视眾人。
话音平静，可身影已经如同鬼魅般踏出，手中多出一柄柴刀，对著最前面一人，划出一道凌厉的弧线。
“噗嗤”一声，鲜血飞溅，溅在昏暗的墙面上，开出狰狞的花。
“是生瓜……”
那人还想说话，声音却戛然而止。
他低头看著自己脖颈上的伤口，鲜血正汩汩涌出，隨后重重地倒在地上，没了声息。
与此同时，剩下几人同时从腰间摸出短刃。
呼！
叶辞如同捕食的猎豹，猛地窜出，右手五指跟铁鉤似的，一把就死死扣住了李大彪的颈脖子。
噗——
当著剩下两人的面，將李大彪的脸狠狠按进了滚烫的大锅里。
噗噗噗——
他不断挣扎。
整个屋子里都是热气。
接著叶辞鬆手，允许他喘气。
“啊啊啊啊啊……”
隨著一阵撕心裂肺的吼叫，李大彪疼得双手乱舞，叶辞腰和腿猛地一拧，狠狠一脚踹在他的小腹，將他蹬到一旁。
剩下两人中的瘦高个练过武，双手化作虎爪扑了过来。
砰！
叶辞毫无花哨的一拳，重重打在此人的面门上。
瘦高个倒飞出去一丈之远，砸在地面之上倒地不起，整个鼻樑打凹陷进去，大口扑腾血花。
剩下一人刚想动手，腹部便传来剧痛，让他眼前发黑，身子摇摇欲坠。
“你！”
他睁大双眼，满脸不可置信，眼睁睁看到铁拳袭来。
咔嚓！
这一拳直接打中喉咙，此人身体只轻微抽搐一下，便噗通倒在地上。
叶辞看那个瘦高个没死，想往外爬，便一把將他脚腕拽住，倒拖了回来。
“你练过武，身子果然比他们抗揍。”
“放开我！！！！！”
“小点声，不要乱叫，大晚上的会嚇到街坊邻居。”