隨著他们深入，森林变得越来越诡异。原本笔直的巨木开始呈现出某种不自然的弧度，地面的藤蔓不再是隨意生长，而是像某种复杂的几何图形般交织在一起。萨恩原本坚信自己的方向感能指引他们走向西南方的奥比斯安峰，但走著走著，他发现周围的植被变得过於雷同。
“等等。”萨恩停下脚步，他低头看向一根断裂的树枝，那正是他十分钟前为了標记而故意踩断的。
他们陷入了环路。
“怎么了，天才弟弟？”米拉不耐烦地拍打著翅膀，“我们已经在这里转了半天了，除了这些该死的烂木头，我什么都没看见。你不是说你是这方面的专家吗？”
拉瓦则显得更加不安，他的尾巴拖在地上，甚至不敢离开萨恩太远：“萨恩……气味变了，现在全是……一种很甜的味道，像是正在腐烂的蜜糖。”
萨恩的面色凝重到了极点，他终於意识到自己犯了一个致命的错误：他一直以成年红龙的眼光在审视危险，却忘记了自己现在的感知其实弱得可怜。
在绝对的实力差距面前，经验有时候会变成將自己引向陷阱的傲慢。
那种甜腻的味道越来越重，周围的绿色雾气不知何时已经带上了一层淡淡的微光。
“不必屏住呼吸，那没用。”萨恩压低声音，喉咙深处已经开始孕育火星：“这是德鲁伊教派或者绿龙常用的幻境。我们不知不觉已经走进人家的客厅里了。”
就在这时，一阵低沉、优雅且充满了嘲弄意味的笑声从四面八方传来，仿佛整个森林都在震颤。
“三只……可爱的小红崽子。塔拉莎那个粗鲁的火罐子，居然捨得把自己的宝贝扔进我维希丝的后花园里？她是觉得这里的肥料不够丰富，所以送来一点含磷量高的零食吗？”
声音轻柔得像是在耳边吹气，却让三只雏龙瞬间感到如坠冰窟。那种等级的龙威，绝不是幼龙或者青少年龙能够拥有的。
前方原本密不透风的藤蔓墙像是活物一样向两侧退去，露出一片被无数散发著幽光的菌类点亮的空地。在空地的中央，一棵比周围树木粗大十倍的参天古树下，一尊呈现出完美翠绿色的巨大生物正懒洋洋地趴在那里。
那是一条成年绿龙。
她的每一片鳞片都像是由最上等的翡翠打磨而成，边缘带著锯齿状的锋利感。她那对琥珀色的竖瞳里闪烁著智慧与玩味，修长的脖颈微微扭动，俯视著这三个不速之客。
米拉和拉瓦在接触到那股庞大龙威的一瞬间，四肢便不听使唤地瘫软了。拉瓦乾脆鸵鸟附体把头埋进了腐叶堆里，而米拉虽然努力想站著，但打颤的牙齿说明她现在的骄傲已经碎成了粉末。
唯有萨恩，他死死地撑著地面，虽然幼小的身体在生理本能下不断战慄，但他的目光却像钉子一样扎在对方身上。
这不是亚克莎，除非她会时空穿梭，不然亚克莎不可能在这个时间点就达到成年期。而且眼前成年绿龙的样貌虽然和亚克莎有几分相似，但气质大相逕庭，这是翠云之森真正的领主。
“哦？居然还有一只站得住的小傢伙。”绿龙领主——被称为“毒脊之主”的维希丝，饶有兴致地伸出一只巨大的前爪，用那长达一米的指甲轻轻挑起萨恩的下巴，力道精准得没有刺破他的鳞片，却让他不敢妄动。
“你的眼神很有趣，小红龙。那种眼神不该出现在一只刚破壳的幼崽身上，倒像是……一只在泥潭里翻过身的败犬。”维希丝裂开嘴，露出两排如象牙般洁白却沾满毒液的利齿，她发出轻盈的笑声：“別担心，我现在不饿。看著红龙那种暴躁的血脉在恐惧中扭曲，比吃掉你们更有意思。”
萨恩感觉自己的牙根生疼，这是极致的屈辱。前世的他，如果见到这种等级的绿龙，只会考虑是用火焰直接喷死她还是先用爪子撕下她的翅膀。但现在，他只是一只被玩弄於股掌之间的雏龙。
