腊月三十，醉仙楼。
楼里人声鼎沸，喧嚷如同滚沸的粥锅，直要把那描金绘彩的灯笼都震得摇晃。
关胜与朱全二人，正於二楼临窗处占了一副座头。
关胜麵皮赤红，显是酒意上了头，擎起一杯村酿，他对著朱仝，声如洪钟：“朱家兄弟！难得此夕，你我两家骨肉今日都將聚在此处，这杯酒，须得浮一大白！”
朱仝也举杯，他那张赤红脸膛上满是敬服之色：“哥哥说的是！小弟朱仝平生佩服的人，十根指头数得过来。头一个便是西门大人！那等气势，高远沉稳，雷厉风行，杀伐果断，端的教人五体投地！”“再有史文恭教头，一身本领神鬼莫测，关大哥祖传的刀法，龙精虎猛，家世更是名震河朔，也教我朱仝打心底里折服！”
关胜哈哈一笑，声震屋瓦：“兄弟过奖！倒是贤弟你这副美髯，根根如戟，比我关胜更像关王之后！”朱仝捋髯笑道：“快別取笑。算时辰他们坐的官船，也该到……”
话音未落，楼梯口一阵“噔噔噔”脚步声响，一人风风火火抢上楼来，远远便扯开嗓子喊：“大哥！大哥！！”
关胜和朱仝回头看去，只见来人是个精干汉子，一身半旧不新的皂色军服，腰挎朴刀，风尘僕僕，脸上却堆著热切的笑。
关胜眼中闪过喜色，对朱仝道：“朱兄弟，这便是跟隨我多年的郝思文兄弟，一直委屈在我手下做个副手，最是忠义！”
郝思文几步抢到桌前，听得关胜介绍，脸上笑容更盛，抱拳深深一揖，声气里透著滚烫的亲热：“大哥！可算又能在鞍前马后听您使唤了！西门大人调令一下，小弟我恨不能插上翅膀，一路脚不点地就扑来了！”
他边说边挨著关胜坐下，顺手抄起桌上油腻的酒壶，手腕麻利地替关胜与朱仝斟满，那酒液在粗瓷杯里晃荡。
关胜重重一拍郝思文肩膀，眼中掠过一丝久违的快意：“好兄弟！来了便好！这位便是朱仝朱將军，如今也是西门大人麾下干將！”
郝思文忙又抱拳，对著朱仝一躬到地：“朱將军！久闻大名如雷灌耳！郝思文有礼了！日后还望將军多多提携！”
朱仝笑著摆手：“郝將军莫要怎般客气！都是自家人，同在西门大人麾下，同舟共济！”
这边厢兄弟情热，酒刚沾唇，楼梯处又是一阵杂遝沉重的脚步声，夹杂著孩童不耐的哭闹与妇人压低了嗓子、却掩不住焦躁的埋怨。
一队官兵，护送著关胜的浑家並一个十岁上下的男童，搀著一对白髮萧疏的老夫妇，一前一后上了楼。紧接著，另一队官兵也护著朱全的妻儿並一位老妇人走了上来。
关胜和朱仝赶忙起身迎了过去。一阵忙乱地招呼安置，两家人各自归座，关胜、朱仝少不得又引著各自的妻儿互相廝见。
两家小子年岁相仿，约莫八九岁光景，一个叫关铃，一个唤朱澄。
关铃穿著件半旧的青布小袄，袖口磨得有些发亮，小手冻得通红，紧紧攥著半块冷硬的烧饼。朱澄也是一身洗得褪色的棉布袄裤。
关胜二人赶紧先將自家父母安顿好，又抱起儿子关铃给朱仝看：“兄弟，这是犬子关铃。”关胜的妻子抬眼扫过这杯盘狼藉、人声鼎沸的酒楼，目光掠过那些划拳行令、吆五喝六的醉汉，眉头便紧紧蹙成了疙瘩：“官人……这大年三十的除夕夜，难不成一家老小，就在这醃攒油腻的酒楼上过？左邻右舍，谁家不是闔门闭户，围炉守岁？偏我们……”
她顿了顿，声音里带了些哽咽，“难道大过年的，倒要一大家子老小在这市井喧囂里听人猜枚行令？西门大人既抬举官人，偌大个东京汴梁，莫非竟寻不出一处清净体面些的所在，安顿家小？”那边厢，朱仝的浑家抱著朱澄，虽未言语，只是默默坐在条凳上，可那低垂的眼帘，微微颤抖的嘴角，还有怀中孩子因陌生环境而不安扭动的身子，都无声地诉说著同样的憋屈与悽惶。
