“小菘，第二阶段的选拔赛……你想好怎么做了吗？”
次日中午，切锋市一家宝可梦餐厅的靠窗位置。
阿李坐在小菘身旁，关切地问道。
小菘点了点头，神色倒是比前几日从容了许多：
“我跟学院预科班里的一位学妹说好了，让她下山来帮我。”
“是那位在预科班中排名第一的学妹吗？”阿李眨了眨眼，追问道。
据她所知，那位学妹才十岁出头，就已经是普通级別的训练家了。
小菘微微頷首，阿李这才鬆了口气，拍了拍胸口：“那就好，那就好……”
坐在两人对面的云落风轻云淡地说道：“听说银河俱乐部的镇星才十一岁，就已经是精英训练家了。”
这是他从索尔那边打听到的情报。
小菘与阿李闻言，不约而同地张大了嘴巴。
十一岁的精英级別训练家。
预科班的学妹才堪堪普通级別训练家。
第二轮选拔对“徒弟”的要求是十一岁及以下，十一岁的镇星明显符合年龄。
精英级別训练家对於普通级別的训练家简直就是降维打击。
小菘下意识地攥紧了手中的杯子，指节微微泛白。
她忽然想起昨晚希罗娜学姐对她说的话。
银河俱乐部有十一岁的精英训练家，其他俱乐部就未必没有。
她在第二阶段的选拔中似乎又弱了几分。
她原以为找一位普通级別的学妹已经足够稳妥，可现在看来，这不过是井底之蛙的盲目乐观罢了。
云落端起茶杯，似乎正要开口说些什么，一个低低的声音从对面传来：
“老师……”
云落抬起眼，惊讶地看向小菘。
只见小菘咬了咬嘴唇，目光落在桌面的纹路上，耳根微微泛红，声音压得更低了：“你有办法吗？”
云落微微一怔。
这小妮子，什么时候学会拉下脸面来求助自己了？昨天不还是一副坚持公平公正的倔强模样吗？
他嘴角微微勾起，慢悠悠地吐出两个字：“没有。”
小菘的表情肉眼可见地僵了一瞬。
云落却像是没看到似的，继续说道：
“你不是让我认真对待吗？我倒是认识一个实力比较强的小训练家，我打算让她替我出战。”
“哦，好的老师。”小菘垂下眼，睫毛轻轻颤了颤，声音平静得几乎听不出任何情绪。
“好麻烦啊……”阿李趴在桌子上，下巴抵著桌面，一脸幽怨地嘟囔道，“馆主选拔为什么会有这个环节啊！”
她翻了个白眼，声音里满是愤愤不平：“明明是找年龄小实力又强大的训练家，偏偏说是自己指导的训练家，让他们去对战。”
“这不就是换个说法比谁家的小孩厉害嘛！”
云落抿了口茶，语气不疾不徐：“这种选拔流程已经维持了几十年了，联盟丝毫没有要改的意思。”
他顿了顿，目光落回小菘身上，看著那张愁眉不展的小脸，忽然笑了笑。
“別想了，”云落说，“我刚才开玩笑的。”
小菘猛地抬起头，眼中还残留著方才的黯淡：“老师，什么意思？”
云落神色认真了几分：
“第二阶段的选拔我不会参加。我会找一个实力强大的小训练家来当你的『徒弟』，帮你完成这个阶段的选拔。”
小菘张了张嘴，像是想要说些什么，最终弱弱地说道：
“谢谢老师……”
从小到大，在父亲真綾彻的教育下，她习惯了遇到问题一个人扛。
这还是第一次。
有一个人如同后盾一般站在她身后，帮助她。
这种感觉，很安心。
云落笑了笑，没有再多说什么，起身离开了宝可梦餐厅。
我的好学生啊，就让你见识一下冠军的人脉吧！
若问联盟歷史上最年轻的四天王是谁，那肯定是帕底亚地区的钢系天王波琵。
她在九岁时就成为了帕底亚联盟的四天王。
这个年龄甚至还没到法定的训练家年龄，就被也慈破格提拔为四天王。
不过按现在这个时间点，波琵应该才五六岁，还没有成为四天王，实力也顶多为准天王级別。
准天王级別虽然不强，但应对一个宝宝赛也是够用了。
切锋市的天空依旧灰濛濛的，细碎的雪花在风中打著旋儿。
云落站在宝可梦餐厅的门口，哈出一口白雾，拨通了智慧型手机。
“也慈冠军，好久不见。”
电话那头沉默了片刻，隨即传来一个低沉而稳重的女声：“云落？你倒是有空联繫我了。”
帕底亚联盟的冠军也慈，云落与她有过几面之缘。
两人都是在各自地区年轻一辈中最早坐上冠军位置的人，虽谈不上深交，却也算惺惺相惜。
