次日清晨，城东回春堂。
药铺刚卸下门板，张玄便走了进来。
老朝奉正打著哈欠擦拭柜檯，抬头瞥见是张玄，原本惺忪的睡眼立刻亮了几分：
“呦，张武师！您今儿个这么早？可是之前存在小店的『壮骨散』用完了，要再取两副？”
张玄走到柜檯前，搓了搓手，压低声音，装出一副没见过世面的模样：
“掌柜的，壮骨散还得再过两天。我今儿个来，是想跟您打听个稀罕物……我听说城里那些大帮派的少爷们，衝击锻骨境用的都是那什么『虎骨玉髓丹』？那玩意儿到底是个什么吃法，能比壮骨散强多少？”
老朝奉一听，手里的抹布一停，有些好笑地上下打量著张玄：
“张武师，不是老朽说话难听。您虽然入了磨皮境，但这『虎骨玉髓丹』可不是一般武师能惦记的。那东西一颗就价值数百两白银，有市无价，即使是我们回春堂一年也就这么几颗。”
老朝奉摸了摸下巴的鬍鬚，卖弄自己的学识般说道：
“再说了，此等大药，岂是拿来当糖豆直接嚼的？此是极阳之物。若是没有『寒水莲须』护住心脉，再配上『蚀骨草』撑开骨缝，一口吞下去，整个人可就废了咯。怎么，张武师还想攒钱买一颗尝尝鲜？”
听到这番话，张玄表面上不动声色，后背却已经渗出了一层冷汗。
好险！
他脑海中闪过楚狂送药时的模样。
楚狂想害自己吗？
不！
哪有人用贵重丹药来下毒害人的，若真想杀自己，他有的是方法。
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那为何不提醒自己辅药的事？
因为万恶的资本！
在楚狂那种大少爷眼里，这种吃药的规矩，就像人渴了要喝水、饿了要吃饭一样，是常识。
他根本想不到，自己竟然会对这种常识一无所知。
可以看出大帮派垄断的不仅是银子和大药，更是这种关乎生死的武道经验。
如果自己昨天为了追求进度，贸然把药吞了，死都没地方说理去。
真是何不食肉糜。
张玄深吸了一口气，把肩膀一垮，露出一副又失落又倔强的表情，咬牙从怀里掏出几块碎银拍在柜檯上：
“数百两？这得攒到猴年马月去！但这武道，我不拼一把不甘心啊！”
张玄瞪著眼睛，粗著嗓子喊道：“掌柜的！万一哪天我真发了横財买到了这丹药，结果你们这儿的辅药又没货了咋办？不行，你先把那什么『寒水莲须』和『蚀骨草』给我包上一副！我先买回去备著，权当留个念想！”
老朝奉看著桌上的银子，轻蔑的笑了笑。
连丹药的影子都没见著，就急著花大价钱买辅药备著？怕是想破境想疯了！
“行行行，张武师这份向武之心，老朽佩服。”
老朝奉一边摇头暗笑这人是个死脑筋，一边手脚麻利地转身拉开药屉，称量打包递了过去：“诚惠，十两银子。张武师，拿好您的『念想』！”
“多谢掌柜的！”
……
夜深人静，平乐街大宅的密室中。
张玄盘膝坐在地上，他的面前架著两个红泥小火炉，上面的砂锅里，清水正烧得滚开。旁边摆放著两包辅药，以及那个装著“虎骨玉髓丹”的白玉瓷瓶。
张玄先將那包枯黄的“蚀骨草”全倒了进去。
“嗤。”
枯黄的草叶入水即化，砂锅內翻滚起墨绿色的气泡，一股令人作呕的腥酸味扑鼻而来。
张玄又將“寒水莲须”扔进了另一个砂锅里。
原本沸腾的开水平息了下来，水面上竟结出一层薄薄的冰霜，散发出一股寒气。
张玄直接端起“寒水莲须”的砂锅，仰起头一饮而尽。
药汤入喉，张玄的眉毛和头髮上也凝结出了一层白霜。一股极寒之气在胸腔轰然炸开，他的心臟跳动也隨之减缓，四肢百骸也被寒气包裹。
“內臟护住了，接下来是骨头……”
张玄浑身打著冷战，颤抖著手端起右边那砂锅的“蚀骨草”，闭著眼睛灌入喉咙。
“呃啊！”
浓稠的汤药顺著食道化开，他能清晰的感受到，自己的骨头仿佛在被蚂蚁噬啃，原本坚硬的骨缝也在被一点点强行撬开。
冰封五臟，毒蚀骨髓。
“就是现在！”
张玄双眼通红，眼角甚至瞪出了血丝。他一把拔开白玉瓷瓶的塞子，將那枚“虎骨玉髓丹”直接拍进嘴里，囫圇吞下。
轰！
丹药落肚的剎那，宛如在体內引爆了一颗太阳。
一股极阳气血，如同决堤的岩浆，沿著四肢百骸，顺著骨缝，疯狂倒灌进去。
“啊啊啊……”
张玄喉咙里发出痛苦的嘶吼，浑身的皮膜呈现出一种暗红色，体表蒸腾起了丝丝缕缕的白烟，青筋如同虬龙般根根暴起，仿佛隨时都会爆体而亡。
他躺在地上，四肢无力地摊开，眼底的神光开始涣散。
张玄的视线开始模糊，身体的剧痛似乎都在这一刻远去了，耳边只剩下自己微弱的喘息。
只要闭上眼，一切就都结束了。
可就在他即將闭上眼睛的时候——
冰冷的地板，让他想起了黑码头那刺骨的江风；
身体的痛苦，让他想起了王林抽打的皮鞭；
模糊的视线里，王林那高高在上的眼神，仿佛就在看著他。
“不……”
“我不想再当狗了……”
张玄原本涣散的瞳孔骤然一缩，眼底爆发出一股不屈与顽强。
他用指甲抠著地板，颤颤巍巍地爬了起来，然后双腿一分，犹如老树盘根般扎在地上。
腰椎下沉，脊背弓起！
大筋崩直！
《黑水桩》！
在这种情况下强行站桩，每一次呼吸，每一寸肌肉的牵扯，都伴隨著一阵剧痛。
在药力的催化下，张玄体內的气血运转速度比平时快了十倍不止。而强大的药力在黑水桩的引导下，一点点从狂暴驯化为温顺，一点点融入那被撕开的骨缝之中，淬炼这他的骨骼。
……
时间一点点流逝，密室里的炭火逐渐熄灭。
密室之內，再次陷入了寂静。
只有张玄那沉重的喘息，以及骨节处发出的“嘎吱”声。