朱仝浑家闻言，也低低开口，声音带著浓重的乡音和愁绪：“鄆城……鄆城如今烧成白地了。虽说不如这清河县繁华，可……可那到底是自己的家啊。还有惩多田地……起座新屋便是……谁曾想落得这般,……”她怀里的朱澄似乎被母亲的情绪感染，小声抽泣起来。
旁边雷横的老娘，一身浆洗得发白的粗布袄，满头银丝梳得一丝不苟，却掩不住脸上纵横的皱纹和眼底的茫然，轻声问道：“仝儿……我那横儿……他……他不回来过年么？”
朱仝心头一酸，强笑著安抚雷老娘几句，却被自家婆娘这无声的怨懟和雷老娘的问话逼得脸上阵红阵白，捏著酒杯的手指关节都因用力而泛了青白。
“啪！”朱仝猛地將手中粗瓷酒杯往油腻的桌上一顿，“眶当”一声，酒水四溅，泼湿了桌面。他麵皮紫涨，压著嗓子，像受伤的野兽般低吼道：
“无知妇人！你懂得甚么！西门大人待我恩重如山！若无大人提携，你我一家此刻怕还在那鄆城县衙里受那醃膀鸟气！那鄆城一片白地，可有这清河县繁华？更何况这醉仙楼如何？有瓦遮头，有席安身，便是大人天大的恩典！大人金口玉言，早说了会给我们寻个大宅子！再敢胡吨，仔细你的皮！”
关胜亦沉下脸，臥蚕眉拧成了两把锁，对著自家浑家，声音低沉如滚地闷雷：“妇道人家，见识浅薄！西门大人是何等样人物？日理万机！能记得我等微末之辈，已是天高地厚之恩！莫说暂居酒楼，便是露宿街头，你我也该感恩戴德！再敢口出怨言，休怪我不念结髮情分！”
他目光如刀，严厉地扫过关铃，孩子嚇得一哆嗦，赶紧把脸埋进母亲怀里。
关胜顿了顿，又补了一句，声音稍缓：“更何况，来大管家昨日已亲口传话，大宅子已然在挑选了，不日便有著落！”
郝思文见状，忙不迭地起身打圆场，脸上堆起十二分的笑，拿起酒壶就往两位嫂夫人面前半空的杯子里倒酒，那酒倒得又急又满：
“嫂子，嫂子！消消气，千万消消气！大哥说得句句在理！西门大人待咱们，那是掏心窝子的恩情！没得挑！您二位瞧瞧，这醉仙楼，鱼龙混杂是杂了些，可也奢华热闹不是？正应了这除夕的景儿！红火！喜庆！来来来，小弟敬二位嫂子一杯，权当赔罪！”
两位妇人各自垂下眼帘，默默接过那杯浑浊的酒，轻轻喝上一口便放下。
关胜浑家只扭过头去，怔怔望著窗外，远处不知谁家深宅大院，已高高挑起了喜庆的红灯笼，在白日里依旧灼灼地亮著，像烧红的炭，灼痛人的眼。
朱仝浑家则轻轻拍著怀中渐渐睡去的儿子，手指无意识地抚过孩子旧袄上磨薄的肩头。
关胜与朱全对望一眼，都从对方眼中看到了那份被强压下去的无奈、尷尬，还有一丝不易察觉的狼狈。关胜深吸一口气，仿佛要將胸中块垒都压下，对著朱仝、郝思文再次高高举起酒杯，嗓门提得更高，盖过楼內的喧囂：“休理那些！妇人之见，只晓得眼前蝇头小利！今日除夕，你我兄弟，且痛饮此杯！一醉方休！”
“千！”朱仝与郝思文也高声应和，三只粗瓷酒杯重重碰在一起，“眶哪”作响，酒液泼洒，溅湿了袖囗。
窗外，虽是白日，零星的爆竹声已然劈啪作响，远远近近，点缀著这座不亚於京城繁华的清河县，宣告著年节的到来。
醉仙楼里的喧囂更加鼎沸起来。跑堂的尖声吆喝，醉汉的狂歌浪笑，一浪高过一浪，汹涌翻腾，將角落里这两家人那点微末的沉默、窘迫与无声的怨懟对比得更加突兀。
郝思文又忙著张罗添酒布菜。
关胜与朱仝则重新端起酒杯，脸上重新堆起应酬逢迎的笑，嗓门洪亮地劝酒，仿佛方才那片刻的难堪、妻儿的悽惶、老人的愁容，都从未发生，都被这喧天的声浪冲刷得乾乾净净。