“有件事想拜託你。”云落开门见山，“你手下是不是有个叫波琵的小姑娘？”
“波琵？”也慈的语气微微一变，带上了几分警觉，“你怎么知道她？”
云落笑了笑：
“別紧张，也慈冠军。我在天冠学院当老师，这边有个道馆选拔，需要一个十一岁以下的小训练家帮忙。听说那孩子天赋极高，想请她来帮个忙。”
电话那头安静了很久。
久到云落以为她要掛断了，也慈才缓缓开口：
“波琵確实在我这里。不过她的监护人不是我，是辛俐。我得问问她的意见。”
“那麻烦你了。”云落顿了顿，又补了一句，“条件好商量。”
“条件再说。”也慈淡淡道，“你在帕底亚联盟大厦等消息吧。”
掛断电话，云落看了眼天色。
他走到城外放出暴飞龙，翻身跃上龙背。
暴飞龙振翅腾空，穿过层层云雾，朝著西南方向破空而去。
从神奥最北端的切锋市到帕底亚地区，横跨了大半个大陆。即便是暴飞龙全速飞行，也需要近四个小时。
帕底亚地区，桌台市的西北部。
下午两点，暴飞龙缓缓降落在帕底亚联盟大厦前的广场上。
这座大厦通体由玻璃与钢结构构成，在阳光下折射出冷冽的蓝光，与神奥联盟的古朴庄重截然不同。
云落收回暴飞龙，整了整衣襟，迈步走进大厦。
刚进大厅，便看见扎著绿色长马尾，戴著一副黑框眼镜的帅气女子正靠在接待台旁，双臂抱胸，似笑非笑地看著他。
“云落冠军？”辛俐推了推眼镜，上下打量了他一眼，“也慈说有个神奥来的大人物要见我们，我还以为是谁呢。”
她的语气里带著几分调侃，倒没什么敌意。
“辛俐小姐，好久不见。”云落不自觉地挑了挑眉。
两年前他来到帕底亚地区想要进入第零区时，就是这位辛俐天王拦住了他。
云落的目光越过辛俐的肩膀，看向了她身后。
一个小女孩正坐在接待台的椅子上，两条腿悬在半空晃荡著。
她扎著两个低低的丸子头，穿著一件浅蓝色的连衣裙，怀里抱著一只金属怪，正歪著头好奇地打量著云落。
“你就是也慈阿姨说的那个叔叔吗？”
波琵眨了眨眼睛，声音软糯糯的，却带著一种与年龄不符的沉稳。
云落蹲下身，与她平视，笑道：“是的，我叫云落。你叫波琵，对吗？”
“嗯！”波琵点了点头，又低头看了看怀里的金属怪，“他说你是很厉害的训练家。”
云落微微一怔：“它说的？”
“嗯。”波琵认真地点头，“金属怪说，你的暴飞龙很强。”
云落看了眼那只金属怪，后者正用一只爪子搭在波琵胳膊上，红色的独眼一动不动地盯著他。
有意思。这只金属怪的实力，怕是不止道馆级別。
辛俐走过来，將一只手搭在波琵肩上：“也慈说你想借波琵去打一场比赛？”
“不是比赛，是道馆选拔的一个环节。”云落站起身来，將馆主选拔的规则简要解释了一遍，末了补充道，“只需要波琵用道馆级別的宝可梦上场打几场对战就行。”
“道馆级別？”辛俐挑了挑眉，“波琵的宝可梦可不止这个水平。”
“所以需要她收著点。”云落笑了笑，“毕竟规则是『徒弟』的实力不能超过『师父』，我那个学生也才刚跨过道馆级的门槛。”
辛俐低头看向波琵，语气柔和了几分：“波琵，你想去吗？”
波琵歪著头想了想，问云落：“那个姐姐人好吗？”
“很好。”云落点头，“她是天冠学院三年级的第一名，很努力，也很温柔。”
“那我去。”波琵乾脆地应了下来，又仰起脸看向辛俐，“辛俐姐姐也一起去吗？”
辛俐嘆了口气，抬手揉了揉她的头髮：“你一个人去我不放心。也慈那边我去说。”
她看向云落，目光认真了几分：“云落冠军，波琵虽然年纪小，但我们是把她当未来的四天王培养的。这次帮你的忙可以，但有一个条件。”
“请说。”
“不要让任何人强迫她做不愿意的事。对战的对手、派什么宝可梦、用什么招式，都由她自己决定。”辛俐的语气不容置疑，“你要是答应，我们现在就出发。”
云落没有犹豫：“我答应。”
波琵从椅子上跳下来，將金属怪收回精灵球，仰起脸看向云落，露出一个灿烂的笑容：“那我们走吧，云落叔叔！”
“叫我哥哥就好。”云落无奈地纠正道。
“好的，哥哥叔叔。”
“......”
辛俐在一旁忍俊不禁，嘴角微微翘起。