序黎不是一个好对付的人。
这个印象在温尔莱初次见他时便有了隱隱的定论，尤其对方还是帝国皇帝。
所以他说出那些越界的、冒昧的话，温尔莱心下不爽，却也没有直接和他起正面衝突。
那晚初遇之后，温尔莱以交流团成员的身份，在帝国皇宫又参加了几场活动。
序黎几乎每次都在。
他总是恰好顺路经过交流团的活动区域，恰好顺便问几句联邦的情况，恰好顺便看一眼温尔莱。
那一眼总是很长。
迎接的官员们诚惶诚恐，生怕自己的工作出了差错，却並不知道，他们陛下全部的心思並不在其上。
几天后的晚宴上，温尔莱坐在来宾席，听帝国的一位学者讲解边境星域的歷史。
她能感觉到一道目光，从左前方，斜斜地落过来。
她不用抬头也知道是谁。
序黎坐在主位上，姿態閒適，一只手支著下頜，目光却始终落在她这个方向。
温尔莱端起茶盏，借著喝水的动作，用余光瞥了一眼。
序黎正看著她的手。
看她握著茶盏的手指、骨节分明的指节、因为用力而微微泛白的指尖。
他的目光很专注，像在欣赏一件艺术品。
温尔莱放下茶盏，將手收回桌下。
那道目光便移开了，移向她的脸。
她抬起头，对上序黎的视线。
序黎便迎著她的目光，唇角扬起，毫不遮掩。
温尔莱垂下眼，不再看他。
又一天的参观活动，是在帝国军事学院的训练场。
温尔莱站在观礼台上，看著下面正在进行实战演练的学员。序黎不知何时走到她身侧，保持著得体的距离。
“小莱在看什么？”他问。
“在看学员的训练。”
序黎点点头，顺著她的视线看过去，看了几秒，又侧过头，看向她。
这一次，他的目光从她的脸，缓缓下移。
掠过她因为站姿而微微绷紧的腰线，掠过她垂在身侧的手，掠过她被军靴包裹的脚踝。
她皱眉回头。
序黎没有移开视线，就那样看著她，“小莱的腰很细。”
“站姿也很直，从腰到背，很好看。”
温尔莱忍了忍，转身离开。
“小莱。”序黎叫住她。
序黎走到她身侧，这回保持了一个更远的距离。他看著她，目光里有一丝歉意。
“朕是不是又说错话了？”他问。
“陛下认为呢？”温尔莱有些火大。
序黎点点头，“朕道歉，朕只是……”
他顿了下，没有说完。
温尔莱等了几秒，见他没有继续，便转身离开。
当天晚上，温尔莱在住处整理材料，忽然收到一条加密通讯。
是序黎。
只有一句话：
“今日冒犯，非朕本意。只是小莱站在那里，阳光从侧面落下来，让朕忍不住多看了几眼。见谅。”
温尔莱冷淡地回，“陛下自重。”
发送完毕，她关闭通讯。
几秒后，提示音响起。
序黎的回覆：朕尽力。
温尔莱按下光脑，三秒过后，她做好了决定。
当天深夜，她穿过三道走廊，避开两支巡逻队，推开了序黎寢殿的门。
序黎没有睡。
他坐在窗边，手边放著一盏凉茶，看到她进来，微微扬了一下眉，甚至还有心情端起茶盏抿了一口。
“小莱，这么晚——”
温尔莱没让他说完。
她上前一步，揪住他的衣领把人从椅子上拽下来，一拳砸在他肩上。
序黎踉蹌著撞上书籍，书本哗啦啦掉了一地，茶盏也翻了，但他没有躲，也没有还手。靠在书架边，抬手擦了一下嘴角渗出的血。
温尔莱鬆开手，退后一步，居高临下地看著他。
“陛下，”她说，“请自重。”
序黎低头看了一眼指尖的血跡，又抬起头，对上她的目光。
他笑了。
那是一种温尔莱完全无法理解的笑，舒展明亮，甚至带著某种近乎饜足的神色。
他的银髮散乱，衣襟歪斜，狼狈至极，可容顏也盛极，一双银灰瞳漂亮得惊人。
“小莱，”他说，语气里带著一丝感嘆，“你生气的时候，都这么好看。”
他的声音压得很低，尾音微微上扬，像一片羽毛从耳廓上慢慢划过。
温尔莱难以置信地攥紧了拳。
“陛下？！”
门外巡逻的人听到动静，快速赶来，衝进寢殿。
“陛下？”侍卫长的声音隔著门传来，警觉道，“臣听到有动静——”
序黎的反应快得惊人。
他一把扣住温尔莱的手腕，顺势將她按倒在身后的床榻上。
床幔落下，帷帐翻涌，温尔莱的后背陷入柔软的床褥，还没来得及挣扎，序黎已经俯身下来，一只手撑在她耳侧，另一只手扯过被子盖住她大半身体。
他的银髮垂落下来，扫过她的脸颊。
“陛下？”侍卫长的声音又近了一些，似乎已经推开了外间的门。
序黎偏过头，声音恢復了帝王的慵懒与从容，“何事慌张。”
“臣听到陛下寢殿有异常响动。”
“哦，”序黎的语气漫不经心，“朕在整理书架，不小心碰倒了东西。”
侍卫长的脚步停在帷幔外，沉默了一瞬，迟疑著，“陛下，您的呼吸……”
“退下。”序黎的声音微微压低，带著不悦，“还需要朕重复第三遍么？”
