三天的时间转瞬即逝。切锋道馆的馆主选拔如期而至，数十位候选者从神奥各地赶来，此刻齐聚於道馆宽阔的正殿之中，人声隱隱，气氛肃穆而紧张。
神奥冠军希罗娜也专程赶到了切锋市，与四天王悟松、前任馆主真綾彻一同担任此次选拔的考官。
“老师，为什么我也要报名？”
候选者的人群之中，阿李凑近云落，压低声音问道，眉眼间藏著一丝忐忑。
“我们这样……真能帮到小菘吗？”
云落神色从容，目光平静地扫过四周，淡淡道：“放心好了。”
他侧头看了阿李一眼，语气篤定，“你到时候听我指挥就行。”
阿李闻言，心中稍定，点了点头不再多问。
云落的目光在道馆中数十位候选者之间缓缓掠过，忽然在人群中看到了先前在神奇宝贝中心遇到过的那位索尔。
云落抬手轻轻一挥，索尔眼尖，立刻穿过人群，麻利地来到云落身旁，脸上堆著熟稔的笑意。
“符老板。”
“参加馆主选拔的候选者怎么这么多？”
云落將一块星星碎片不著痕跡地放进索尔掌中，低声问道。
索尔飞快地將星星碎片收进衣服內侧的口袋里，嘿嘿一笑，压著声音道：
“符老板，您別看这乌泱泱一群人，其实真正的竞爭者，拢共不到十个人。”
云落眉梢微挑，露出几分感兴趣的神色。
索尔清了清嗓子，继续往下说：“其余那些，都是各个俱乐部的成员，专门来给那几位真正的竞爭者保驾护航的。说白了，就是帮他们爭夺馆主的位置。”
“哦？”云落饶有兴趣地问道，“他们怎么个帮法？”
索尔见云落问得仔细，便也不藏私，掰著指头娓娓道来：“联盟的馆主选拔，歷来分成三个部分。”
“第一阶段是单打对战，这个简单明了，谁贏谁晋级，没什么好说的。”
“第二阶段就有意思了。考验的是候选者对新手训练家的指导能力。每个候选者需要找一位十一岁以下的小训练家当徒弟，最后让这些徒弟们上场对战，胜负直接计入选拔成绩。”
云落当了两年冠军，这些规则自然是烂熟於心的，但他面上不显，反而故作惊讶地接了一句：
“那这规则岂不是有漏洞可钻？”
索尔嘆了口气，摇了摇头，一副见惯不怪的模样：
“所以说啊，没有俱乐部撑腰的个人训练家，想在道馆选拔里出头，难得很。”
“俱乐部可以把自己旗下那些不满十一岁的『天才少年』派出来，给自家竞爭者当『徒弟』。那些孩子从小接受系统训练，实力远超同龄人。可个人训练家呢？上哪儿去找又厉害又不到十一岁的新手训练家？就算找得到，人家也未必愿意来。”
云落闻言点了点头，若有所思。
索尔见他听得认真，便又续道：“第三阶段，考验的是野外对战能力。”
“所有候选者会被送进一片野外地带，在那里可以相互攻击，规则很简单，只要有一只宝可梦失去战斗能力，那个候选者就直接淘汰。”
“这种赛制下，俱乐部的作用就更大了。”索尔说到这里，压低了声音。
“俱乐部里所有参赛的成员都会聚在一起，抱成团，集中保护他们当中实力最强的那位竞爭者。別人都是单打独斗，他们是一整个团队在运作。”
云落恍然大悟般点了点头，眼底却掠过一丝旁人难以察觉的思量。
.......
与此同时，正殿前方的考官席上，希罗娜、悟松和真綾彻三人並肩而立。
希罗娜一袭黑色风衣，金髮垂落肩头，气质卓然。
她的目光不经意间扫过下方黑压压的人群，忽然在某个角落定住了。
她看到了正在与索尔交谈的云落。
希罗娜不禁微微睁大了眼睛，下意识地抬手掩住了嘴，低声对身旁的悟松说道：
“那个人……是云落前辈吗？”
悟松顺著她的目光看过去，无奈地点了点头，嘴角牵起一抹苦笑。
“前辈也来竞爭切锋道馆的馆主？”希罗娜眨了眨眼，隨即像是想到了什么绝妙的主意，语气忽然轻快起来：
“那就好办了呀，悟松天王！”
悟松侧头看她，面露疑惑：“哦？冠军小姐有何高见？”
“那还选拔什么？”希罗娜伸出手指点了点，眼底泛起一丝狡黠的笑意，理所当然地说道：
“直接把道馆馆主的位置交给云落前辈不就行了？”
“这样一来，原本计划七天的选拔时间，我们全都可以拿来休假！”
悟松抬手扶额，指腹按著隱隱发痛的太阳穴。
现任冠军和前任冠军，都是一样的不靠谱。
“不用了。”悟松嘆了口气，语气无奈却篤定，“云落不会担任道馆馆主的。他来参加馆主选拔，可能只是觉得……”
他斟酌了一下措辞，最终还是诚实地吐出两个字：
“好玩。”
两人相识多年，悟松对这位好友的脾性再清楚不过——
能让云落认真的事情本就不多，而主动跑来当道馆馆主这种事，显然不在其列。
希罗娜闻言，颇为遗憾地摇了摇头：“原来如此，可惜了。”
她原本还盘算著能多出七天假期呢。
“咳咳——”
真綾彻一声轻咳，声音不大，清晰地传遍了整个正殿。
候选者们几乎是同时安静下来，方才的窃窃私语声戛然而止，道馆內瞬间落针可闻。
“诸位，我是切锋道馆的现任馆主真綾彻。”他的声音沉稳有力，目光缓缓扫过在场的每一位候选者，“现在我宣布，切锋道馆馆主选拔，正式开始！”
“第一阶段採用单打对战的形式，请各位候选者上前抽籤。”
他身前的桌案上，早已备好了一个木质抽籤桶，桶中整整齐齐地插著数十支號签。
候选者们闻言纷纷上前，依次伸手入桶，取出属於自己的號码。
等到云落走上前抽籤时，希罗娜朝他微微一笑，眉眼弯弯，算是打过招呼。悟松则別过头去，佯装看向別处，一副“我不认识这个人”的模样。
云落面不改色地从桶中抽出一支號签，低头瞥了一眼上面的数字，便转身走回了人群。
一共六十四位候选者，不多不少，恰好不需要轮空。
想要拿到第一轮的头名，需要连续贏下六场宝可梦对战——每一场都是淘汰赛，每一场都不容有失。
“老师，老师，你抽到的是几號签？”
抽籤一结束，两位少女便迫不及待地跑到云落身边，一左一右围了上来。
阿李凑得最近，小菘虽然矜持些，眼底却也藏著掩不住的好奇。
云落举起手中的號牌，让两人看清上面的数字：“九號。”
“我是二十四號。”小菘说。
“我是五十號！”阿李跟著报出自己的號码。
云落略微思索，迅速在心中排布了一下对阵形势：“我和小菘在一个半区，阿李你在另一个半区。”
最理想的情况，自然是云落与小菘在半决赛相遇，届时云落名正言顺地放水，將小菘送入决赛。
若能更进一步，阿李从下半区杀出重围，与小菘会师决赛，那便是再好不过的结局。
然而理想归理想，现实却是另一回事。
以两位少女目前的实力，能闯进十六强，便已算得上是超常发挥了。