只是，关胜与朱仝那端著酒杯的手，偶尔会不易察觉地停顿。
他们的目光，会不由自主地、飞快地瞟向角落里沉默用餐的自家妻儿和老父老母一一看著他们身上半旧的衣衫，看著老人枯瘦的手，看著孩子一路奔波昏昏欲睡的模样一一那眼底深处，终究掠过一丝难以言喻的內疚和苦涩。
两人这般年纪，在官场中钻营打滚，刀头舔血，可家里人吃穿用度，又能比寻常百姓好上多少？不过是面上光些罢了。
如今大年三十，合家团圆的日子，却还要让一家老小跟著奔波劳碌，寄身於这醃腊喧闹的酒肆之中……这滋味，酒水在好也又苦又涩，哽在喉头，咽不下去，也吐不出来。
却在这时候。
楼梯口又是一阵杂遝而齐整的脚步声传来，比方才家人上楼时更多了几分沉甸甸的排场，踩得那木楼梯都微微发颤。
帘子“哗啦”一声挑开，当先走进一人，正是西门府大管家来保。他未语先笑，身后紧跟著二管家来旺，也是一身光鲜。
再后头，玳安、平安几个伶俐得脸的小廝，並十数个穿崭新水绿比甲、白綾袄儿、青布裙子的丫鬟，个个低眉顺眼，行动间却悄没声息，鱼贯而入。这群人一进来，登时將这喧闹油腻的二楼角落，衬得如同贵人驾临，连那跑堂的吆喝声都低了几分。
这清河县谁不认识这西门大宅家的管家和大官人的心腹小廝？纷纷缩在一边不敢开口喧譁。“哎哟喂！关將军！朱將军！二位爷，可叫小的们好一通寻摸！”来保满面堆笑，那笑容像是刻在脸上一般，声音又清又亮，衝著关胜、朱仝便是一个深揖到底，礼数周全得挑不出半点毛病：
“我家老爷心里头可惦记著二位將军呢！说这除夕团圆夜，岂能让二位朝廷栋樑並宝眷屈居在这市井喧譁之地？特遣小的们来接引，二位將军的新宅子已然拾掇停当了，就等著贵人们大驾光临，乔迁新禧！”这一番话，如同滚油锅里泼进一瓢冷水，“滋啦”一声炸了开来。关、朱两家上下，从老的到小的，全都被这突如其来的好消息砸懵了。
关胜浑家方才还望著窗外別家高掛的红灯笼怔怔出神，朱仝浑家抱著儿子的手也忘了轻拍。来保眼力毒辣，早將眾人面上那点残留的窘迫相，以及此刻的惊愕、狂喜、不敢置信，一丝不落地看在眼里。
他却不点破，只侧身让开一步，脸上笑容更盛，又是一揖，腰弯得更深了些：“二位將军，二位老夫人、老太爷，还有小公子、小姐，请吧？暖轿、大车都在楼下候著呢，这大冷的天儿，可不敢冻著了贵人。”
关胜与朱仝四目相对，都从对方眼中看到了那股子直衝顶门的狂喜，几乎要將方才酒楼里的憋闷都顶了出去。
关胜忙起身还礼，声音因激动而有些发紧：“劳烦来大管家！这……这如何使得？大人恩典，真是……朱仝也慌忙站起，连声道：“不敢当！不敢当！有劳大管家辛苦带路！”
两家的浑家此刻哪里还有半分埋怨？
方才酒楼里的醃膀气，仿佛被这群人带来的富贵气一扫而空。
关胜浑家脸上堆起笑，忙不迭地拉扯关铃起身。
朱仝浑家也赶紧整理儿子的小袄，那眼中早已是光彩熠熠，仿佛枯木逢春。
一行人浩浩荡荡下了醉仙楼。
果见楼下齐崭崭停著好几顶青呢暖轿，並几辆簇新的大车，车轿旁侍立著更多青衣小帽的健仆，排场著实不小。
关胜浑家拉著儿子上轿时，心口还在怦怦直跳，忍不住悄声问旁边一个垂手侍立、穿著体面的丫鬟：“姑娘，这……这是往哪里去？”
那丫鬟眼皮低垂，嘴角却含著恭敬的笑意：“回夫人话，是去您府上，就在城东狮子街，紧挨著咱们西门大宅后身儿，抬脚就到的地方。”
待到轿子稳稳停住，掀开那厚实的轿帘，关胜、朱仝两家人甫一下轿，便被眼前的景象震得倒吸一口凉气，竟一时都失了言语。