帷幔外安静了。
“臣不敢，陛下早些安歇。”
脚步声远去，外间的门被轻轻带上。
“起来。”温尔莱压低声音，语气不善，“这个动作根本是多此一举。”
序黎没有动。
他低头看著她，那双银灰色的眼睛在暗处显得格外深邃，像是某种蛰伏已久的情绪被夜色浸泡得发亮。他的嘴角还有刚才被她打出的血痕，衣襟散乱，狼狈与从容奇异地交织在一起。
“小莱，”他轻声说，“你心跳得很快。”
温尔莱面无表情，“因为你压著我的手腕了。”
序黎笑了一下，笑意从唇角蔓延到眼底，粲然绽放，那种饜足的、沉醉的神色又浮了上来。
他鬆开她的手腕，却没有起身，只是微微侧了侧头，让两个人之间的距离又近了一寸。他的气息拂过她的耳廓，温热的，带著茶香。
“下次，”他的目光落在她的嘴唇上，停了两秒，又移开，对上她的眼睛，从喉咙里溢出气音，声音哑得可怕，“你想来打朕——”
他顿了一下，拇指不动声色地在她腕骨內侧的皮肤上轻轻蹭了一下。
“可以提前告诉朕，朕给你留门。”
温尔莱的头皮微微发麻。
她的手指攥紧，指节抵在床褥上。
序黎直起身，退开，顺手拉起床幔，给她让出离开的空间。他看著她动作，衣襟还敞著，肩上被她打过的地方已经泛起一片淤青。
他却浑然不在意似的，斜靠在床柱上，姿態懒散。
温尔莱翻身下床，理了理被弄乱的衣服，然后回身，又给了他一拳。
这一拳砸在他没受伤的那边肩膀上，力道比刚才更沉。
序黎闷哼一声，后背撞上床柱，却没躲，抬起眼，眼睛里笑意更深了。
“不用这么麻烦，”温尔莱收手，压著火气，“没有下次了。”
她走到窗边，翻身而出，消失在夜色里。
序黎站到窗前，看著她的身影融入黑暗，抬手碰了碰肩上新添的伤。
嘖，下手真狠。
他低头笑了一声，又有些遗憾。
看起来，对方完全不为自己的容貌所心动啊。
色诱失败了。
可惜。
另一边，走廊里夜风穿堂，温尔莱攥了攥发红的指节，心想这一架算是白打了。
有病。
她加快了脚步，把这个结论牢牢钉在脑海。
——
回想起那些往事，杜莱的心情略有些复杂。
她尤记得，从寢宫离开的时候，她想，此次离开帝国皇宫，这辈子都不会再来了。
然而世事总是难料。
“叮咚。”
她低下头，是焦向明传来的讯息。
此刻，焦向明站在卡戎枢纽的地方三號泊位，看著脚下那片已经磨得发亮的金属地板。
她记得这个地方，这里曾经还只是一个简陋的对接舱，没有导航灯，没有调度台，甚至连像样的座椅都没有。
谈判代表团的人来了，就站在这个位置等船，一等就是几个小时。
温尔莱那时候就靠在那根柱子上，手里总是端著一杯薄荷水，安静地听她和帝国那边的官员扯皮。
“焦向明，他们又在抽检比例上卡我们。”有一次她忽然开口。
“我知道。”焦向明长长地嘆了口气。
“我能解决。”
“你怎么解决？”
她没回答，端著水走了。
焦向明蹲下来，手指触上地板一道浅浅的划痕。那是当年搬运谈判文件箱时留下的，箱子太重，她一个人搬不动，温尔莱搭了把手。箱子落地的时候，金属角在甲板上颳了这么一道。
“你力气不行。”她说。
焦向明翻个白眼，“你从军校出来的，我拿什么跟你比。”
她没接话，弯腰把箱子拖进了舱门。那时候她还年轻，肩膀单薄，背影却让人觉得什么都能扛起来。
焦向明直起身，沿著泊位往外走。
经过调度台时，她看见檯面上放著一个旧杯子，透明的，杯壁上印著卡戎边境枢纽的標记，旧版的，已经停用很多年了。
“这个，”她指了指，“怎么还留著？”
调度员抬头，“啊，部长认得这个？”
焦向明没回答。
她当然认得——谈判那几天，温尔莱就用这个杯子喝水，有一次她端著杯子站在窗边看港口，站了整整一个下午。
后来她才知道，她是在算航道吞运量。
调度员接著说，“据说当年谈判团里元帅用过的，我们这边的人都不让扔，说是留在这里当个念想。”
焦向明没说什么。
她转身走进侯船大厅。
大厅里人声鼎沸，联邦语和帝国语混在一起，討价还价的声音此起彼伏。
正中央有一尊人形雕塑，雕塑的面容格外面熟。
雕塑下面掛著一块金属牌，上面刻著几个字：
“卡戎边境联合贸易协定签署地。愿秩序与繁荣永存。”
落款是温尔莱的名字，和签署协定的日期。
赫然是九年前。
焦向明站在牌子前看了一会儿，又坐了一会儿，看著来来往往的人群。
一个帝国商人正在和联邦的货运代理討价还价，旁边的小孩举著薄荷水跑过，墙上的旧牌子被阳光照得发亮。
她拿出光脑，拍了一张照片，发给杜莱。
附言，“到了，这里什么都没变。”
“卡戎记得你。”