夜色深沉。
张玄结束了一整天的练习，回到棚户区时，已经是后半夜了。
就在快要走到巷口的时候，张玄的脚步忽然一顿。
前方的路上，有一个黑影正弓著身子，那人走得极慢，嘴里还不断地发出喘息声。
张玄大筋微动，正欲防备，却在看清那黑影的轮廓时，瞳孔猛地一缩。
“瘦猴！”
听到这声呼唤，那黑影下意识地想要站直身子，却双膝一软，直接跪栽在了地上。
张玄快步衝上前，一把將其拉了起来。
瘦猴浑身都是汗，整个人如同从水里捞出来的一样。
更让张玄担心的，是瘦猴的脸。
借著月光，张玄可以看到，瘦猴的左半边脸已经肿得看不出原来的模样，手掌印子触目惊心。嘴角撕裂，混著血丝的口水止不住地往下淌。
“玄、玄儿哥……”瘦猴睁开肿胀的眼皮，看到是张玄，慌乱地想要伸手去捂脸，“你、你咋才回来啊……”
“脸怎么回事？谁打的？”张玄压抑著怒火问道。
“没！没人打！”瘦猴的声音因嘴巴漏风而显得含糊不清，“今天码头、码头活儿太多，我不小心在栈桥上摔了一跤，磕在木桩上了……真没事，我歇一宿就好了。”
“磕的？”
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张玄大声吼到：“瘦猴！你骗鬼呢！我还是不是你哥！你就跟我说是不是王林就行了！”
就在这时，巷子口一扇木门“吱呀”一声开了。
老王头探出头来，跌跌撞撞地跑了出来。
“张玄啊！你可算回来了！”老王头气得直拍大腿，老泪纵横，“你別听这傻小子说的话！这都是王林那头疯狗造的孽啊！”
“王伯，別说……”瘦猴急得想要去拉老王头，却被张玄按住了肩膀。
“王伯，您说，一字不落地告诉我。”张玄语气反而愈发平静。
老王头抹著眼泪，把白天的事竹筒倒豆子般全抖了出来：“你今天没去码头，王林找不著你，就拿瘦猴撒气！一巴掌差点没把这孩子抽死！”
“这还不算，他逼著瘦猴接下来必须扛完五十袋！五十袋啊！瘦猴刚被打完，哪里扛得动？老头子我帮著瘦猴扛了五袋，实在扛不动了，所以就回来。”
听著老王头的哭诉，张玄没有说话。
瘦猴低著头，不敢看张玄的眼睛，哀求道：
“玄儿哥，我知道你现在有出息了，进了內院……可黑虎堂是地头蛇，王林是个疯狗！我受点委屈算啥，你千万別为了我去犯险，毁了你的大好前途啊……”
张玄依旧没有说话。
张玄弯下腰，將自己的外套脱了下来，披在了瘦猴的肩膀上。
“王伯，麻烦您先扶他回屋，用温水给他擦把脸。”
他没有看瘦猴，转身跨入了夜色中。
“玄儿哥！你干啥去！你別去啊！”瘦猴似乎意识到了什么，挣扎著想要扑过来。
“我出去一趟，很快回来。”
……
油灯昏暗。
王林盯著桌上那堆碎银，双眼布满血丝，神经质地咬著指甲。
“不够……还是不够那参膏的钱……”他痛苦地揪著自己的头髮。
就在这时，屋內的油灯猛地摇曳了一下。
“谁！是谁！”王林突然大叫了起来。
他背后发凉，站起身静静听著门口的动静。
他以为堂口的人已经发现参膏丟了，来清理门户了！
然而，十息过去了。
没有任何声音，只有门缝里漏进来的风声。
並没有什么黑虎堂的人破门而入。
“呼……草，老子真是自己嚇自己，真他妈快疯了，还以为闹鬼了呢。”
他暗骂了一声，抬起衣袖去擦额头的冷汗，然后整个人都瘫倒在椅子上，大口大口喘著气。
然而王林做梦也想不到，刚才油灯摇曳的那一瞬，根本不是什么邪风。
而是张玄凭藉著黑水桩，使整个人柔若无骨，顺著屋顶破瓦的缝隙，如同一条蛇“滑”了进来。
此刻的张玄，脚尖轻点在房樑上，大筋一缩一弹，纵身一跃。
他借著下坠的势头，扑向了毫无防备的王林。
可王林毕竟常年刀口舔血，对於危险十分敏感，在张玄下扑的瞬间，一股寒意席捲全身。
“谁！”
王林浑身汗毛炸立，但是根本来不及回头，右臂肌肉开始膨胀，本能地向后心横扫而去。
看到这一掌袭来，张玄整个身子在空中诡异的一折，他左手併拢如蛇头，在王林扫来的手臂关节处一磕，同时，右手手腕下折，凿向了王林的后颈处。
可就在那一霎那，王林用力將脖子一缩，肩部皮膜上顶。
“噗嗤！”
张玄没能如愿捏碎王林的颈椎骨，只撕开了他肩颈交界处的皮肉，抠进了肩胛骨的缝隙中。
“啊！”
王林发出一声惨叫，借著张玄的推力，整个人向前一扑，同时在空中扭转了身体，“砰”的一声撞碎了前面的木桌。
两人变成了面对面。
桌上那些用来还债的银两“哗啦啦”滚落一地。
“咳……咳咳……”
王林捂著肩颈，艰难地抬起头。
借著昏黄的灯火，他终於看清了那个站在阴影里的人。
“张……张玄！”
王林的呼吸停住了，瞳孔中充满了不可置信：
“你的皮膜……你他妈居然踏入了磨皮境！”
到了现在，王林终於明白了——参膏！绝对是这小畜生偷了参膏！
他想立刻就杀了张玄，但脖颈处的撕裂感让他重新清醒，现在硬拼绝对会死！必须拖延时间，缓一口气！
王林这种人，翻脸比翻书还快，他立马挤出一个笑容：
“张……张兄弟！误会！都是误会！”
“今天在码头，我真不是故意打瘦猴的！我这几天丟了重宝，心里急躁犯了浑，不小心失手伤了兄弟！”
看著张玄一步步逼近，王林咽了口带血的唾沫，一边说著好话，一边不断地引导气血匯聚左手。
“我赔钱！我道歉！这地上的一百两银子，你全拿去给瘦猴买药补身子！以前你欠我的印子钱，也一笔勾销！借据我这就烧了！”
王林大口喘著气，眼神里满是哀求，
“张兄弟，你留我一条狗命，以后你在黑虎堂……”