眼前並排矗立著两座高门大户！
皆是三进三出的大宅院，黑漆大门油光鋰亮，能照出人影儿来，那碗口大的兽面衔环在冬日微弱的斜阳下闪著沉甸甸的金光。
门楣高耸，青砖墙磨得溜光水滑，黛瓦排列如鳞，飞檐斗拱层层叠叠，气象森严，透著一股子严整的气势。
门前一对石狮子蹲踞，威风凛凛，瞪著铜铃大眼。
更妙的是，这两座宅子从门脸到格局，竟似一个模子里刻出来的孪生兄弟，並立在这条繁华中透著清幽的狮子街上。抬眼望去，那雄壮的西门大宅，果然就在一箭之地外，隱隱可见其飞檐轮廓。来保引著眾人先入关宅。穿过垂花门，迎面便是一座宽敞豁亮的庭院，青石铺地，光可鑑人，角落里几株老梅虬枝盘曲，正吐著幽幽冷香。
绕过影壁，便是五开间的正厅，厅前迴廊环绕，雕樑画栋，朱漆栏杆油亮得晃眼。
步入厅內，更是满室生辉！
一水儿的紫檀木家具：八仙桌、太师椅、条案、花几……无不雕工繁复精湛，打磨得光可鑑人。墙上掛著名人字画，虽非价值连城的孤品，却也透著十足的富贵雅致。
厅角置著半人高的大熏笼，里头燃著上好的银霜炭，暖意融融，將门外的寒气彻底隔绝，只余下若有似无的炭火气和薰香。
再往后走，穿过精巧的月亮门，竟还藏著一处小巧玲瓏的花园！
假山堆叠得颇有章法，曲池虽结了薄冰，却也显出几分清冽意趣，亭台虽小，朱栏玉砌，別有一番情致。
厢房俱是窗明几净，宽敞明亮。
臥房里，大衣柜、梳妆檯一应俱全，连簇新的锦被绣褥都铺陈得整整齐齐，帐幔低垂。
朱仝那边的宅子，格局陈设果然与关宅分毫不差，连后花园那棵老梅的位置都一模一样。
朱仝並关胜的浑家抱著儿子，跟著引路的丫鬟一间间屋子看过去，眼睛越发明亮，只觉得脚下发飘，恍如梦中，抱著儿子的手都不由自主地收紧，这可比家中从前的宅院號上太多，生怕这富贵是一场空。“夫人请看，这是东厢房，隔壁也是同理，一模一样，都是给两位小公子预备的。”丫鬟声音清脆，推开一扇雕花木门。里面竞是一张小小的填漆拔步床，掛著簇新的青纱帐幔，旁边还有个精巧的、带著小抽屉和小柜子的书案，漆色亮得晃眼。
窗外就是那小巧玲瓏的花园，假山上的积雪未融，衬著几株老梅，竞有几分画意。
朱仝浑家只觉得眼睛不够用了。
这宅子，一砖一瓦，一桌一椅，都透著说不出的富贵和讲究。比她娘家那几间瓦房强出百倍，比朱仝在鄆城当都头时赁的那个小院子，更是天上地下！
她下意识地紧了紧抱著儿子的手臂，一个乡下妇人，何曾敢想过如此富贵？只觉得心口怦怦直跳，抱著儿子的手愈发用力，生怕一鬆手，这眼前的一切都会像肥皂泡一样“啪”地消失无踪。
与此同时，关胜浑家的震撼与狂喜则更为外放。她不像朱仝浑家那般带著怯生生的谨慎，而是瞪大了眼睛，几乎要放出光来，嘴里不住地发出“嘖嘖”的惊嘆。
她猛地回头，对著身后同样看傻了的从蒲东带来的旧仆老妈子感嘆道：
“嬤嬤！你瞧瞧！你瞧瞧这宅子！这摆设！咱们家大人，在蒲东做了那么些年巡检，拚死拚活，还要钻营打点，一年到头能落几个子儿？家里的宅子，不过是个两进的小院，还是祖上传下来的，墙皮都剥落了！那些桌椅板凳，用了多少年？榫头都鬆了！漆皮都磨没了！我陪嫁来的那张梳妆檯，镜面都花了，想换个新的都捨不得！”
她走到窗边，推开雕花的支摘窗，看著后花园里玲瓏的假山亭台，冬日里虽显萧瑟，但那格局气度，已非凡品。“嬤嬤，你说，这日子，是不是做梦一样？”
那老妈子也是激动得直抹眼角：“夫人说的是！说的是啊！老奴活了这么大岁数，可这样气派又周到的宅子，真是头一遭见！”