“伟大的领主……”萨恩强忍著灵魂深处的狂躁，用儘量平静的龙语开口：“我们只是路过。”
“路过？在我的地盘上，没有路过，只有『臣服』或者『消亡』。”维希丝收回指甲，缓缓站起身，她那巨大的双翼展开时发出的摩擦声让嚇得拉瓦瘫软在地。
她围著三只雏龙缓慢地踱步，每一步都踏在萨恩的心臟节拍上。
“让我猜猜，塔拉莎让你们自己回去？奥比斯安峰？”维希丝停在萨恩背后，温热而带著氯气的鼻息喷在他的后脑勺上：“我可以放你们走，甚至可以帮你们指路。但作为交换，我要玩一个游戏。绿龙的游戏。”
她转过头，看向森林的深处，那里的阴影中似乎潜伏著某种更具压迫感的东西。
“既然你们是红龙，那么最引以为傲的应该是吐息吧？在接下来的这段路程里，我会让我的僕从们陪你们『玩耍』。只要你们三只雏龙里有一个能保住性命穿过『瘴气泥潭』，我就承认塔拉莎的血脉还没烂透……”
维希丝低下头，用一种近乎慈祥的口吻对萨恩低语：“……否则，我就把你打扮成一个可爱的宠物，拴在我的收藏室里，让你永远看著这片你恨之入骨的绿色。毕竟，你刚才看那些树木的眼神，写满了『想烧了它们』，不是吗？”
萨恩的瞳孔骤然放大。这个该死的绿龙，不仅看穿了他的实力，甚至在那短短的一瞥中，通过微表情读出了他內心的纵火欲望。
“这就是绿龙……玩弄心理的大师。”萨恩在心中自嘲。他知道，真正的考验开始了。这不再是卡瑟克斯那种带点教育意味的生存课，而是落入了真正的邪恶掠食者手中。对方根本不在乎红龙的报復，她只想在平淡的长生岁月中寻找一点折磨弱小的乐子。
“既然领主大人有雅兴，”萨恩深吸一口气，体內的火囊在重压之下竟然开始產生某种质变，他抬起头，迎向维希丝那不怀好意的目光：“那我们就陪您玩到底。只希望当您的僕从被烧成焦炭时，您別太心疼。”
维希丝愣了一下，隨即爆发出一阵足以震碎周围菌类的狂笑。
“哈哈哈哈！好！塔拉莎居然生出了一个有个性的小崽子！”她猛地一挥翼，四周的雾气瞬间变得浓稠如墨：“那么，游戏开始！跑吧，小红龙们！在黑暗彻底吞没你们之前！”
隨著绿龙的一声令下，森林中响起了无数沙沙声。那是无数被维希丝操控的变异生物：有著六条腿的潜伏兽、能够喷射毒液的食人花、还有那些被洗脑的森林妖精。
萨恩一尾巴抽醒了还在装死的拉瓦，又狠狠踩了米拉一脚：“跑！往东南方向那个唯一的缺口冲！那是她故意留给我们的死亡赛道，但也是唯一的生路！”
三只雏龙在幽暗的林间开始了亡命奔逃。萨恩跑在最后，他不断地利用微弱的火星引燃周围那些易燃的孢子，製造小规模的爆炸来延缓追兵。他的大脑在超负荷运转，他在计算每一寸体力的消耗，每一丝风向的改变。
在这个过程中，他內心的愤怒竟然逐渐平息，取而代之的是一种极致的冷静。
他猛地跳过一根横臥的腐木，后方的阴影中，一只巨大的刺客蔓藤已经如毒蛇般缠绕了上来。萨恩在空中完成了一个高难度的扭身，一口带著硫磺味道的火焰精准地喷射在蔓藤的核心。
烈焰在绿色的海洋中跳跃。
这就是红龙。即便是在最绝望的境地，也要用最狂暴的方式，在敌人的脸上留下无法磨灭的焦痕。萨恩知道，那位成年绿龙领主此刻正隱身在树冠之上，像看马戏一样欣赏著他们的垂死挣扎。
但他並不在乎被当成马戏。因为马戏里的狮子，总有一天会咬断驯兽师的脖子。
萨恩咆哮著，指挥著两个惊恐的同胞，一头扎进了更深层的黑暗。
既然已经来了，那就闹个天翻地覆吧。这才是红龙应有的態度。