关胜浑家听著老僕的话，恨不得立刻飞回蒲东，让那些昔日嫌她家清贫的妯娌亲戚们，都来看看她如今的泼天富贵！
“好叫二位將军和夫人们知晓，”来保见眾人看得眼花繚乱，脸上俱是惊羡满足之色，这才笑眯眯地开口，“这两处宅院，原是咱清河县里富商，王家兄弟的產业。前月里，他兄弟俩举家搬去京城了。我家老爷体恤二位初到清河，根基未稳，又恰逢年节，闔家团圆之际，总得有个像样的窝儿安身立命不是？”“特特儿吩咐小的，將这宅子置办下来。又恐粗陋，紧赶著略加修缮，添置了些家私陈设。这王家兄弟，最是讲究排场的主儿，一砖一瓦都下了大本钱，格局方正，用料扎实，冬暖夏凉，最是適宜安家落户了。”
关胜抚摸著厅中那紫檀太师椅光滑如镜、温润如玉的扶手，那沉甸甸的质感压在手心，心中百感交集，有狂喜，有惶恐，更有一种被这泼天富贵砸晕的恍惚。
他对著来保深深一揖，声音带著难以抑制的激动：“大人恩同再造！如此华宅美屋，关胜一家何德何能，受此厚赐？唯有……唯有粉身碎骨，以报大人深恩！”
朱仝也是激动得满面红光，连连作揖，话都说得不利索了：“正是！正是！朱仝一家，何德何能！这宅子…真真是没得挑！”他环顾四周，只觉得如在云端。
两家浑家更是欢喜得不知如何是好，关胜浑家拉著儿子，对著来保福了又福：“多谢大管家！多谢西门大人天高地厚之恩！方才在酒楼……真是我们妇道人家见识短浅，该打！该打！”
朱仝浑家也抱著女儿连连道谢，声音都有些哽咽。
这时，来保又轻轻拍了拍手。方才跟来的那些小廝、丫鬟，齐齐上前一步，垂手侍立，鸦雀无声。“二位將军，二位夫人！”来保笑容可掬地指著他们，
“老爷知道二位爷初来乍到，府上缺人手使唤。这些人都是前些日子老爷亲自吩咐，从清白本分人家里採买来的好孩子。特意送到南门王招宣郡王府上，由郡王府里金釧儿大管家，亲自调教了月余。规矩礼数，行走坐臥，都还勉强看得过眼。从今儿个起，就留在二位府上听用。”
眾人看去，只见这些小廝个个穿著乾净的青布袄裤，精神利落；丫鬟们则是一色的水绿比甲，白綾袄儿，青布裙子，梳著油光的髻儿，插著简单的簪儿，低眉顺眼，行动间悄无声息，果然规矩井然。关胜、朱仝及他们的家眷更是惊喜交加。如此周到体贴，连使唤人都安排得如此妥帖，这份恩情，当真是无以用言语錶带！
“还有一事，”来保笑容可掬，又拱了拱手，“老爷特意吩咐了，今儿晚上除夕团圆宴，请二位將军务必携宝眷一同过府，就在西门大宅后花园。”
“府里备下了上等的席面，山珍海味，水陆並陈。还请了东京汴梁城里有字號的烟火匠人，扎了好些新奇花样儿的上等烟火，要足足放上一个时辰！老爷说了，二位乃老爷心腹臂膀，又是初到清河的头一个年，定要热热闹闹，欢欢喜喜地过，才算是个好彩头！”
“烟火！”关铃和朱澄一听，眼睛顿时亮得像黑夜里的猫儿眼，关铃更是忍不住跳脚叫出声来：“娘！娘！放烟火！我要看”被母亲嗔怪地轻轻拍了一下，才缩了缩脖子，但那兴奋劲儿，早已按捺不住，小脸涨得通红。
关胜与朱全闻言，胸中那股激盪的热流再也抑制不住，直衝眼眶。
关胜深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对著西门大宅的方向，抱拳当胸，声音洪亮鏗鏘：“大人厚恩，关胜……关胜铭感五內！粉身碎骨，难报万一！请大管家务必转告大人，关胜闔家老小，今夜必准时赴宴！大人但有差遣，关胜赴汤蹈火，万死不辞！”
朱仝也激动地跟著抱拳，声音都有些变调：“朱仝亦是！大人之恩，天高地厚！肝脑涂地，在所不惜！”只觉得浑身热血奔涌，恨不能立刻为西门大人去廝杀拚命。
他们的家人，无论是方才在酒楼还满腹牢骚的浑家，还是懵懂的孩童，此刻纷纷向著来保，向著西门大宅的方向，深深道福，口中不住地念著：“多谢西门大人恩典！”
郝思文在一旁看著这峰迴路转、泼天富贵的景象，亦是心潮澎湃，对著关胜低声道，声音里满是感慨和艷羡：“大哥！西门大人待我等，真如再生父母！这清河……咱们是来对了！来值了！”
关胜重重拍了拍郝思文的肩膀，那力道带著十足的意气风发，朗声道：“谁说不是呢！关某如今，只有这一腔热血，一条性命，卖给西门大人了便是！”
他顿了顿，凑近郝思文耳边，压低了声音，带著一丝促狭和过来人的世故：“好兄弟，好好跟著大人干！过了年，立下功劳，大哥豁出脸面，也求大人给你物色个知书达理、门第清贵的官宦小姐！”说罢，又挤了挤眼，声音更低：“要那等书香门第、知情达理的，可不能像你嫂子似的，是个……咳，河东狮吼！”
郝思文先是一愣，隨即明白过来，忍不住“噗嗤”一声，继而放声大笑：“哈哈哈！大哥……你这话……嫂子听见可了不得！哈哈哈！”
关朱二人望著眼前雕樑画栋、僕从如云、暖意融融的新家，再想想方才醉仙楼那憋屈的妻儿老小，心中最后一丝因训斥家人而起的尷尬与內疚，早已被熨烫得平平展展，烟消云散。
剩下的，唯有对西门大人敬仰与感激，如同这新宅里的暖炭，烧得人浑身发烫，心甘情愿。且不说关、朱二家得了富贵大宅，欢天喜地预备著去西门大宅赴那除夕盛宴。
那清河县另一处同样三进三出的清雅大院，此刻却是另一番热闹景象。
这本是大官人拨给史文恭的居所，平素只住著史文恭、其妻王氏並一个贴身小廝，甚是清净。可今日腊月三十，这清静小院却陡然塞进了十几口人，原是史文恭浑家王氏的娘家人，趁著年节，从京里巴巴儿地赶来了。
院中那匹照夜玉狮子，成了当之无愧的焦点。
这马通体雪白，无一根杂毛，唯有四蹄踏雪处一圈墨黑，神骏异常。此刻它被拴在廊柱旁，不耐烦地轻刨著蹄下铺的细沙，打著响鼻，银鬃在冬日微弱的阳光下闪著缎子般的光泽。
史文恭那丈人，也是个京城老吏，鬚髮花白，穿著半旧的酱色直裰，背著手，绕著这匹玉狮子踱步，一双老眼精光四射，嘖嘖有声。
他身后簇拥著王氏的几个兄弟、妯娌並几个半大孩子，男男女女，把个院子塞得满满当当，皆伸长了脖子，对著这匹天马似的坐骑指指点点，惊嘆连连。
“嘖！嘖！了不得！真真是稀世神驹！”王老吏终於站定，伸出一只枯瘦却保养得宜的手，想摸又不敢真摸，只在那油光水滑的马颈上方虚虚拂过，仿佛怕惊扰了这神物。
“老夫在东京城里，刑部、大理寺当差几十年，王孙公子、勛贵將门的宝马也见了不少，可这等品相，这等神部韵……”他摇著头，声音压低了半分，带著一种知晓內幕的得意与敬畏，“便是京城北静王忠顺王府上那几匹所谓的“千里驹』，给这玉狮子跟班都不配！”
他顿了顿，浑浊的老眼四下一扫，见眾人都屏息听著，更来了精神，身子微微前倾，几乎是用气声道：“这身量，这骨架，这蹄腕……依老夫看，怕是连……连官家御马苑里，也未必轻易寻得出第二匹来！非得是那北地辽国、金邦皇室秘藏的纯种，万里挑一，方能有此神骏！”
这话一出，周围一片倒吸凉气之声，几个妇人更是捂住了嘴，看向那马的眼神，如同看著一座会行走的金山。